Стрелок

– Отказываются принять, – повторил Дмитрий.

– Чёрт знает что такое! – выругался генерал. – А где мадам Новикова?

– Никто не знает.

– Беда с этим госпиталем, – вздохнул Петрусевич. – Врачей мало, медикаментов ещё меньше, а порядку и вовсе нет. Хоть бы прислали кого.

– Осмелюсь доложить, что в Астрахань я добирался вместе с доктором Щербаком и сестрами милосердия, направлявшимися сюда. Наверняка они скоро прибудут.

– Отличная новость. А много ли сестер?

– Восемь. Шесть крестовых, а с ними графиня Милютина и баронесса фон Штиглиц.

– Понятно. Наверняка в Астрахани устроили прием в честь Елизаветы Дмитриевны, вот они и задержались. Ладно, подождем. Вы, вот что, ступайте к госпиталю, а я сейчас пришлю адъютанта, так он все уладит.

– Слушаюсь!

Делать было нечего, и молодым людям пришлось вернуться к госпиталю. Пока они добирались, жизнерадостный Майер что-то увлеченно рассказывал своему спутнику, а шедший рядом с ним Будищев внимательно рассматривал бойницы на крепостных стенах.

– Вам нравятся здешние укрепления? – заметил его любопытство гардемарин.

– Нет! – решительно мотнул головой тот.

– Почему так? Они, конечно, устарели, но против кочевников…

– Совершенно бесполезны!

– Разве?

– Саша, посмотрите на эти высоты, – показал Дмитрий на окружающие Александровск небольшие возвышенности. – Если их займут вражеские стрелки, они смогут держать под обстрелом и город и его окрестности.

– Вы думаете?

– Я знаю.

– Но мне кажется, попасть с такого расстояния из ружья не так просто, а винтовок и пушек у текинцев нет.

– Разве?

– Да откуда же им взяться?

– А как вы полагаете, куда делось оружие солдат, погибших во время неудачной экспедиции Ломакина?

– Я как-то не думал об этом, – стушевался гардемарин.

– А как насчет англичан? Неужто не подкинут здешним «борцам за свободу»?

– Но как?!

– Да мало ли. Через Персию, например.

– Даже не знаю. Мы тщательно проверяем все грузы. К тому же персы жутко не любят и боятся туркмен.

Некоторое время они шли молча, но уже перед самым госпиталем Майер неожиданно встал как вкопанный и, тяжело сглотнув, сказал:

– Мне кажется, что мы зря оставили наших матросов без присмотра.

Удивленный такой резкой перемене настроения у своего друга, Будищев взглянул вперед и тут же выругался:

– Твою дивизию!

Перед госпиталем сиротливо лежали четыре больших тюка с медикаментами, на одном из которых безмятежно спал Шматов, а вот матросы куда-то чудесным образом испарились.

– Господи, где же они? – с нарастающей паникой в голосе воскликнул гардемарин. – Меня же Маслов живьем съест! Я же теперь берега до самого производства не увижу…

– Хватит причитать, – резко оборвал его Дмитрий и, подойдя к спящему, бесцеремонно ткнул того кулаком. – Вставай, паразит!

– Ой, – вздрогнул тот и тут же подскочил со своего импровизированного ложа. – Это ты, Граф, а я тут заснул ненароком…

– Матросы где?

– Кто?!

– Четыре хмыря в белых робах с синими воротниками! – не обещающим ничего доброго тоном пояснил Будищев.

– Вот тебе крест, не ведаю! – испугался парень. – Я только на минутку присел, а они как сквозь землю провалились.

– А если их захватили текинцы? – робко высказал предположение Майер.

– Зеленый змий их захватил, – отмахнулся от столь явной дичи Дмитрий. – Наверняка, сукины дети, решили водки раздобыть, вот и рванули всей бандой!

– Вы думаете?

– Хрена тут думать, сам такой был.

– Точно! – вспомнил Шматов. – Я слышал, как один из них толковал, что знает одного торговца… Сурена, кажись…

Тут их оживленный разговор прервало появление коляски, запряженной парой неказистых лошадок, из которой резво выскочил пехотный штабс-капитан с адъютантским аксельбантом на груди и галантно подал руку даме, вышедшей вслед за ним.

– Господа, это вы привезли медикаменты для нашего госпиталя? – приятным голосом осведомилась она.

– А вы, верно, мадам Новикова? – догадался Будищев.

– Да. Но можете звать меня Еленой Сергеевной.

– Очень приятно! Вот ваш груз. Получите и распишитесь.

– Это очень хорошо, но кто же занесет их на склад? Где ваши матросы?

– Какие пустяки, мадам! – широко улыбнулся юнкер и, схватив каждой рукой по тюку, без видимых усилий приподнял и танцующим шагом проследовал мимо изумленных зрителей.

– Каково! – изумилась Новикова и мелко посеменила впереди, чтобы придержать двери перед столь необычным грузчиком.

Опомнившийся первым Шматов подхватил ещё один тюк и попёр его следом, а ошеломленному Майеру ничего не оставалось, как последовать их примеру и взять последний. Через несколько минут груз был внутри склада, накладные подписаны, а молодые люди свободны.

– Вот уж не предполагал, что на флоте такие порядки, – насмешливо заметил адъютант, все это время с интересом наблюдавший за развитием событий.

– Что поделаешь, – как ни в чем ни бывало отозвался Дмитрий. – Карточный долг – долг чести!

– Вот оно что, – понимающе кивнул головой штабс-капитан. – Тогда разрешите откланяться. Елена Сергеевна, вы едете?

– Уже бегу, – прощебетала мадам Новикова и вспорхнула на коляску.