Стражница

— Ты собираешься уйти? Из-за него?!

— Скорее всего у меня нет выбора.

— Что значит, нет выбора? А как же учёба, работа, твои друзья и родные?

— Я надеюсь, что командование всё же не запишет меня во враги. А учёба… продолжу потом, когда всё утихнет.

— Ты так и не пояснила, что происходит, — заметил он, не отрывая от моего лица пристального взгляда.

Я медленно выдохнула, пытаясь прийти хоть к какому-то решению. Крис всегда помогал мне, поддерживал. Конечно, бывали у нас и тяжёлые моменты, но этого факта они не изменяли. Само собой он волнуется за меня. Но всё же зря Уитхем его привлёк. Крис же сейчас злится не из-за моих проблем, а из-за Джо. Вопреки ситуации я опасалась именно его действий. А бывали моменты, когда я наивно верила, что он всё забыл, оставил нашу связь в прошлом.

— Ко мне проявляют интерес не только архангелы, — осторожно пояснила я. — Джо тоже печатник демона. Вместе мы слишком сильны, поэтому и опасаемся неприятностей.

— Искажения связаны с вами? — неопределённо пробормотал он, и я не поняла, вопрос это или утверждение.

— Крис… — мотнула головой, давая понять, что эта тема не будет подниматься.

— Не доверяешь мне?

— Это опасное знание. Для любого.

— Хорошо, — медленно кивнул он, явно с неохотой прекращая допрос. — Тогда безопаснее прекратить с ним встречи.

— Он печатник. Такой же, как я, — возмутилась раньше, чем подумала.

Но Крис озвучил то, что я сама не хотела даже обдумывать. Лишиться общества Джо, нашей связи… слишком тяжело, даже больно.

— А о помолвке ты тоже забыла? — схватив за запястье, Крис поднял мою ладонь на уровень наших лиц. Так порывисто и стремительно, что я ахнула от неожиданности и боли в руке. — Ты на неё шла только ради защиты.

— Отпусти Натали, — раздался твёрдый голос Джошуа.

Он угрожающе двинулся к нам. Мощная аура и негодование обоих мужчин буквально давили. И возникли опасения, что меня снесёт волной плещущегося вокруг тестостерона. Я дёрнула руку, заставляя Эшфорда опомниться и ослабить захват. Кожа немного покраснела. В порыве злости он не особо контролировал силу.

— Нормально? — спросил Джо еле слышно, взглянув на мою руку.

— Да, — заверила его, с трудом подавляя желание встать между мужчинами.

Не так я хотела рассказать Крису. Не ставить перед фактом в нервной обстановке, а объяснить, чтобы он понял. Хотя… вряд ли бы он отреагировал иначе.

— Натали собирается разорвать помолвку, — пояснил Джо, посмотрев в глаза Крису.

Исходящие от него уверенность и спокойствие придали сил и мне. Я осознала, что на этот раз встречаю невзгоды не одна.

— Неудачный момент, — качнул головой Эшфорд, на этот раз не скрывая своего неодобрения за ледяной маской.

— Какой уж выпал, — пожал плечами Джо.

— Из-за тебя у Натали неприятности с командованием, ты в курсе? — раздражённо спросил он в ответ.

— Разве? — лицо Джошуа помрачнело, глаза мимолётно вспыхнули алым светом. — Стражи просто поняли, что она не всегда будет жертвовать своими мечтами и планами ради них. И забеспокоились. Прислали конвой.

— Это охрана, — возразил Крис.

— Значит, она может отказаться и не идти в штаб-квартиру?

— Это… нежелательно, — на щеках стража заходили желваки, и от нас обоих не укрылось, как он поменял позу на более удобную.

— Мы можем улететь, Натали, — предложил Джошуа, хмуро посмотрев на меня.

Наверное, понимал, что я откажусь.

— Нет, предпочитаю решить дело миром.

— Не оставишь нас? — попросил он у Криса, оставив мои слова без ответа.

— Чтобы вы улетели?

— Никуда мы не улетим. Я сейчас подойду, — попросила, с мольбой заглянув в бушующие голубые глаза.

Коротко выдохнув, Крис стремительно направился к стражам, оставляя нас наедине.

— Не отговаривай, Джо, — попросила, вцепившись в его ладонь. — Мне надо всё прояснить с Уитхемом, встретиться с Коулом. Собрать вещи в конце концов. Если дела оборачиваются так круто… Даже не знаю, что будет, — совершенно расстроено проговорила я.

Верхушка демона проявляет ко мне интерес, странное нападение печатников, теперь награда, выставленная архангелами. И будто этого мало, у нас с Джо разные взгляды на войну. Слишком много проблем вокруг. И как ни печально, проще от них спрятаться.

— Давай я просто тебя унесу отсюда? Устрою похищение, — шутливо предложил он, хотя в зелёных глазах плескались тревоги и сомнения.

— Мне придётся отбиться, иначе пострадает моя репутация, — нервно усмехнулась я.

— Сбрось мне координаты штаб-квартиры, чтобы я мог тебя спасти, если ты ошибаешься, ладно?

— Не ошибаюсь, не переживай, — покачала я головой. — Крис бы не стал скрывать.

— Кстати, вы с ним…

— Всё в прошлом, — сразу пресекла я вопросы.

Сейчас это не так важно

— Разве что для тебя, — дёрнул плечом Джо и сделал шаг ко мне, закрывая от взгляда стражей своей широкой спиной.