Стрелок

Черный силуэт позади луча отделился от земли и двинулся к Бобу. Тот почувствовал, как рука быстро скользнула ему за пазуху, извлекла «сорок пятый», из которого был убит Диллинджер, полностью снаряженный и на боевом взводе, и отбросила в сторону. Неизвестный отступил назад, держа красную точку приклеенной к его виску.

Подошла вторая тень, держась достаточно близко, чтобы не промахнуться, но не приближаясь вплотную, чтобы не быть захваченной врасплох быстрым движением. Эти ребята знали свое дело. Двое мужчин, крупных, но не жирных – скорее полузащитники американского футбола, – лица скрыты балаклавами.

– Спасибо за то, что вырыли для нас это оружие, – сказал один из них. – А теперь успокойся: ты останешься в живых. Мы знаем, что ты хитрый мерзавец, от тебя можно ждать всяких сюрпризов, но не вздумай пробовать свои штучки с нами, иначе умрешь, сожалея об этом. Мы – профи.

Они поставили Боба на колени на краю вырытой им ямы, и один из них достал из кармана маленький кожаный футляр.

– Мы просто накачаем тебя пентоталом натрия и заберем клад. Когда ты очнешься через два дня…

Внезапно он осекся. У него самого на груди появилась красная точка.

– Эй, толстячки, бросайте оружие! Мой «Эм-четвертый» направлен на вас, и у меня руки чешутся нажать на спусковой крючок!

Это был Ник Мемфис, появившийся из-за остова охотничьего домика с прижатым к плечу карабином.

Громилы выпустили оружие, упавшее на землю подобно двум железякам. Руки взметнулись вверх.

– Здорово я вас разыграл, приятели! – усмехнулся Свэггер, подбирая пистолет своего деда. – Вы полагали, что охотитесь на меня. На самом деле все это время я охотился на вас.

Глава 55

Бар неподалеку от центрального управления полиции Чикаго

Середина ноября 1934 года

В портфеле у Чарльза лежали пистолеты и револьверы, а также патроны. Там были «Кольт» калибра.45, «Кольт» калибра «.38 супер», полицейский «Смит-и-Вессон» калибра.38, «Смит-и-Вессон» калибра.44, полицейский «Кольт» калибра.38, и, наконец, специальный «Кольт Детектив Спешл» калибра.32.

Он полагал, что Сэм, в конце концов согласившийся взять урок стрельбы, остановится на «.38 супер». Из него проще всего стрелять, у него наименее сильная отдача, при этом по мощи он превосходит все, кроме «сорок пятого». Такие пистолеты носили многие молодые агенты, и Эд Холлис в их числе. Чарльз рассчитывал на то, что дополнительную уверенность Сэму придаст предохранитель, отсутствующий на револьверах. Ему нужно будет лишь свыкнуться с мыслью носить оружие на боевом взводе и приучить себя, выхватывая пистолет, одновременно совершенно естественным движением опускать флажок предохранителя. Чарльза тревожило то, что Сэм выберет специальный «Кольт» детского 32-го калибра, предназначенный для скрытного ношения, поскольку тот легкий, маленький, а отдача у него еще слабее, чем у «.38 супер». К сожалению, при этом и мощь у него меньше, а маленькие пистолеты с маленькими прицельными приспособлениями славятся тем, что из них очень трудно попасть в цель. Они для тех, кто много носит оружие, но редко им пользуется.

Сегодня Сэм был каким-то раздражительным, уклончивым и беспокойным. Чарльз еще никогда не видел его в таком состоянии. За всю дорогу пешком от Банкерс-билдинг до расположенного в шести кварталах здания центрального управления полиции Чикаго на углу Стейт и Одиннадцатой, где Чарльз зарезервировал кабинку в тире, Сэм не сказал ни слова, угрюмо пробираясь сквозь осеннюю толпу, запрудившую «Петлю», в застегнутом на все пуговицы пальто, туго завязанном шарфе и натянутой на уши шляпе. Он был похож на сварливого страхового агента.

Наконец они подошли к большому зданию, и прежде чем пересечь улицу, Сэм повернулся к Чарльзу:

– Послушай, нам нужно поговорить, хорошо? Пойдем, выпьем чего-нибудь. Послабление мормону дает ближайший Старейшина, каковым в данный момент являюсь я сам. Идем.

Пройдя полквартала, они нашли полутемное заведение под названием «У Скипа». Войдя в пустой зал, заняли место в углу. Вскоре появился сам Скип, согласившийся принести две кружки пива. Они были единственными посетителями.

Сэм отпил большой глоток.

– С тобой всё в порядке? – спросил Чарльз.

– Не совсем, – признался тот.

– Я могу чем-нибудь помочь?

– Не совсем, – повторил Сэм, отпивая еще глоток. – Послушай, – наконец сказал он после паузы, – буду с тобой откровенен. На самом деле никто этого не замечает, но у меня, похоже, больше не осталось пространства для маневра.

– О чем это ты?

– Об оружии.

– Об оружии?

– Оно меня просто жутко пугает. Я не хочу даже близко к нему подходить. Ты никогда не видел меня в оружейной комнате. Если ты заметил, я всегда отхожу в сторону, когда речь заходит о стрельбе. Вот уже несколько месяцев я увиливал, оттягивая этот момент. Мне просто кажется, что у меня ничего не получится.

– Сэм, это просто инструмент. У него нет мозгов, крови, чувств, души. Пистолеты не носят обувь какого-то определенного размера и не предпочитают красные галстуки синим, они не католики и не протестанты.