Стражи. По ту сторону лабиринта (короткая версия)

— Ровным счетом ничего не произойдет.

Внутри царило приятное тепло и домашний уют. Арияна не ожидала, что ей будет настолько хорошо вернуться сюда. Здесь все придавало чувство уверенности, защищенности. Почему? Не смогла бы сказать.

Первым делом дернула лестницу и быстро поднялась на чердак.

— Бедняжка, прости, я тебя оставила одного, надолго. Пойдем...

Спустилась она уже с дракончиком на руках. Он бурно выражал свою радость, попискивая и пытаясь лизнуть пальцы.

— Проголодался? Сено — не твоя любимая еда, правда? Сейчас свежей травки поищешь...

— Сама хозяйка чего-нибудь желает перекусить?

Илья растапливал печь и доставал съестные припасы на стол.

— А что у нас сегодня в меню?

— В чем?

— Чего кушать дают?

— Если немедленно — хлеб с сыром, если чуть позже...

— Хлеб с сыром, — перебила его Арияна. Есть хотелось не на шутку. — Малыша вынесу наружу и вернусь.

— Поедим на улице, сейчас приду.

Присев на траве и присматривая за дракончиком, Арияна подумала, что жутко устала за несколько последних дней. Так много событий, так много переживаний. И это уже пятый день... Даже не верилось. Пятый безрезультатный день. Как же она устала. Накопившиеся эмоции долго не давали ей уснуть той ночью. Она вздрагивала от тихих шорохов, щекотало сено и слишком ярко светила луна сквозь скважинки в стенах. Илья тоже не спал. Она знала это. Он старался не шуметь, но она знала, что ему тоже не спится. Если бы он заговорил, наверное, они бы проболтали всю ночь, но он молчал. Арияна тоже молчала. Просто придвинулась поближе, когда стала замерзать. А потом наконец пришел тревожный сон. Утренние события немного разрядили обстановку, да только ближе к дому она не стала.

— Кушать подано, приступайте...

Илья протянул два бутерброда, сел рядом и, жуя, тоже стал поглядывать на Малыша.

— А он милый...

— Вот видишь, а ты мне не верил. У драконов очень спокойный нрав. На самом деле их довольно сложно разозлить, спровоцировать. Просто одна малюсенькая особенность чешуи породила негативное отношение к ним...

— Думаю, у меня есть шанс подружиться с ним?

— Еще спрашиваешь! Конечно! Ведь ты сам его не подпускаешь к себе, а то давно бы уже с рук не слазил.

Как вкусно! И хорошо. Вот так вот сидеть и молчать. Или мимолетом перебрасываться ничего не значащими фразами. О чем-то, не напоминавшем о проблемах. Можно закрыть глаза и представить себе, что сидишь на берегу Синего, недалеко от дома. Ее место для задушевной беседы с друзьями. И будь рядом Илья, она бы пригласила его поужинать у них, вместе с мамой, папой, Светкой...

— Думаешь о доме?

Арияна грустно вздохнула. Чары разбились, иллюзия исчезла.

— Семь дней... Тебя, наверное, уже обыскались...

— Пять... — машинально чуть слышно шепнула Арияна и, подобрав под себя колени, оперлась о них подбородком.

— Пять? Что пять?

— Пять дней.

— Почему пять? Семь.

— Почему семь? Пять.

— Ты прибыла в день, когда мы встретились?

Арияна согласно кивнула.

— Тогда семь. День, когда мы встретились, — один, потом два дня в пещере, на четвертый — потасовка в лесу...

— Каких два дня в пещере?

— Когда вытащил тебя из озера. Ты заболела, был сильный жар...

— Что?!

— Пришлось ухаживать за тобой двое суток. Хорошо, что там есть некий запас лечебных трав. К тому же ты сильная, уже на вторую ночь жар прошел.

— Почему ты ничего мне об этом не говорил?!

Неожиданная правда постепенно открывалась Арияне. Теперь все понятно. И сухая одежда, и чудом выздоровевшая нога. Все предельно ясно. Она даже вспомнила, как чувствовала себя с утра. Эти кошмары... Они были видениями в бреду...

— Да, собственно, не было повода. Ты не спрашивала, а я не придавал такого значения, чтоб специально говорить.

Арияна на некоторое время потеряла дар речи.

— Почему? Почему ты ничего не сказал мне?! Я столько времени потеряла... Вчера...

— Ты ничего не можешь сделать сейчас.

— Откуда ты знаешь?!

— Проход закрыт.

— Что?!

Арияна ушам своим не верила.

— Есть некая упорядоченность во «вспышках». По графику следующая должна произойти через четыре дня. Но бывают хаотические. Они опасны для переходов, очень короткие. Бывает также, что плановая не происходит...

— ТЫ ВСЕ ЗНАЛ?!

— Подозревал. После того, что услышал от тебя в бреду... Именно после этого я стал верить тебе, в таком состоянии вряд ли солжешь...

— КАК ТЫ МОГ!

— Послушай, тебя здесь не должно быть. Никто оттуда не должен попадать сюда, и наоборот. Переход совершенно секретен... У меня не было доказательств, что все так, как я думал. Я тебе верил, но не мог рисковать больше, чем надобно... Я не мог просто так отправить тебя обратно, нужно, чтоб...

— Ты все знал...

— Арияна...

— Отведи меня туда!

— Проход закрыт!

— Немедленно отведи меня туда, или я сама пойду!

Арияна вскочила на ноги.

— Успокойся.

Илья схватил ее за руку и попытался удержать, но девушка сильно дернула и высвободилась. Как он мог так поступить! Он все знал! Он знал, как ей вернуться!

Чувствуя себя несчастной и преданной, Арияна кинулась к избе.

— Ты заблудишься в лесу! Да постой же!