Стражница

— У меня аллергия только на назидательный тон, — насмешливо заявила я, облокотившись о край стола возле плиты. — Иди умойся, я послежу за завтраком.

— Точно?

— Кто тут девушка?

Белозубо улыбнувшись, Джо кивнул и направился на выход, оставив меня наедине с шипящей сковородкой. Конечно, готовить мне приходилось редко, но с омлетом я вполне справилась. Пока Джо не было, разложила еду по тарелкам, отыскала столовые приборы. И успела сесть за стол, когда он появился. В отличие от меня выглядел он свежо. Бессонная ночь никак на нём не сказалась.

— Ну, как? — спросил он, присаживаясь на стул напротив.

— Вкусно, — вынесла вердикт я, быстро прожёвывая первую ложку омлета.

Завтрак прошёл за неспешным разговором на отвлечённые темы. За ночь мы обсудили слишком много, чтобы возвращаться к стражам, демонам и архангелам. Сейчас обоим хотелось уюта и спокойствия.

— Ты ведь на больничном. Завершишь дела и ко мне?

— Я ещё и студентка.

— Вечером позанимаешься у меня. Обещаю тебя не отвлекать.

— А днём?

— Сегодня день рождения дочери моего знакомого. Я хотел пригласить тебя в качестве своей спутницы. Там будет и Триш.

— День рождения? — с сомнением переспросила я.

— Пять лет, — задорно улыбнулся он. — Неформальная обстановка, куча детишек. Будем драться на надувных мечах и прыгать на батутах.

— Я ещё не бывала на детских праздниках.

— Тем более. Значит, просто обязана пойти, — зелёные глаза вопросительно посмотрели в мои, и я просто не смогла отказать.

Джошуа принялся рассказывать про ресторан, где пройдёт праздник и своих знакомых. Видимо, он решил оставить на потом информацию о том, что мне предстоит провести день с мирными и не очень демонами. Но, в принципе, меня это не смущало после работы у Магнуса. Потом мы вместе убрали со стола и, весело перешучиваясь и брызгаясь водой, помыли посуду. С ним было так легко. Я даже ощущала себя иначе. Наверное, потому что он не был знаком со специальным агентом Натали Лэнг, не знал о слухах, которые обо мне ходят и моих делах в штаб-квартире. С ним я была обычной девушкой.

— Выглядишь усталой, — заметил Джо, когда мы вернулись в гостиную и я начала собираться.

— Архангел выкачал прилично энергии, потом ещё барьер держала. Скоро приду в норму.

— Надо было сразу сказать, — подойдя ближе, он взял меня за руку.

Поток энергии на секунду оглушил своими оттенками. Свежесть морского воздуха слилась с теплом его эмоций. Я зажмурилась от удовольствия и, забывшись, сама потянула энергию, когда он прекратил передачу.

— Полегче, — рассмеялся он и каким-то образом просто перекрыл мне доступ к резерву.

— Как ты это сделал? — изумлённо распахнула глаза.

— Мы же печатники, — пожал он плечами. — У нас индивидуальный вентиль, — и указал на печать на своём плече.

— Никогда не думала об этом в таком ключе.

— Силовые линии позволяют контролировать энергию филигранно точно. Можно усилить только удар руки, — он провёл кончиком пальца от моего запястья к локтю, отчего на коже выступили мурашки. — Либо использовать минимум энергии лишь на мерцание. Тогда можно стать практически невидимым для противника. Особенно с учётом скорости, которую мы можем развить.

— Надо попробовать, — хмыкнула я.

Обучение в штаб-квартире накладывало свой отпечаток, я полагалась на принятые стражами боевые алгоритмы. Даже мерцать научилась с трудом, потому что не у кого было брать уроки. А Джо явно помогали демоны, которые энергетически к нам ближе всего.

— Надеюсь, не придётся, — нахмурился он. — Тебе и так досталось.

— Бои, как правило, случаются внезапно, — заметила я. — Ладно, мне пора. А то ничего не успею.

— В штаб-квартире ведь безопасно? — резко посмурнев лицом, уточнил он.

— Да, вполне.

Я не рассказывала ему о смерти Дэниэля и нападении на меня в административном здании академии. Ни к чему ему лишние переживания.

***

— Я ждал вас вчера, — недовольно заметил Новач, когда я вошла в его кабинет.

Лучше поздно, чем никогда, — усмехнулась Лилит.

Хорошо, что он её не слышал.

— Прошу прощения. Возникли дела, — вежливо пояснила я, пройдя к его столу.

На столешницу опустилась тонкая папка с моим отчётом. Электронный вариант я уже отправила на его почту.

— Присаживайтесь, мисс Лэнг, — попросил он, даже не взглянув на папку.

Я несколько удивилась, ведь не ожидала, что он выделит мне время на разговор. В принципе, и не знала точно, что он намерен обсуждать. Вряд ли меня будут посвящать в подробности расследования, пусть оно и связано со мной. Всё же дело секретное. Даже Крис не имел права передавать мне список.

— Мне жаль, что миссия так обернулась для вас.

Несмотря на слова, виноватым мужчина не выглядел. Может, и переживал глубоко внутри, но под его началом сотни разведчиков, которые не всегда возвращаются с заданий. Уверена, мысленно он уже готовился проститься и с Натаном.

— Это было неожиданно для всех.

— Причины выясняются. Хотя, думаю, вы и так в курсе, что расследование ведётся.