Стрекоза. Басни

Два были богача, и оба
в тяжбе были;
Причины же прямой
я не могу сказать:
Кто может всё подробно знать?
К тому же толк иным делам
приказным дать
Не так-то чтоб легко.
Иные говорили,
Что спор их из куска земли;
Другие,
Что будто бы долги какие
Прапрадедов своих
друг на друга начли.

Таким-то и тягаться,

Которым кошелек
поможет оправдаться
И у судей закон и совесть
откупить;
А недостаточные знают:
Без денег, как на торг,
в суд незачем ходить.
Приказной формою
дела их в суд вступают,
И каждой стороне
их стряпчие ласкают,
Что в пользу дело окончают.
Проходит год, другой,
и близь десятка лет,
Конца, однако, делу нет.
Ужли судьи их сговорились
Так долго дело не решить?
Вот тотчас клеветать
и на судей взносить,
И думать, что они
из взятков согласились…
Как будто бы нельзя
другим причинам быть,
Что дело тихо шло.
Ну, как тут поспешить?
С год, говорят, по нем
в одних архивах рылись.
В том самом городе,
где спор происходил,
Какой-то живописец был,
Который написал
на богачей картину
Так, что нагими их
он в ней изобразил

И выставил в народ.

Все спрашивать причину,
Весь город толковать
и говорить об них,
И только что речей
о богачах нагих.
Дошло о том до богачей самих.
Пошли смотреть картину
И видят: дело так.
Тронуло это их:
Неудивительно.
Готовы уж прошенье
На живописца подавать,
Чтобы бесчестие взыскать,
И, в тяжбе будучи,
другую начинать.
«Как, – говорят, – снести
такое поношенье!»
Пошли его спросить,
однако, наперед.
«Пожалуй, – говорят, —
скажи, что за причина,
Что в поруганье нам
написана картина
И выставлена в свет?
Что, разве ты, мой друг,
сочел нас дураками,
Чтоб насмехаться так
над нами?»
«Нет, – живописец
им сказал, —
Не с тем картину я писал,
Чтоб мне над вами насмехаться;
А только вам хотел
картиною сказать,
Чего вам должно ожидать,
Когда еще вы станете тягаться».

Два волка