Стражи империи: хроники Чрезвычайного отдела

Неожиданно, откуда‑то сверху свалилась новая напасть. Кто‑то ловкий, быстрый и совершенно лишний, спрыгнул, по всей видимости, с крыши и влился в общую свалку. Но, скоро выяснилось, что он явился не один. Из того же переулка, откуда совсем недавно появились зомби, выскочила огромная кошка.

— Пантера! — с каким‑то совсем неуместным восхищением воскликнул Рупперт.

— Нам только пантер здесь не хватало. — Крякнул Норин, пинком отшвыривая от себя зомби и в то же время другого, отоваривая своей тростью.

— И это вместо благодарности? — возмущенно пискнул тонкий голосок, и перед взором Норина возникла пикси в зеленом платьице и зеленом цилиндре с брошкой в виде черепа.

Эльф удивленно хлопал на нее глазами и в итоге не нашел ничего лучше как фыркнуть на малявку носом.

— Это очень к лицу благородному эльфу. — Возмутилась пикси, в ответ на его фырк.

Мимо, верхом на пантере, визжа как резанная, промчалась обезьяна. Пантера кинулась на ближайшего зомби, повалила на землю, уперевшись лапами в грудь и одним махом разорвала горло. Голова мертвяка откатилась в сторону, лупая выпуклыми глазами, а тело без головы продолжало шевелить руками и ногами, как жук, перевернутый на спину. Обезьяна спрыгнула с пантеры, схватила голову и куда‑то ее потащила.

В другом конце переулка темнокожий акробат‑жонглер, выписывая ногами и руками невообразимые кренделя, расправлялся с другой группой зомби.

— Мне кажется, или нам четко дают понять, какая у нас, у свибов, отвратительная боевая подготовка. — Проговорил Малуэр, отдирая от своего плеча полуистлевшую руку. Пальцы так крепко его сдавили, что чернявый щерился от боли. Сам же хозяин этой руки ползал неподалеку. — Не можем справиться с кучкой гнилых дохляков, а местный в одиночку их уделывает.

— Да не говори ты! — рявкнул Рупперт, выскакивая вперед. — Отойди!

Последнее он сказал акробату и тот на удивление его послушался и откатился в сторону. Рупперт выбросил руку вперед и сомкнул пальцы, как если бы сжал невидимое, что‑то. На мгновение темный, тесный и вонючий переулок осветила голубая вспышка и тут же потухла. Голова зомби, с которым только, что дрался акробат, хрустнула и развалилась, как гнилая тыква. Мертвяк безвольно осел на землю. Запахло озоном.

— Ну, и чего раньше так не сделал? — поинтересовался у брата Тристан.

— Вообще‑то такие вещи, если ты не забыл, требуют времени для конденсации сил и полной консолидации сознания. — Обиделся Рупперт, вытирая пот со лба. — В драке такое сделать трудно…

Рыжий не договорил. Его ноги подкосились, и он сел, там, где стоял.

— Брат, что с тобой? — всполошился Тристан, подскакивая к Рупперту и успевая подхватить его.

— А еще это дело весьма энергозатратное…

— Тьфу ты, напугал.

— Его, что, покусали? — обеспокоенно произнесла госпожа Ханна, появляясь рядом с братьями.

— Его покусали? — пикнула пикси, зависнув над рыжим. — Эй, вы оба сюда! Тут самого симпатичного покусали. — Крикнула она своим товарищам и буквально тут же рядом с кекропидой появились акробат и пантера.

— Тебя покусали? — растолкав всех, над младшим Самисэри навис Норин. — Это опасно.

— Да никто меня не кусал! — взорвался Рупперт. — Просто выложился чуть больше, чем было нужно. Пусти, я не ребенок, у меня у самого уже сын.

Оттолкнув чересчур заботливого брата, рыжий сам поднялся на ноги. Угрюмо оглядел всех этих заботливых, столпившихся над ним и стал сердито отряхиваться.

— У вас очень толковый парень. — Промурлыкала пантера. — В таком возрасте так превосходно управляться с силой…

Говоря, это, большая кошка буквально преображалась на глазах. Встала на задние лапы, шерсть стремительно пропадала, морда становилась вполне милым личиком. Не прошло и полуминуты, как она обернулась темнокожей девушкой. Той самой, что прислуживала Барону Самети в его гримерке.

— Метаморф. — Восторженно пробормотал Рупперт. — Самый настоящий.

Впрочем, он тут же смутился, потому, что, как и положено, после превращения, метаморф оказалась полностью обнаженная. К ней подошел молчаливый акробат и, достав из кармана своих штанов газовый платок, подал его девушке. Пантера обвязала им свои бедра, оставив грудь открытой и игриво подмигнула, еще больше покрасневшему Рупперту. мельтешащая перед носом вредная пикси лишь еще больше осклабилась, довольная смущением «самого симпатичного».

— Пожалуй, нам стоит поблагодарить вас за их помощь. — Произнес Норин, повернувшись к артистам труппы цирка «Черной луны».

— С этой ходячей тухлятиной справился бы даже ребенок. — Усмехнувшись, пожала плечами пантера. — Вот тот, кто ими управлял, противник посерьезней.

— Леди права. — Серьезно кивнув, подтвердил слова метаморфа Рэрих. — В этой стране зомби без пастуха встречаются очень редко.

— Вот только, скорей всего, шаман вуду наверняка уже сбежал. — Вставила свое веское слово госпожа Ханна. — Жаль. Я бы у него спросила, чем это мы ему так не приглянулись.

— В любом случае спасибо. — Поклонился цирковым Норин. — Вот только не понятно, зачем вы вмешались. Барон же вполне твердо заявил, наши проблемы его не интересуют.