Стражи Волшебного мира (ЛП)

— Я изо всех сил буду стараться не разочаровать вас.

Тот кивнул:

— У нас слишком много парусов для такого простого визита. Это больше похоже на подготовку к сражению.

— Разве?

— Три линейных корабля? Транспорт, переполненный солдатами? Да, естественно похоже. Я знаю, что вы преподнесли это Совету, как простой визит вежливости, но я думаю у вас на уме что–то совсем другое. Наверное вы что–то знаете о состоянии защиты друидов, чего остальные из нас не знают?

Драст покачал головой:

— Я просто считаю, что демонстрация силы не повредит, когда имеешь дело с людьми, не совсем такими, как вы. Они быстрее очнутся, если увидят, с чем им придется столкнуться.

— Особенно, если вы найдете основание воспользоваться этой силой. Не торопитесь недооценивать друидов, дружище Драст. У них есть магия, которая посрамит наши научные достижения. Включая все наше оружие на диапсоновых кристаллах. Если вы хотите их усмирить, вам нужно использовать хитрость.

Именно так я и думал, про себя ответил Драст.

— Ну, если вы так говорите.

Драст Чажал ушел до того, как Ародиан сумел сказать что–то еще. У него было какое–то чувство неловкости от того, насколько тот смело оспаривал его намерения, как будто каким–то образом ему удалось о них узнать. Ну, он, конечно, не мог догадаться. Ародиан был вовсе не глупым. Но каким бы он ни был, после сегодняшней ночи это не будет иметь никакого значения.

Этой ночью он умрет.

* * *

Афенглу Элессдил работала в саду, ее посох для ходьбы находился под рукой, сломанная нога была перевязана вместе с легкой шиной и с осторожностью вытянута перед ней, чтобы она смогла избежать всего, что могло еще сильнее ей повредить. Исцеление быстро прогрессировало, упражнения и магия достигли заметного результата. Шина теперь нужна была ей только для защиты; для передвижения она ей больше не требовалась. Вполне хватало посоха для опоры и медленных, осторожных шагов. Ночью она спала без шины. И она могла сама вставать на ноги, мыться и одеваться без посторонней помощи.

Она действительно чувствовала себя хорошо, так что могла проявлять еще большую активность. Но Арлингфант настояла на том, чтобы сестра не торопилась, и стала более внимательно следить за ее деятельностью, чтобы удостовериться, что та не переусердствует.

Прямо сейчас Арлинг собирала закуски и холодные напитки для пикника. Но она скоро вернется, а Афен так разомлела от солнечного тепла, зарывшись руками в почву, в которую она сажала цветы и из которой выдергивала сорняки, что у нее не было совершенно никакого желания спорить по этому вопросу.

Неподалеку от нее на каменной скамье сидел Симриан и строгал лук. Он отправился из крепости в окружающий лес — чего Кроллинг советовал не делать, — чтобы подыскать подходящую часть дерева, из которой можно изготовить это оружие. Он вернулся с восьмифутовым куском ясеня и последние два дня трудился над ним. Эльф всегда находился где–то поблизости, даже теперь, когда они были под защитой стен Паранора. Он был такой же ее тенью, как и Арлингфант, и иногда ей казалось, что она никогда не бывает одна. Афенглу неоднократно предлагала ему вернуться в Арборлон; здесь с ней все будет в порядке. К тому же, он мог бы забрать с собой ее сестру, так что та сможет вернуться к своим обязанностям Избранной.

Но это предложение было решительно отвергнуто обоими. Они улетят, когда она полностью исцелится и они убедятся, что ее вполне можно оставить одну. Однако это время еще не пришло.

Как и Бомбакс, вдруг подумала она.

Дни шли и ей становилось все труднее переносить его отсутствие. Она еще дважды возвращалась в холодную комнату и с помощью магических вод пыталась определить какие–либо следы его магии. Однако ничего не обнаружилось, и чем дольше она ждала, тем сильнее возрастали ее беспокойство и тревога.

Ее снова начала одолевать эта тревога, когда на тропинку выбежала Арлингфант, крича:

— Он вернулся!

Афенглу даже не стала спрашивать, кого она имела в виду. Она поднялась на ноги, стараясь осторожно обращаться со своей поврежденной ногой. К ней подбежала сестра:

— Он ранен, Афен. Какой–то парень помог ему вернуться. Они находятся в больничной палате.

Насколько ей позволяла травмированная нога, Афенглу поспешила к нему. Были забыты и тепло дня, и удовольствие от садоводства. Все, о чем теперь могла думать Афенглу, состояло в том, насколько тяжело ранен Бомбакс. Она расспрашивала свою сестру, но Арлинг не могла дать ей четких ответов. Кажется, Бомбакс потерял свой голос и едва мог управлять своим телом.

— Он как будто в каком–то бреду! Я думаю, что он не понимает, где находится!

Это не было преувеличением. Они нашли его лежащим на кровати, привязанным к ней троллями, которые перенесли его с воздушного корабля. Он метался, что–то выкрикивал и выглядел так, будто находился в агонии безумия. Афенглу подбежала к нему, наклонилась и стала непрерывно звать его по имени. Однако он смотрел сквозь нее, как будто не знал, кто она такая.