Стражи. По ту сторону лабиринта (короткая версия)

— Вот мы и подошли к главному. Их изобретения намного опережают нас. Даже не опережают, а уходят в сторону. Древние, судя по всему, развивались совершенно по другому пути. Мы совершенствовались технически, а они... Они покоряли окружающие живые энергии. Думаю, в начале начал мы тоже могли управлять этими энергиями, но, выбрав свой путь, потеряли это свойство. Теперь мы их не чувствуем, а зачастую и отрицаем существование некоторых их видов. Когда Древние ушли, наша цивилизация еще только зарождалась. Уходили, может быть, в спешке, ибо оставили много следов своего пребывания; а может, это часть их химерного плана, не знаю. Порталы закрыли. Как оказалось, не насовсем. Они периодически просыпаются и начинают работать. Потом снова засыпают. Во время активации работают с некоторой упорядоченностью, нам удалось ее, насколько это возможно, определить, но она не всегда верна. Есть...

— Хаотические вспышки, Илья говорил. А иногда плановые не происходят.

— Да, именно так... Это продолжается уже веками. Во время активации порталов с древних времен сюда случайно попадали люди. А если такой посетитель возвращался, рассказывал небывалые вещи, увиденные здесь. Много вековых сказок — не совсем сказки...

— Сейчас тоже происходит активация переходов?

— Да. Она началась не так давно, не далее чем полгода назад. Так вот, изобретения Древних выходят за пределы нашего понимания. Слышала сказки о предметах с магическими свойствами? О живой и мертвой воде? Об омолаживающей эссенции или камне, все превращающем в золото? Это сродни тому. А я однажды нашла камешки-переводчики. Те самые, что в этих серьгах, — Ядвига Гордеевна улыбнулась. — Пришлось помучиться, пока додумалась, как ими пользоваться. Они гениальные. Самообучающиеся. Их можно «научить» любому языку. И противоядие Илье — это все та же живая вода. Они использовали память воды, чтоб лечить. Я просто скопировала свойства твоей крови для выработки антител в его крови.

— Это… возможно?

— Еще как.

— И есть люди, ищущие такие предметы, да?

— Да. Мы их называем пиратами. И наша цель — не дать таким предметам попадать в наш мир. Наш мир к этому не готов. Он вообще не готов к такой правде. Существование секторов, переходов, артефактов — тайна. Прилагаются все усилия, чтоб так и осталось. Пиратам тоже не на руку огласка, конкуренция, так сказать. Потому пока мы скрыты от общественности.

— О вас никто не знает? И кто это — вы?

— А нас называют Стражами. Мы тоже своего рода миф. Больше сказать не могу.

— Вы как пираты, только наоборот?

— Ну, главную суть ты уловила. Сложность в том, что никому достоверно не известно, сколько планет-колоний существовало. И неизвестно, где находятся порталы на таких планетах. Их нужно искать. И тут уже — кто первый найдет... Потому так тяжело бороться с пиратами — умудряются находить неизвестные нам переходы.

— Как же их искать?

— Собираются данные на планетах о странных событиях, необычных исчезновениях, басни и сказки... Любая информация может вывести к переходу. Только, если он в это время нерабочий, ты опять же его не обнаружишь.

— Все так сложно... А как вы узнаете о «вспышках»?

— Есть один прибор, улавливающий изменение структуры перехода. Но есть и одно но: он улавливает на небольших расстояниях и опережает саму «вспышку» максимум на час.

— Почему же вы не охраняете переходы?

— Мы охраняем, по возможности. Их довольно много, а нас мало. К тому же и мы, и пираты постоянно в поисках новых, и иногда им удается найти неизвестный ранее раньше нас. Эти двое вовсе не с Анты сюда попали, — она замолчала. — Что ж, пора уколоть Илье следующую дозу. А тебе пора спать, поздно уже.

Арияна взглянула за окошко. Действительно...

— Последний вопрос.

— Да?

— Избушка. Она не совсем вписывается в вашу историю. Как она движется?

— Верное наблюдение. Опять же — сложная механика вперемешку с неизвестными нам механизмами. Запускается с помощью голоса. Реагирует на тембр и содержание. Наша избушка на курьих ножках имеет еще много секретов, поверь. Изба очень старая. Она передается среди Стражей уже не одно поколение, а когда была создана — никто точно не знает. И защитное поле... На самом деле это локальное нулевое искривление пространства. Уникальное физическое явление, неведомое нашей науке.

Арияна поднялась со скамьи, собираясь готовиться ко сну, как вдруг снова спросила:

— Почему внутри не чувствуется, когда изба поворачивается?

— Ты заметила, что внутри она намного меньше, чем снаружи? Внутреннее помещение снабжено сверхчувствительными амортизаторами. При движении она попросту остается практически недвижимой относительно земли.

— Все гениальное — просто.

— Ложись спать, уже пора.

— Я подежурю около Ильи, ему же надо будет еще вводить лекарство.

— Я все сделаю сама.

— Нет, это же из-за меня произошло...

— Ты не должна так думать. Мы не знаем точно, как все случилось. Верю, что это — просто случайность.

— Ее могло не быть...