Стрелок

Увы, ненадолго. Сами Ворнолы ускользнули от карающих стрел своего дитя. С помощью девяти осколков Лифирина, стражами которых они стали, падшие открыли врата Единому Богу. Варданы не смогли отстоять свой мир. Варденхейм пал.

Считается, что ни одно дитя Варды не выжило после кровавой резни, устроенной Лимудом в Сердце Варденхейма в языческий праздник весеннего Равноденствия. С тех пор знамёна Жрецов Лимуда развеваются над королевством Вардан.

И вот теперь, похоже, история повторяется. Только на этот раз на месте вардан оказались люди…

Я выдохнула, выбросив недокуренную сигарету, и взглянула на Каролину. Она нервно барабанила пальцами по капоту. Несколько секунд, показавшихся мне невероятно долгими, она молчала. Я слышала только её тяжёлое дыхание.

— Понятно, — буркнула она, провернув в ухе изящную сережку, — что ничего не понятно. Камни какие-то, нефелимы, стражи… — оттолкнувшись руками от капота, Лина подошла к воде. — И я должна поверить в эту хрень? С какой радости?

— С той радости, что Стрелок и Румин одно лицо, — и, не услышав шквала вопросов и удивлённых восклицаний, я продолжила. — Стрелы вошли в каменный алтарь по середину древка. Это раз. Вокруг места, куда вонзились стрелы, камень был оплавлен. Это два. Наконечники стрел сделаны из элисима, металла, добываемого в глубоких шахтах Варденхейма. Это три. И самое главное, все жертвы Стрелка убиты точно такими же стрелами. На теле одного из трупов было найдено перо птицы. Если ты помнишь.

— Совы, — Лина кивнула. — Я помню.

— Феникса, — поправила я. — Он похож на сову, но обитает лишь в Сонном лесу далеко на севере королевства вардан.

— Так мы что же, всё время гоняемся за пришельцем?

Я промолчала, да и Лина не ждала моего ответа, водя ногой по песку.

— Кстати, а почему до сих пор нигде нет сведений о существах внеземного происхождения? Если, как ты утверждаешь, нефелимы живут среди нас давно, и умирают частенько, то где-то должна была просочиться информация об этом. А?

— Думаю, Румин обладает неплохими магическими навыками для того, чтобы выдать тело нефелима за человеческое. Он бы и теперь замёл следы, если бы мы не помешали. Но кто-то решил, что на этот раз всё должно идти по другому сценарию. Знать бы кто?

— А ты не знаешь? — насмешливо спросила Лина.

— Увы, — я развела руками.

— Что так? Неизвестные доброжелатели не по твоей части?

Как раз по моей, так и подмывало сказать. Тем более я начинала догадываться, кто решил сдать нам Стрелка с потрохами. Только зачем? Главный вопрос, оставшийся без ответа. Надеюсь, ненадолго.

— Допустим, я тебе поверю, — жёсткий голос Каролины меня обеспокоил. — Хотя по сути всё, что ты рассказала — чистой воды бред. Отсюда возникает вопрос. С какого перепугу всё это должен был знать Максим? Может, ты намекаешь, что мой брат — чудом спасшийся вардан? Или нефелим?

— Тебе виднее, — я зябко поежилась. Холод от остывшей свирты проникал сквозь кожу, заставляя дрожать все тело. — Он твой брат, а не мой.

— Хватит ёрничать. Сказала А, будь добра доберись до последней буквы алфавита. А нет, так не бросайся громкими словами.

— У Макса были древние фолианты об истории вардан. Откуда они у него, я понятия не имею. Знаю только, что последний раз их видели в Замке Грёз повелительницы вардан. После Войны Гнева фолианты бесследно исчезли.

— Аха, и Максим так просто взял и показал их тебе? Что-то мне слабо верится.

— Он не показывал. Сама видела.

— И когда только ты всё успеваешь? — она подозрительно покосилась в мою сторону. Нечто недоброе было во взгляде; нечто, делавшее её похожей на меня. С чего бы это?

— И последнее, — я проигнорировала вопрос Лины, а она облегченно выдохнула. Она по-прежнему не верила мне ни на йоту, хотя сомнения в её разуме посеяли давно. Что-то произошло в её жизни, что вынудило поверить в невероятное. Возможно, это что-то из прошлого убедит её в правдивости моих слов.

— Касательно послания и свирты. В это ты хоть можешь поверить?

— В язык Бога, Чёрта и всех-всех-всех? — хихикнула Каролина, вернувшись к машине.

Я её понимала. Но мне было далеко не до шуток. Уж больно быстро развивались события.

— Типа того, — небрежно отозвалась я. — Хотя у этих, как ты выразилась, Бога и Чёрта все свое на самом деле украденное.

— В смысле?

— Забудь! — махнула я рукой. Не хватало ещё пускаться в длинные рассуждения на тему: Кто есть Бог?. Время играет не в нашу пользу, да и Каролина всё равно атеистка. Возможно, в другой раз, когда представится более удобный случай для подобной темы. — Сейчас не это важно. Важно, чтобы о нефелиме никто не узнал.

Лина демонстративно закашлялась, словно подавилась от удивления.

— И ты хочешь…

— Чтобы ты позаботилась об этом, — договорила я.

— Ты хоть понимаешь, что ты предлагаешь сделать?! — возмутилась она. — Ты предлагаешь следователю прокуратуры избавиться от криминального трупа, который уже наверняка доставили в морг? Каким образом? Выкрасть его и в речку выбросить?

— Лучше сжечь.

— Да ты… — в её глазах вспыхнул гнев. Неожиданно, а я думала, она меня поняла.