Стражи. Последний из первых (СИ)

На обелиске я прочел – Старший лейтенант Эдна Старз. Точно, им же всем присвоили внеочередное звание… посмертно. В тот день Эдна ведь даже не вылетела из ангара. Она погибла под обломками, так и не добежав до истребителя. Многих из тех, чьи имена написаны здесь, погибли так же.

Тут мой взгляд скользнул на соседнюю строку.

Старший лейтенант Максим Александров…

Почему стало так трудно дышать? Это всего лишь имя на камне.

Джули заметила мой ступор и прижалась к моему плечу, пытаясь поддержать.

Рядом была вырезана Звезда Терры. Он получил ее посмертно. Железка, которую вручили моим родителям. Разве она может заменить человека? Разве звание героя может поддержать в трудный час?

Я не был на церемонии похорон и не видел, как родителям передали медаль. Я специально не пошел, потому что знал, что не смогу сдержаться. Кучка отожравшихся политиков, которым абсолютно наплевать на то, что происходит за дверями их кабинетов. В тот день они щедро разбрасывались этими позолоченными побрякушками, стараясь выглядеть как можно лучше в глазах потенциальных избирателей. Из семей погибших никто не получил никакой финансовой поддержки от правительства. А ведь кто-то остался сиротой, кто-то потерял всех близких, кто-то больше не мог заботиться о себе сам. Что с ними стало? Всем плевать. В такие минуты мне противен этот мир. Уж лучше всю жизнь болтаться в титановой банке в космосе, чем жить здесь.

Мне стало жарко. Кровь прилила к голове. Кулаки непроизвольно сжались. На что я злюсь? Разве это повод?

- Алекс, пойдем куда-нибудь, где потеплее. Я немного замерзла, – попросила Джули.

Я знаю, она просто хочет увести меня подальше отсюда. Она видит меня насквозь.

Я взял ее за руку. Мой гнев начал стихать. С ней мне всегда так спокойно. Даже здесь, у этого памятника самому ужасному дню в моей жизни, я уже не чувствую себя потерянным.

- Да, давай уйдем отсюда. У нас ведь свидание в конце концов! А мы только и делаем, что ходим туда, куда хочется мне. Так что теперь твоя очередь выбирать место. Итак, Куда? – спросил я.

- Пойдем в виртуал салон? Давно не смотрела голографических новелл, – предложила Джули.

- Отлично. Туда и идем. Недалеко как раз есть один, если еще не закрылся, – ответил я с улыбкой.

Виртуал салоны окончательно заменили кинотеатры и всю развлекательную электронику примерно двести лет назад. Гораздо интереснее стало не смотреть на экран, а перемещаться в пределах смоделированного голографического мира. Четкость объектов и их реалистичность заставляют поверить в то, что все вокруг, происходит на самом деле. К сожалению пока так и не удалось сделать объекты полностью осязаемыми, в результате используются механизмы, покрытые голографической оболочкой. Поэтому окружение кажется осязаемым, хотя на самом деле то, что мы ощущаем – это скрытый под изображением физический объект или механизм. Вначале по этой технологии делали игры. Они стали безумно популярны. Почти каждый хотел в образе мистического героя пробежаться по какому-нибудь древнему миру, полному магии и странных существ. Кто-то хотел управлять звездолетом, кто-то просто почувствовать себя кем-то другим. Но всем это нравилось.

Позже начали создавать фильмы по той же технологии. По желанию можно было наблюдать все со стороны, так чтобы никто из персонажей тебя не замечал. А можно было и заменить любого из героев. Получалось что-то вроде очень реалистичной ролевой игры. Но самое главное можно было самому изменить сюжет. Разве вам не хотелось переписать какую-нибудь историю? Добавить счастливый конец, спасти погибшего героя? Или наоборот сделать финал более трагичным? Авторами фильмов заранее создавались несколько вариантов концовки. Диалоги автоматически подстраивались под героя. Это была настоящая бомба! Все за считанные месяцы полностью забыли об обычных кинотеатрах. Даже комплекты виртуальной реальности отошли на второй план. Всем нравилось не просто ползать по комнате в пропотевшем костюме и шлеме. Намного приятнее было просто гулять в простой одежде по большому залу, который незаметно вращался, становясь почти бесконечным.

Туда мы сейчас и направляемся.

Что-то пролетело над головой. За спиной раздался звон битого стекла. Я обернулся. По обелиску стекали капли пенной жидкости. У подножия разлетелись осколки разбитой бутылки из-под пива. Со скамейки в стороне донесся довольный гогот подвыпившей молодежи.

- Эй, спорим, я попаду по той звезде? – заявил один из них.

Под подбадривающие возгласы пьяной молодежи, вторая бутылка полетела в обелиск. Она разбилась всего в нескольких сантиметрах от имени моего брата.

Ублюдки. Вместо того, чтобы записаться добровольцами в армию, они издеваются над памятником героям.

Окружающие неодобрительно шептались, но никто не рисковал связываться с толпой пьяной молодежи.

Я сделал шаг по направлению к буянам.

- Эй, вы! Вы что творите? – опередив меня, к ним уверенно шагала Джули.

Группа повернулась к нам.

- А тебе какое дело? – нагло спросил тот, что последним кинул бутылку.