Стрела Бодимура

Мне было невдомек, о чем сейчас думал Аскольд. Сам же я поймал себя на мысли, что мое отношение к Ури Сорди всего за несколько минут кардинально изменилось. Еще недавно я считал его коварным врагом и бездушным существом, а теперь он из генетического монстра превратился в обыкновенную жертву. Наверное, Ю-вэнь был прав, когда подверг сомнению мои скоропалительные выводы. Ведь, несмотря ни на что, Сорди был сделан из того же теста, что и мы, земляне, и ему также были подвластны многие чувства, которыми природа наделила человека. Обвинять его из страха во всех смертных грехах у меня не было оснований, а я поддался этому искушению, слепив из неведомого мне квазичеловеческого материала образ врага. Но теперь все домыслы рушились — и репликанта, и Ури Сорди лишили жизни одним и тем же способом, ударив обоих каким-то тяжелым предметом по затылку. В этом однообразии даже проглядывал почерк серийного убийцы.

Я вышел из оцепенения и обратился к Вадимычу:

— Тебе не кажется, что в окружении Кабирова мог оказаться маньяк?

Кричевский, поглощая в задумчивости вторую банку тушенки, отреагировал на мой вопрос с запозданием.

— Кто?.. Маньяк?

— Именно. Посуди сам. Мархун обнаружил пещеру, потому что выследил какого-то субчика, который под сенью темноты выбрался из Мертвого города и направился в поселок квиблов. До сих пор я грешил на Сорди, ведь он вполне мог в тот день после ужина смотаться по своим делам к скалам и вернуться на станцию еще до того, как я подключил защитный экран. Но теперь таинственный незнакомец не ассоциируется у меня в сознании с клоном. Кто бы это мог быть? Может быть, один из сотрудников шефа?

Я тут же почему-то припомнил непроницаемое выражение лица Брауна и его здоровенные кулаки. Несомненно, этот громила мог свернуть шею кому угодно. Но чтобы подозревать его не по наитию, а согласно компрометирующим фактам, одного моего неприятия было мало. С Сорди я уже промахнулся, не хватало, чтобы это повторилось и с Брауном!

— Почему нет? — рассеянно пробормотал Вадимыч, откладывая в сторону пустую консервную банку и хватаясь за упаковку с фруктовым соком. — Ты уже сообщил обо всем Кабирову?

— Только что.

— Ну и…

— Он говорит, что такая возможность не исключена, но маловероятна. Он хорошо знает своих людей и доверяет им полностью.

Кричевского ответ удовлетворил.

— Версию с маньяком можно оставить напоследок, а пока следует разобраться, зачем убийца приходил на базу. Его поведение очень странно и непоследовательно — он безжалостно расправился с клоном, напал на тебя, устроил форменный погром на станции и, наконец, взял в заложницы Марион.

— Датчики видеонаблюдения могли зафиксировать проникновение в кают-компанию и служебные помещения, — сообщил я другу, — но этот ублюдок предусмотрительно распотрошил Информаторий. Так что мотивы его поступков покрыты мраком.

— Вот я и говорю… Почему он, собственно, атаковал базу именно сегодня? Почему он не убил тебя? Зачем ему понадобилась Марион? Ты можешь ответить на эти вопросы?

Кричевский встал и прошелся по комнате.

— Теперь еще… Если этот тип не принадлежит к сотрудникам твоего шефа, то кто же тогда он и где прячется? За полгода его наверняка засекли бы в подземном городе, обитай он там. Выходит, скорее всего у него где-то на поверхности есть логово. В поселке? Но тогда это должен быть квибл, иначе туземцы его бы быстро разоблачили. А он не квибл.

Значит, остаются пещеры скалистых гор. Завтра с утра махнем в каньон и прочешем его основательно.

В логике Аскольду было трудно отказать. Способностью рассуждать здраво и предлагать наиболее оптимальные пути решения задач он еще на заре своей юности отличался от всех своих товарищей. В том числе и меня.

— Хорошо. Будем действовать по твоему плану, — согласился я. — А пока расскажи мне все, что тебе известно о стреле Бодимура.

Вадимыч с нескрываемым презрением покосился на меня:

— Ты что, не зафиксировал работы Крамера и Глембовски?

— Да как-то не удосужился, — признался я, не зная, куда от стыда отвести глаза. — Не моя специализация!

Объяснять другу, почему у меня не нашлось свободного часа, чтобы с помощью АВП заложить себе в голову полезную информацию, мне было лень. Ведь Информаторий всегда под рукой.