Стрелок

– Подождите несколько минут, – сказал Лебман.

– Билл, вы лучший из лучших. Честное слово, вам нет равных.

– Рад вам помочь, – сказал Билл. – Надеюсь, это что-то полезное.

22 декабря 1934 года: Странная встреча

Он пришел ближе к вечеру. Шерстяная куртка (на улице сорок по Фаренгейту[59]), фетровая шляпа, рабочие штаны и сапоги. Высокий, худой, поджарый. Странное дело – правое ухо, точнее, верхняя его часть была забинтована. Твердые глаза, запавшие щеки, настороженный, подозрительный. Мне знаком такой тип: охотники на людей, я достаточно на них насмотрелся. Не просто полицейские, а те полицейские, которые занимаются охотой на людей.

Дождавшись, когда уйдет последний посетитель, он подошел ко мне и сказал:

– Сэр, у вас есть несколько минут, чтобы обсудить одно предложение?

– Есть, – сказал я. – Но время поджимает, и я ничего не покупаю.

Неизвестный достал из кармана куртки предмет, в котором я сразу узнал компенсатор от «Кольта Монитора», в точности такой же, а может быть, тот самый, который пару месяцев назад я продал Джимми Смиту.

– Эта вещь должна быть вам знакома, – сказал он.

– Позвольте спросить, откуда она у вас? Когда я видел ее в последний раз, она была прикреплена к винтовке, которую я продал одному молодому джентльмену из Западного Техаса.

– Всё по закону; по крайней мере, больше никто не станет предъявлять на нее права собственности. Я предпочел бы не раскрывать, каким именно образом она попала ко мне, если вы ничего не имеете против.

– Все знают меня как человека, умеющего держать рот на замке.

– Я слышал то же самое. На самом деле я просто хотел убедиться. Так получилось; опять же, я предпочел бы не раскрывать, как именно наткнулся на весьма необычный тайник с оружием. В том числе автоматическим…

– Знаете, теперь это уже серьезная проблема. До июня все было в порядке. Но теперь принят новый закон, и сейчас незаконно уже одно обладание таким оружием без федерального свидетельства. У вас есть федеральное свидетельство?

– Нет, сэр.

– На вашем месте я отвез бы это оружие к мосту через большую глубокую реку в полночь или еще позже и по одному бросил бы все в воду и больше ни о чем не думал бы. Это самый безопасный способ.