Страж зверя

А следующим утром меня ждал невольничий рынок Бирры. Нашла я его быстро, скрыв лицо под капюшоном, а тело под плащом, и, обвесившись амулетами на любой вкус, проскользнула внутрь. Меня тут же накрыло волной безысходности и чужой боли. Все невольничьи рынки одинаковы. Везде висит запах мочи, спекшейся крови, страданий. Везде воняет помоями. Везде поводки, и ошейники, и мертвые глаза, и угасшие души, и бесчувственные сердца. Везде.

Я шла вдоль рядов и помостов, стараясь не всматриваться в лица, стараясь не обращать внимания, грызя один леденец за другим. Мерзко.

Так. Собралась. Ты сюда не поглазеть пришла.

Я огляделась по сторонам теперь осознанно. Возле третьей от меня лавки толпились вампиры, мужчины в основном. Туда.

Я протолкалась поближе.

Всего пять клеток, две из нрифта. Нрифт.

В одной девушка, в другой юноша. Девушка.

Я взглянула на ее лицо.

Вдох, второй, третий.

Нет. Уже сломали.

Следующая лавка тоже ничем не порадовала, и другая, и еще одна.

Кадиз, дай мне сил.

Я дошла почти до самого конца, от чадящих факелов нестерпимо слезились глаза, а еще заканчивались леденцы. Хотелось рычать и выбраться.

У последней палатки пришлось все-таки остановиться. На каменном полу лежала, свернувшись клубком, девушка — совсем молодая вампирша, тощая, избитая, грязная, пристегнутая за ногу цепями из нрифта. Лежала в луже собственной крови, а из левой руки торчала кость. Хозяина рядом не наблюдалось.

Я склонилась, приподняв ее за подбородок, слегка встряхнула. Рабыня медленно открыла глаза. Полные боли и злости, но не пустые.

— Где хозяин!? — рявкнула, выпуская девушку из рук. Из лавки напротив тут же выскочил оборотень.

— Перед тобой хозяин. Чего надо?

— Сколько?

— Она до завтра не доживет.

Воздух со свистом ворвался в мои легкие.

— Сколько, я спрашиваю.

— За пять аржанов отдам.

Вот так. Ее жизнь стоила тарелку похлебки в средней таверне.

Молча расплатилась, забрала бумаги и поводок, дождалась, пока бывший хозяин отстегнет ногу рабыни, и снова склонилась над несчастной. Раздавив в руке шарик с порталом и подняв полубессознательную вампиршу, шагнула внутрь.

Дома первым делом оттащила девушку в ванную, а пока мыла, пыталась понять, успею ли за оставшееся время привести ее в чувство настолько, чтобы рабыня смогла соображать. Очень на это надеюсь.

Так, теперь надо будет заняться рукой. Лекарь из меня так себе, но вправить кость и влить в вампиршу зелье знаний хватит. Вернусь — отведу к нормальному лекарю. Где-то у меня было укрепляющее и восстанавливающее, а еще ей нужна кровь.

Возиться с девчонкой я закончила оборота через четыре и тяжело привалилась спиной к кровати.

Какая она тощая, брр. Смотреть страшно, но регенерирует хорошо, синяков почти не осталось. Чуть подлечить, и вполне себе симпатичная девушка выйдет.

Так. Не расслабляться. Из дома она выйти не сможет, заорать тоже: наложенный запрет не позволит.

На обычном рынке я пробыла еще около оборота. Девчонке нужно что-то есть.

Вампирша проспала до вечера, а потом дом огласил пронзительный визг, заставив меня подскочить из кресла и помчаться наверх. У дверей я затормозила и осторожно повернула ручку, медленно входя.

Девчонка, забилась в противоположный угол комнаты, закрывала свое тощее голое тело одной рукой, вторая пока еще висела плетью.

— Тихо, — начала, делая маленький шаг в ее сторону, — я не причиню тебе вреда.

В голубых глазах так и читалось: «Лжешь».

— Мое имя Елена. Тебя как зовут?

Девушка не ответила. Лишь сильнее вжалась в стену.

— Ладно, давай по-другому, — я бросила на кровать сверток с одеждой, — здесь одежда, захочешь поговорить — спускайся вниз, но времени у тебя до завтрашнего утра. Утром я уйду и когда появлюсь, не знаю.

Рабыня все еще молчала.

Что ж.

Я развернулась и вышла. Прошла на кухню, заварила чай, вскрыла прихваченный по дороге из ближайшей таверны ужин.

Девчонка спустилась, когда я доедала гуляш, и уставилась на меня перепуганными глазами.

— Чего встала? Садись. Ешь, — ткнула вилкой в такую же тарелку, снимая с нее заклинание. — И убери это выражение с лица. Раздражает.

Она ужом проскользнула на стул и накинулась на еду. Я прихлебывала чай, молча наблюдая за будущей «любовницей».

— Карина, — прошептала вампирша, доев.

Ну вот и познакомились.

А взгляд так затравленным и остался. Собственно, я на что-то другое и не рассчитывала.

— Сколько тебе лет?

— Сто два года, госпожа, — прозвучало такое же тихое.

Приплыли. Ладно, с этим потом разберемся.

— Ты из Бирры?

— Нет.

— Из Малеи?

— Нет.

Уже легче. Вампирочка хотя бы не врет.

— Родители, родственники, любовник имеются? Искать тебя будут?

О, тьма! Неправильная постановка вопроса.

Несчастная вконец скукожилась на стуле и замолчала, закусив губу.

— Карина, ответь, — проговорила тверже.

— Нет никого.

— Точно?

— Да, — девчонка жалобно всхлипнула.

— Ты преступница? — продолжала я допрос.

— Н-нет.

— На каком уровне владеешь магией?

— Жажда и чуть-чуть вода, — Карина закусила губу и закрыла глаза.

Твою-то… Еще мне тут обморока не хватало. И угораздило же меня самую доходяжную выбрать.

Я поднялась со стула, медленно подошла к «любовнице» и так же медленно протянула руку.