Стреляющий компромат

Чегодин собрал игральные стрелки, поощрительно оглядел их работайте, милые, подсказывайте свежие идеи, на вас - единственная надежда - и аккуратно сложил в ящик письменного стола. Придирчиво оглядел себя в потускневшем, оставшемся от старых хозяев квартиры, зеркале. На него глядел интересный мужчина с кокетливой прядью русых волос, полный, среднего роста, как любят говорить сыщики и оперативники: без особых примет. Небольшой рост и полнота придавали сыщику внешность преуспевающего дельца. И некоторую наивность.

Вот только галстук подводит - слишком яркий, за два квартала бросается в глаза. Если направиться в офис фирмы, обслуживаюий компьютерную технику - годится, а вот ежели - к родителям, лучше повязать более скромный.

Виктор поразмыслил и вообще избавился от "удавки". Сразу стало легче дышать, прибавилось энергии и уверенности. Решено, сегодня - родители длиноволосого.

Но уйти не удалось - от двери вернуло хриплое, болезненное хрипение старого телефонного аппарата. Разбогатею, обзаведусь сотовым, плюс японский, многофункциональный, сам себе пообещал Чегодин, снимая трубку.

-- Слушаю вас...

-- Это офис частного детектива? - одышливо спросила трубка и добавила с плохо спрятанной иронией. - Специалиста по сложным проблемам?

-- Вы не ошиблись, - сухо, как и положено солидному бизнесмену, подтвердил Виктор. - Наша фирма мелочевкой не занимается...

Неужели, еще один клиент? Дай-то Бог. Если подтвердится, придется отставить на время визит к Чудиным, перенести его на другое время.

-- У меня именно такая сложная проблема, - одышливо заверил звонивший. - Когда прием?

-- Видите ли, - с показной нерешительностью проговорил Чегодин. Время у меня расписано буквально по минутам. Дел множество... Впрочем, если вас не затруднит, приезжайте сегодня часов в семь вечера. К этому времени я, возможно, освобожусь.

-- Приеду...

Вместо того, чтобы поторопиться к родителям Валерки, Виктор возвратился на свое рабочее место. Из-за туч дурного настроения вынырнуло улыбчивое солнышко. Правильно он сделал, покинув государственную службу, жизнь постепенно налаживается: один заказчик, вернее, заказчица, внесла аванс, если повезет - завяжется еще с одним.

Узнав через справочное домашний телефон Чудиных, Виктор равнодушно набрал номер. Равнодушно потому что не рассчитывал на золотую рыбку, которая попадет в заброшенный невод - обычная разведка.

В трубке - бархатистый мужской баритон.

-- Квартира Чудиных.

-- Простите, не знаю вашего имени-отчества, - почтительно принялся вживаться в обстановку Чегодин.

-- Марк Евгеньевич, - безбоязненно отрекомендовался абонент. - С кем имею честь?

Обороты речи будто срисованы с времен проклятого капитализма. Или врожденные, впитанные с молоком матери и общением с дворянином-отцом. Впрочем, реформы насильно возвратили россиян в прошлое - одно обращение "господин" или "госпожа" чего стоят!

-- Частный детектив Чегодин Виктор Юрьевич, - в свою очередь представился сыщик. - Я по поводу вашего сына, - закинул он леску с обнаженным крючком.

-- Что еще натворил этот оболтус?

Или "дворянин" искусно притворяется, или его абсолютно не интересует судьба родного сына.

-- Никакого криминала. Валерий, как бы это выразиться, проходит свидетелем по одному расследуемому мною делу... Не беспокойтесь...

-- А кто вам сказал, что я беспокоюсь? - возмутился отец. - Не замешан в криминале - слава Богу. Остальным у нас в семье занимается хозяйка... Лидия Афанасьевна, тебя к телефону! - гулко прокричал он в глубь квартиры.

-- Я просто хотел...

Закончить начатую фразу Виктору не удалось - вместо баритона трубка зазвенела высоким женским голосом.

-- Вас слушают.

Пришлось повторить только-что сказанное о непричастности сына к преступным деяниям, о том, что он в проводимом Чегодиным расследовании проходит неким рикошетом, в качестве невинной фигуры свидетеля.

-- Но в наше время свидетелей... убирают.

-- Совершенно безопасно... Впрочем, это не телефонный разговор. Разрешите нанести вам визит в удобное для вас время.

В свою очередь Виктор непроизвольно начал говорить языком царских сановников. Ничего не поделаешь, любой детектив, любящий и ценящий свою невероятно тяжелую и опасную профессию, обязан быть талантливым актером. Эту прописную истину Виктору внушил первый его начальник, который спустя два года получил пулю в сердце.

-- Пожалуйста, - кисло разрешила хозяйка. - С нетерпением ожидаем ваших раз"яснений завтра в восемь вечера. Просьба не опаздывать - в девять мы с мужем приглашены в гости.

Крепко любят свое чадо преданные родители! Вместо того, чтобы потребовать немедленной встречи, откладывают ее на сутки, да еще ограничивают по времени. Видите ли, в гости приглашены, к друзьям торопятся, что перед этим судьба родного сына?

Бешенство закружило голову Чегодину. Он привык к другим отношениям между сыном и отцом-матерью, любовными, заботливыми. А тут - голый, ничем не прикрытый, эгоизм.