Стражи душ (СИ)

Это, да и расшаркивания сильно помешали бы нашему разговору. А я собирался разузнать у Евдокима как можно больше. Кто, как не староста, знает всё об этих местах.

Я поймал себя на том, что осматриваюсь по-хозяйски. Мысль о покупке деревушки уже смело поселилась в моей голове. И тут же внутренне уложилась, что-то мне подсказывало, что эта идея отличная.

Конечно, я и раньше планировал приобрести что-то полезное для работы. Возможно, месторождение или уже готовый рудник. Позже. Но чтобы целую деревню и сейчас…

Тем не менее, в отличие от того же автомобиля, это могло стать выгодным вложением, а не просто удобством. Если местный мрамор обладает уникальными качествами, то окупится с лихвой и довольно быстро. Но сначала, безусловно, его нужно было найти и изучить.

Ну и заодно разобраться, что там за проклятье такое.

Глава 8

Дом старосты, крепкий и добротный, был настолько же чист и опрятен, как и беден. Простая обстановка, только необходимое. Мебель потрепанная временем, текстиль множество раз стиранный, а вот посуда удивила.

Почти вся глиняная и новая. Явно в деревне был гончар и отличный, местная серая глина не самый податливый и легкий в работе материал. А вещицы у него получались прекрасные, такие в столице больших денег стоят в именитых модных лавках.

Евдоким Пахомович, несмотря на скромное жилье, не поскупился на угощение к чаю. Залез в погреб и достал оттуда, как я предполагал, буквально всё, что было в запасах.

Соленья, варенья, сушеная рыбка, копченый окорок, вяленое мясо дичи, сыры, моченые яблоки… Достал из ящика, прикрытого полотенцем, свежий хлеб с семечками. В довершении на столе появился кувшин молока, «утреннего надоя», сметана, густые сливки и банка тягучего янтарного меда.

Остановить хлебосольного хозяина было невозможно.

Мы с Тимофеем вежливо попробовали всего по чуть-чуть.

Рыжий своё удовольствие не скрывал, довольно щурясь. Да и я улыбался и искреннее нахваливал местные продукты. От этого староста пришел в самое благостное настроение и охотно разговорился:

— Места-то у нас, господа, богатые и плодородные. Да и народ живет работящий. Из тех, кто остался… — на миг помрачнел он, но тут же встряхнул головой и разулыбался: — Вместе всё хозяйство ведем. Кто животину пасет, на том берегу, кто по рыбу ходит, кто за дичью в леса. Птицы много держим, коровы-кормилицы почитай у каждого есть. Так что угощайтесь, не стесняйтесь. Не обеднеем, это точно.

Я слушал внимательно, не забывая следить за его эмоциями. Ментальная магия мягко проникала в разум старосты и отображала всё, как есть. Ничуть не лукавил мужчина. Гордился и деревней, и её жителями.

Несмотря на скудность удобств, в остальном местные жители были на полном самообеспечении. Возле дома я заметил полную дровницу, а среди дома стояла огромная печь со свежей побелкой. Зимой тут тоже не мерзнут.

Но мне всё же такие условия казались слишком скромными. И я попытался вывести беседу на эту тему:

— А что же с дорогой, Евдоким Пахомович? Совсем заброшена, неужели Дробынинам не докладывали?

Староста хмыкнул и на миг в его чувствах промелькнуло что-то вроде досады. Мужчина покачал головой:

— У его благородия других дел полно. Деревень в уезде немало, пока до всех руки дойдут… Да и мобилей никого из наших нет, на кой нам дорога? В хорошую погоду из соседнего уезда грузовик приезжает, привозит чего не достает. У них там дорога железная, прямиком из города и везут. Ну а мы им рыбу и дичь поставляем.

Ясно, живут натуральным обменом. Причем договор у них с другим уездом, что тоже показатель недоверия к Дробынину.

— В общем, не жалуемся, — пожал плечами мужчина. — Живем себе потихоньку. Нормально живем.

И действительно не жаловался! Этому я поразился больше, чем тому, что они застыли на уровне жизни прошлого, а то позапрошлого века. Ни капли злости на владельца земель в старосте не было.

— И что, много народу тут живет? А то мы, пока ехали, никого не приметили.

— Так все делом заняты, господин, — по-доброму усмехнулся Евдоким. — Прохлаждаться тут некогда, да и некому. Мастерские все у нас за речкой. Кто ремеслом занят, там сейчас. Я вот, — он похлопал по топорику, — подлеском возле заводи занимался, да вышел гостей встретить.

Видимо, он сам не понял, что выдал себя. Даже будь у него отменный слух, услышать машину и успеть добраться до дома было маловероятно. А магии тут не было…

Предупредить его было некому, кроме хозяина горы. Раз уж у них каждая пара рук важна, то вряд ли где-то в кустах сидел соглядатай.

Значит, с последним местным представителем нечисти у них договор. Это хорошо, что они мирно соседствуют. Тоже о многом говорило.

— Ух, молоко какое вкусное! — рыжий залпом выпил целый стакан и теперь сидел с белыми молочными усами.

— Марья наша, умница, за всеми коровами приглядывает, — похвастался староста. — Прямо дар у неё, с животными ладить. Все хвори заранее видит. А уж как её зверье любит… Да вы пейте, пейте, сегодня молока много надоили.