Стреляющий компромат

Чегодин наклонил голову, пряча насмешливую улыбку. Он понимал - его не убьют. Не потому, что пожалеют - сыщик еще нужен, неизвестно для какой надобности, но - нужен. Высокоудойных коров в забойный цех не отправляют до тех пор, пока полностью не выдоят.

-- Итак, продолжим, - успокоившись, снова заходил по комнате босс. Вы побудете здесь под надзором моих боевиков до полного завершения операции. Как поступить после поимки девчонки - решим.

В переводе: исчезнет необходимость в "удое" - пустим на "мясо".

-- Теперь попытайтесь предельно откровенно проконсультировать меня по части дальнейших поисков девчонки. С точки зрения известных вам сведений. Полученных, в частности, от Таисии Сергеевой.

Ответить Чегодин не успел, хотя заранее заготовленный, продуманный до мельчайших деталей ответ, как принято выражаться, висел на кончике языка. В горницу вошел невзрачный мужчина с проседью в черных волосах. Низкий рост, припадает на левую ногу, глаза - острые, умнейшие.

-- В чем дело, Меченный? Я ведь просил не беспокоить.

-- Есть известия, - бросив в сторону частного детектива опасливый взгляд, коротко доложил мужчина.

-- Можешь говорить при нем, - разрешил Николаев, пренебрежительно отмахнувшись. Дескать, от покойников не таятся.

-- Зуб сообщил: телка в Ручьистом не обнаружена. Спрашивает, что делать?

-- Спасибо. Передай, пусть позвонит позже. Сейчас я занят.

Меченный вышел из комнаты.

Одутловатое лицо бандитского босса попрежнему непроницаемо и спокойно. Будто ему сообщили не о фактическом провале задуманной акции, а о пригоревшей каше или о скисшем молоке. Умение держать в кулаке свои эмоции вызывает уважение, вне зависимости от того, кому подвластно это умение: профессору медицины или простому киллеру.

А вот Чегодин не удержался от торжествующей улыбки.

-- Зря празднуете победу, - улыбаясь не хуже Вертаева, проговорил босс. - Первая попытка не удалась, согласен, но она - всего лишь первая. Посетили хутор два дуролома, наорали на жителей, припугнули - вот и результат. Вторую попытку возглавите... вы.

-- Я? - от удивления Виктор приоткрыл рот. Решил - ослышался. Почему я?

-- Понимаю ваше недоумение. Конечно, поедете не один - вместе с моим человеком. Более умным, чем Зуб и Хитрый, более преданным, чем Вертушка.

-- Почему бы не послать со мной Вертаева? Он привык ко мне, я - к нему. Взаимное доверие - залог успешного решения поставленной вами задачи. Семен полностью в курсе дела, нового человека еще нужно готовить...

Авось, удастся, примет Николаев доводы сыщика, помилует Семена. Четверть процента надежды, но не использовать их - преступление. К частному детективу "пристегивают" сопровождающего не для оказания помощи и не для охраны - в виде "конвоира", готового при малейшем намеке на предательство воткнуть нож в спину или выстрелить в голову. Поэтому Вертаев, который из соглядатая превратился в друга и единомышленника - наилучший вариант.

-- С Вертушкой вопрос решен, не к чему тратить время... Поедете с Меченным. Ловкий и хитрый человек, которому я полностью доверяю. Вам же не советую хитрить, все равно обмануть меня не удастся. Задача прежняя узнать, где спряталась Новожилова и сообщить мне. Все.

Чегодин не знает, что босс торопится опередить конкурентов - милицию и службу безопасности, ему наплевать на страх, охвативший двоюродного брата, главное - захватить компромат, выдоить из него максимальную выгоду.

Николаев все еще не может отделаться от замысла проникнуть в недра антиправительственного заговора. С той же самой целью - продать подороже. Он почти уверен - на одной из дискет записаны данные о заговорщиках. Все остальное - финансовые махинации людей, стоящих на самом высшем "этаже" власти, их забавы с женщинами, продажа за рубеж государственных секретов, выдача российских разведчиков - мелочи, на которые мало кто обращает внимания.

Николаев отлично знает, что поисками дискет занимаются не только его шестерки - мечется милиция, проверяет всех подряд служба безопасности, задействованы спецподразделения. В этой крутоверти приходится находить потаенные лазейки, свободные ниши.

Не отдавать же драгоценные дискеты тому же Молвину!

Вот и используются любые возможности, начиная от зверских приемов Зуба и Хитрого, кончая повторным "запуском на орбиту" частного детектива...

24

Над плавнями медленно и важно разгуливают черные тучи. Нередко сталкиваются крутыми лбами, обрушивая на хутор орудийные залпы грома, расстреливая его сверкающими молниями, поливая проливным дождем. Многочисленные речушки и ручьи вышли из берегов, все вокруг превратилось в огромное водное пространство. От домов до сараев или бань приходилось добираться чуть ли не вплавь.

Дядю Федора мучило не ненастье - донимала глухая тревога. Будто он обладал талантом предвидения, всматривался в будущее и видел там некие грозные симптомы иного ненастья, угрожающего самому существованию.