Стражи дорог

— Тоже верно, — задумчиво кивнул Грубер. Чтобы элитник оставил добычу? Да быть того не может. Если только здесь очередная нимфа не замечена. Интересно, а какой у Анны дар? Он покосился на Снегиря. Почему-то у них разговор не заходил про Зину в это утро, а значит и не коснулся их ночной гостьи, этого двойника Занозы. Грубер пару секунд думал над тем, сказать или нет, и решил, что будет лучше, если скажет, но попозже, например, когда они будут с хабаром возвращаться. Снегирь же уже дернул рычаг переключения скоростей, когда Грубер повернулся к ментату, отошедшего не пару шагов от машины, чтобы дать ей свободно проехать, и спросил, махнув рукой в сторону привлекшей его внимание темной массы на окраине стаба. — А это что там такое темнеется?

— Новенькие что ли? — ментат благодушно усмехнулся, и ответил: — Это наша электростанция.

— Такая громадина?

— Ну, как тебе сказать, — ментат на мгновение замолчал, а Снегирь нажал на тормоз, с любопытством бросив взгляд в ту сторону. — Там не только сама станция, но еще и место жительства, и работы нашего главы и его помощников.

— И кто у нас глава?

— Форд. И он ксер.

— Почему-то многие ксеры становятся в итоге главами стабов, прямо традиция какая-то, — Снегирь принялся отпускать тормоз, а ментат пожал плечами.

— Ну так ведь и дар у них ого-го.

— Ну да, в общем-то логично, — кивнул Грубер. — И все-таки не просто так они там обосновались. Ну не электроэнергию же он там ксерит, в самом деле.

Снегирь вывел машину за пределы стаба и не притормаживая поехал дальше. Туннель был широкий и только один, заблудиться было проблематично. В конце их ждали такие же ворота, перегораживающие выход. Продемонстрировав пропуск в очередной раз, хотя смысла в этом ни Снегирь, ни Грубер, ни пропускающий их боец явно не видели, но так было положено, поэтому станцевав все необходимые танцы с бубном, рейдеры выехали из-под земли.

На улице солнце уже стояло высоко на небе, обрушивая на землю жару. От яркого света глаза сразу же заслезились, и Снегирь остановил машину, чтобы проморгаться и дать привыкнуть глазам после подземелий с его красноватым марсианским освещением к ярким обжигающим лучам, от которых не спасала даже облупившаяся кабина видавшего виды грузовичка.

Наконец Снегирь сумел настроиться, и они медленно покатили по разрушающейся дороге. На перекрестке, о котором говорил Михалыч, машина свернула налево. Примерно через километр дорога улучшилось. При этом границы стаба были видны вполне отчетливо: вот переднее колесо выбралось из ямы, и тут же под ним очутился свеженький, словно совсем недавно проложенный асфальт.

По обеим сторонам от дороги раскинулась степь. Колосились неизвестные ни Груберу, ни Снегирю злаки. Дорога была пустынная. То ли те орды рейдеров, которые рванули в город, рванули по какой-то другой дороге, то ли они уехали задолго до того, как Грубер со Снегирем выспались. Не было видно и измененных. И это снова было очень странно. Если только и эта орда уже давно не рыщет по перегрузившемуся кластеру, пожирая все, что встречает на своем пути, не делая различий между иммунными и теми, кто совсем скоро с удовольствием бы к ним присоединился, если бы у них хватило на это времени.

Свежеперезагрузившийся кластер, или городище, как назвал его ментат и ворот стаба, появился внезапно и сразу. Вот вроде бы ехал по пустынной дороге и вдруг на тебе — перед ними раскинулся довольно крупный город. В воздухе еще витал запах кисляка, а вокруг все так же не было ни одного кустика, ничего, за чем можно было укрыться. Снегирь остановил машину и принялся рассматривать окраины города, применив свой дар.

— Вон там гаражный массив, — он махнул рукой в сторону. — Думаю, что нужно оставить грузовик там. Найдем какой-нибудь гараж понадежнее и побольше. Нехрен на незащищенном грузовике по свежему кластеру фестивалить. Найдем магазин, а там на месте разберемся, или машину как-нибудь подгоним, или что-нибудь еще придумаем.

— Не забывай, что там все еще люди, которые даже не начали изменяться. И они понятия не имеют, что за херня с ними произошла только что, — Грубер потер висок, который словно легонько ткнули иглой. Было неприятно, но вполне терпимо. — Так что лучше все-таки на грузовике поехать. А то мы со стволами недалеко уйдем, как раз к первой попавшейся кутузке. Да что такое, — он снова потер виски, которые на этот раз словно прострелило, да еще и оба сразу. — Внезапно он замер и опустил руки. — Снегирь, езжай и не вздумай останавливаться.

— Что случилось? — Снегирь покосился на друга. Грубер выглядел сосредоточенным, но его не рвало и не корежило и поэтому сложно было понять, что именно с ним происходит.

— Разговоры про элиту — это не просто разговоры, — наконец проговорил Грубер, разобравшись в тех сигналах, которые посылал ему его второй дар. — Он где-то здесь недалеко, и он, сука, наблюдает. Он ничего не делает — просто наблюдает! А это вообще ненормально. Чем он питается? Почему не ломанулся в городище? Почему вообще никто из обитателей стаба не погиб?