Стрелок

Поток мыслей оборвался, когда Клим тряхнул меня за плечи. Не сильно вроде, но волосы разлетелись из-под заколки, упали за спину, алые локоны закрыли изуродованную половину лица. Я сфокусировалась на напряженном мужском лице.

— Ты меня слышишь, Кира? — настойчиво произнес он, видимо уже не в первый раз и снова встряхнул меня.

— Отпусти! — процедила я, передернув плечами.

Клим недовольно покачал головой, но руки с моих плеч убрал и даже отступил на шаг.

— Давно это с тобой? — спросил он.

— Всю жизнь, — небрежно ответила я, обошла Клима, замерла напротив Каролины. Она не шевелилась, с опаской поглядывая на мое лицо, и протянула мне сверток. Руки ее при этом дрожали, но сверток я не взяла, спросила.

— Зачем вы здесь?

— Тебе угрожает опасность, — прошелестела Каролина.

— Тоже мне новость, — фыркнула я. — И за этим ты притащилась сюда? Да еще с ним? — кивок в сторону Клима.

— Мы пришли сюда разобраться в происходящем, — ее голос становился спокойней. — Мы пришли за помощью.

— Ты возможно, но не он.

— Ты же ничего не знаешь, Кира, — возразила Лина, прижав к груди сверток. — Клим не с ними.

— Это и настораживает, — буркнула я, но Каролина не слышала меня, говорила без умолку.

Сначала о Климе, неделю назад явившемся к ней едва живым. Каролина в мельчайших деталях описывала его состояние, множественные ранения. Я покосилась на блондина, стоявшего по правую руку от меня. Он совсем не походил на умирающего или хотя бы сильно избитого человека. Я даже высказала свои подозрения вслух, но Лина ответила, что смазывала его раны целебной мазью, напоминающей йод. Отсюда такой прогресс. Клим в ответ на ее восторженные отзывы о чудо лекарстве только развел руками, а я усмехнулась. Похоже, Каролина не так проста как мне казалось вначале. У нее тоже есть свои маленькие магические хитрости. Тогда почему она так рьяно не верила мне?

Потом Лина рассказывала об Австрии. Это было куда как интереснее, потому что Клим отвез ее в мой дом на берегу озера. Именно там Каролину ожидало сильнейшее потрясение. Неудивительно, раз она вторглась

в чужое прошлое, которое не следовало ворошить. Она описывала великолепие портрета, висевшего над камином в гостиной. Я помнила эту картину, которую писал именитый австрийский художник. Я позировала ему почти сутки, пока он делал карандашный набросок, а Макс занимался срочными делами. Потом мастер пропал на полтора месяца, а когда появился, привез невероятной красоты портрет. У роскошного, сотворенного из стекла камина стояли двое: мужчина и женщина; я и Макс. Каролина называла его незнакомцем, хотя на картине Макс выглядел таким, каким его знали в этих краях; каким его знала родная сестра. Даже странно, что он сменил только имя, ничего не сделав со своей внешностью. Что, если бы кто-нибудь узнал в нем известного миллиардера Марка Йенсена? Неужели он был настолько самоуверен? Нет, Макс не мог допустить подобную оплошность. Здесь что-то не так.

И словно в унисон моим сомнениям Каролина смолкла, вопросительно взглянув на своего спутника. Тот, молча, кивнул и тихо произнес.

— Он не менялся только для тебя.

— Почему?

Клим лишь пожал плечами, а я чувствовала — он не договаривает. Но Каролина не дала мне закидать Клима вопросами и обвинениями, продолжила говорить.

Она рассказывала о небольшом деревянном доме, где я, будучи еще Мирандой Брайс искала уединения после гибели третьего мужа. Но мне все время казалось, что Лина описывала роскошный коттедж Макса. Я сроду не держала в том доме никаких фотографий, а там оказывается целая фотогалерея наших с Максом снимков. Мало того, Лина нашла там огромное количество мужских вещей, словно кто-то жил там все это время. Но я знала наверняка, что не появлялась в Австрии с того дня, как Макс пришел в себя после Волчьей лощины. И в этот момент Лина выдала совсем уж невероятное. Когда, осмотрев дом, они вышли на веранду, на деревянном круглом столе стояла чашка горячего чая, лежал этот сверток и записка. На маленьком клочке бумаги почерком Макса было написано: Добро пожаловать в мою жизнь, сестренка!

Земля ушла из-под ног, в глазах потемнело, в голове стало пусто, и я с трудом устояла, чтобы не рухнуть в обморок.

Выходит, Макс все это время жил в моем доме и даже не таился, раз превратил его в музей нашего прошлого? Или же он просто подготовился таким образом к приему гостей? Но как он узнал, когда именно те пожалуют? И что это будет именно Каролина? Вон, и чай приготовил… Стоп! Да он же никуда и не уходил, а все время, пока Клим и Лина бродили по дому, наблюдал за ними. Играл, как кошка с мышками; выжидал, пока они доберутся до мышеловки и проглотят наживку. Но был ли там Макс?

— Что в свертке? — хрипло выдавила я и не узнала собственный голос.

— Книга провидицы Вальвы, — вместо Лины ответил Клим. — Рукописи полностью переведены с Ветхой речи, но Алинка так и не решилась ее прочесть.

— Почему? — уставилась я на Каролину.