Стрела Бодимура

— Уж не думаете ли вы, что я или кто-то из моих людей причастны к гибели репликанта?

— Конечно, нет. Но посудите сами, Камиль Янович. Его убили после того, как он вернулся из Мертвого города в поселок и предпринял попытки сообщить о своей находке соплеменникам.

— Вероятно, просто совпадение, — задумчиво предположил мой собеседник и добавил: — Все репликанты на месте. Можете убедиться сами…

Теперь уже я в недоумении уставился на шефа. О ком это он?

Кабиров, видя мое замешательство, прояснил ситуацию:

— В серии опытов с Хрустальной Сферой нам понадобился подходящий объект для телепортации. А тут в скалы зачастил какой-то абориген. Я попросил Марион снабдить его бутылкой с газированной водой, подмешав в нее усыпляющее средство. Таким образом, Мархун, добираясь до каньона, утолял жажду и безмятежно засыпал, а мы на короткое время становились обладателями его бесчувственного тела.

Ах вот оно что! Значит, слугами Вершителя Судеб, которые внесли туземца в пещеру, были не фантомы и не клоны, а люди Кабирова! Теперь в этой темной истории с Мархуном все встало на свои места. Но какова Сарделька! Сорди — агент андроидов, Марион — доверенная шефа. Они прекрасно играли роли простодушных сотрудников Наблюдательной службы, так что я даже ни о чем и не догадывался.

Между тем Камиль Янович направился к выходу из комнаты.

— Следуйте за мной, Кедров, — позвал он меня за собой.

В соседнем помещении за терминалом Информатория сидел сотрудник Кабирова, внимательно отслеживая ход какой-то программы. Он даже не заметил нашего появления.

Шеф быстро подошел к нише и нажал на черный квадратик рядом с нею. Створки плиты разошлись в стороны.

Едва я переступил порог, как у меня от увиденного прямо зарябило в глазах. В небольшом зале, хорошо освещенном галогенными рефлекторами, находились квиблы, и, что самое примечательное, все они были на одно лицо! Один Мархун ворочался на лежанке, двое других, сидя на каменном полу, азартно играли в камешки, а четвертый, ковыряя в носу и глупо улыбаясь, с интересом наблюдал за поединком. К нашему вторжению на свою территорию близнецы отнеслись довольно благодушно. Видимо, жизнь под присмотром людей совсем не тяготила их, а наоборот — доставляла только удовольствие.

— Мы три месяца потратили на подготовительные работы, — произнес Кабиров, смущенно потирая подбородок. — Однако вход в гиперпространство оказался закрыт. Помещенный в Хрустальную Сферу Мархун не отправлялся в путешествие по Галактике, а все время оставался внутри прозрачного шара. При этом каждый раз в зале или в других местах появлялся репликант. Кстати, на репликантов Хрустальная Сфера не реагирует. Полагаю, дело в том, что она каким-то образом метит биоритмы мозга.

Я тут же решил подбросить свежую идею.

— Камиль Янович, а может быть, отказ от телепортации обусловлен тем, что абориген внутри шара находится в состоянии сна?

— Вполне возможно. Я уже думал над этим. Но где взять подходящий объект для опытов? Я еле добился разрешения на постановку эксперимента со спящим туземцем. Нарушить же инструкции и работать с добровольцами я не могу. А Большой Совет тянет с окончательным решением… Бюрократы!

— А что вы будете делать с репликантами, Камиль Янович? — полюбопытствовал я.

— Большой Совет решает эту проблему, — сухо ответил шеф.

Мы вышли из помещения в тоннель.

— Надо любой ценой найти Сорди и освободить Марион Божович, — по-деловому заявил Кабиров, глядя мне прямо в глаза. — Напряженный график не позволяет моим сотрудникам бросить все дела, так что эта задача возлагается на вас, Кедров. Нельзя допустить утечки информации, ведь интерес клонов к Проксиде не случаен. Вероятно, они ведут поиски Великого Пути независимо от нас. Если с Божович что-нибудь случится, то трудно предположить, каковы будут последствия конфликта между двумя развитыми цивилизациями. Впрочем, подземный город и все подземные коммуникации я беру на себя. Будем держать связь по экстренному коду.

Я кивнул.

Вслед за этим Кабиров достал лингофон, настроил его на нужный канал и отрывисто проговорил:

— Браун! Кедрову предоставить везделет с полной боевой выкладкой. Конец передачи.

Что ж, в этом был свой резон. Я проворонил Сардельку, значит, мне надо было расхлебывать всю эту кашу.

Задерживаться в Мертвом городе было бессмысленно еще по одной причине — я получил ответы на многие свои вопросы. Разве что на самый главный еще не успел.

— Камиль Янович, — медленно, но внятно произнес я. — А как насчет стрелы Бодимура и погибшей на Земле цивилизации атлантов?

— Погибшей? — вскинул брови шеф. — Или исчезнувшей? Разницу замечаете, Владислав?

Кабиров по-дружески пожал мою руку и удалился.