Стражи миров

Крепкие молодые воины, псари и маги-приручители сгрудились на широком внутреннем дворе. Здесь вид Стража или Крылатого коня никого не пугал и не шокировал, в конце концов они делали одно дело, пусть и по разные стороны Перехода.

Едва Лунгта коснулся копытами сухой пыли вытоптанной земли, как поднялся многоголосый вой и рык. Приручители и псари метнулись к запертым Псам. Казалось, стены всех зданий ходят ходуном. Чара закрыла глаза и подняла левую руку. Ладонь слабо светилась.

— Ишшенерэ!

Лунгта покачнулся. Приручатели рухнули на колени, воины отшатнулись, Крылатые заплясали под Риконом, Огги и Дарель.

— Выпустите всех! — голос ТанеРаас звенел сталью.

— АделииРаас! У магии нет больше власти над Псами! Нигде. Никогда.

Чёрные, бурые, бежевые. Матёрые Псы и молоденькие щенки вываливались на пыльный двор, озираясь и скуля. Приседая и топорща шерсть на загривках, они собирались вокруг Крылатых, норовя подобраться поближе, тыкаясь носами в ноги, брюхо, грудь.

Лунгта раскинул крылья, словно обнимая живую стонущую массу ошеломлённых Псов.

— Я хочу посмотреть на этот Переход, — сказала Чара Рикону, задумчиво глядя в сторону Резаной горы.

Там, на другой стороне, в нескольких шагах по туманному ущелью, ждал мир Трёх Лун. Но она не могла вернуться. Пока не могла… Отметина на ладони не переставала мерно пульсировать с того дня, как она возвратила Арису Источник, красноречиво намекая, что ТанеРаас не выполнил свою миссию. И ни единой подсказки — что же ей делать теперь.

Псарни опустели. Растерянные псари бродили вокруг, но никто не осмелился даже приблизиться к ТанеРаас и её спутникам.

Огги поддержал желание Чары, а Дарель поглядывала на подругу с глубоким беспокойством. ТанеРаас или нет — Чара была подавлена. Близость к дому давила на неё.

— Слушайте! А кто будет теперь охранять этот Переход? — спросил вдруг Рикон. Рикон-Страж. — Эта дыра зверски широкая, хоть войско заводи, хоть на горлане залетай… Стражей на нашей стороне не так и много. Надо бы их предупредить, — Рикон потрепал по шее кивнувшего Рока.

Чара вскинула на него глаза, лицо её странно просветлело.

— Я пойду с тобой? Ненадолго? Предупредим, и назад?

— Конечно, — проворчала Дарель, поднимаясь с низкого каменного бортика бассейна. — Я бы тоже не отказалась глянуть на ту сторону… Не зашибут нас там твои друзья, а, Страж?

Рикон смерил ведьму взглядом, прекрасно понимая, что ей не слишком интересно оказаться в соседнем мире — она воображает себя защитницей ТанеРаас и не желает отпускать Чару одну куда бы то ни было.

— Не зашибут. Если мы с Роком первыми пойдём.

— Первой пойду я, — Чара уже взобралась на спину Лунгты. — Через него пятнадцать лет никто не ходил, может быть, там тоже чудовища поселились?

— И ты хочешь попасть к ним в пасть первой? — ядовито поинтересовался Огги.

— Я им не по зубам, — отмахнулась девушка.

Рикон только глаза прикрыл, поправляя перевязь меча. Зато Рок возмущённо расфырчался.

Насчёт войска Рикон не погорячился. От стены до стены гладкого, словно отшлифованного камня ущелья поместилось бы и шестеро Крылатых в ряд. Далеко наверху терялся голубой лоскуток неба. Растерянные воины Крейс, лишившиеся своих Псов прямо на дежурстве, только попятились, пропуская четвёрку всадников в пасть Перехода. Копыта коней гулко грохотали, звуки отскакивали от стен и метались, множась в уходящем в высоту разрезе. Ущелье повернуло, и Арис исчез. Впереди клубилась серая стена тумана.

Чара спешилась.

— Не нравится мне тут, — прогудел Лунгта. Шкура его дёргалась, словно он отгонял целый рой мух.

— Слезайте, — прошептала Чара, и ущелье зашипело: «…зайте-зайте-зайте». Ладонь горела огнём. И начала светиться, всё сильнее с каждым шагом. Чара подняла руку и шагнула в туман. Боль заставила её стиснуть зубы. Она надеялась, что остальные смогут ориентироваться по неясному пятнышку света в непроницаемой серой мгле. В этом тумане вязло всё. Даже звуки шагов Лунгты, даже его мысли…

Чара закрыла глаза, отсекая бесполезное зрение, и увидела Переход таким, каким он был — неправильным, болезненно искривлённым, со странными ответвлениями, покрытыми тонкой коркой. Однако за этой коркой что-то ворочалось, чужеродное и ужасное, близким отголоском её кошмаров. Оно готово было пробиться наружу. Кое-где корка начинала трескаться прямо на глазах.

Сила обрушилась на неё внезапно. Чара едва устояла на ногах. Теперь огнём пылало всё тело. Холодным, леденящим кости, заморозившим крик в горле, ослепившим её спутников, разогнавшим туман Перехода огнём!

Сила давила и разрывала, требуя выхода. Чара цеплялась за ускользающие под натиском боли мысли, желая только одного — успеть найти слово до того, как Сила ТанеРаас, настоящая Сила, сомнет её, словно хрупкую снежинку, своим обжигающим холодом.

— Гигерро! Эстепри! АнтерроРаас!

Ответвления Перехода потемнели, готовые открыться дыры из миров чужих и ужасных закрылись. Линия Перехода начала расширяться, выравниваясь.