Стрелок-3 Митральезы Белого генерала. Часть вторая.

[2] Кадгарон – село в Ардонском районе Северной Осетии. Помимо всего прочего, славится своей приверженностью старинным традициям и своеобразным юмором.

[3] Дело в том, что слово «мужик» в ту пору определяло исключительно социальное происхождение, а не половую принадлежность.

[4] Реальный участник тех событий.

[5] Ланцет – хирургический инструмент, предшественник скальпеля.

Глава 23

Взятие Геок-тепе вызвало в русском лагере взрыв ликования. Победа! Взяли! Смогли! Я смог! Так думал о себе всякий участник экспедиции от генерала до последнего ездового и черт меня подери, если они были не правы!

Еще сегодня утром, бородатые текинцы чрезвычайно метко стреляли по ним из своих винтовок и фальконетов, грозились перерезать всех ножами, а теперь они с безучастными лицами сидят на корточках и ждут решения своей судьбы. Их охраняли всего несколько солдат, а дома и имущество стали добычей победителей. Да, уважаемый читатель, таковы уж были нравы того буйного времени. Vae victis, говаривали древние и были правы. [1]

Да и можно ли осуждать простых солдат, по воле царя и высокого начальства, оказавшихся на краю мира и, проливавших свою кровь, воюя с людьми, о существовании которых они до того даже не подозревали?

Но пройдет день и все вернется на круги своя. Строгие офицеры будут командовать, а злые, как собаки, унтера мордовать, почем зря. Но сегодня можно все. И потому тащат одетые в военную форму рязанские и костромские мужики все, что попадет им в руки к только и ждущим того маркитантам. Ведь никто из солдат не знает истинную цену своей добычи, а если бы и знал, как ее сохранить?

Богато украшенное оружие и конская сбруя, серебряная утварь и драгоценные ковры все за бесценок уходит к жадным торговцам. Все свалено в одну кучу, кое-как взвешено, а то и просто определено на глаз, и куплено по десятке за пуд. [2] Да хорошо если за деньги, а то сразу меняют на дурного качества водку, безбожно обманывая при расчете. Впрочем, какая разница? Как пришло, так и уйдет, развеявшись в похмельном дыму!

Офицерам, как мог бы сказать Будищев, заниматься этим «западло». Нет, у них тоже есть трофеи, но оно также за бесценок куплено у солдат, или же благосклонно принято в «дар». Вот им-то точно известно, что попало в руки и есть возможность сохранить добычу для себя. И как водится, чем выше должность или чин, тем больше таких возможностей.

Но все же главные получатели прибыли это маркитанты. В такие дни они с лихвой вознаграждают себя за тяготы и опасности дальних походов. За летящие в них пули, не желающие разбирать, кто перед ними, русский воин или армянский купец. За грубость и строгость высокого начальства, видевших в них только алчных стяжателей и мошенников, какими они, скажем прямо, и являлись. За поборы от чиновников, ибо получить патент на торговлю в войсках дело не дешевое!

Впрочем, не все среди этой братии армяне. Новоявленный купец Федор Шматов, сидел перед собственной кибиткой, подаренной ему ради такого дела бывшим хозяином, и тоже скупал трофеи. Водки у него, правда, не имелось, но цену он давал выше иных и прочих, а потому многие солдаты и особенно матросы охотно несли свою добычу именно к нему.

- Федь, ты читать умеешь? – спросил его перед штурмом Будищев.

- Могу маленько, - осторожно ответил тот, явно ожидая подвоха.

- Тогда читай.

- Ишь ты, - озадачился парень, бережно беря грубыми пальцами лист гербовой бумаги, после чего, попытался прочесть по слогам. – Па-тентъ. Чего это?

- Сказано же тебе, патент, - усмехнулся Дмитрий. – На имя купца третьей гильдии Шматова Федора Еремеева сына. Усек?

- Да… то есть, нет!

- Вот, блин! Объясняю для особо одаренных. Когда возьмем крепость, служивые потащат все что к полу не приколочено и отдадут за бесценок маркитантам. Вот и ты не теряйся. Покупай все, что попадется дельного, потом переправим в Россию и продадим, но уже совсем по другой цене.

- Дороже? – на всякий случай переспросил Федя.

- Обязательно! – не смог удержаться от улыбки Будищев, после чего продолжил рисовать захватывающие перспективы, – как расторгуемся, будет тебе денежка и на свой дом, и на обзаведение, и на свадьбу с Аннушкой, если не передумаешь, конечно. А то глядишь, в первую гильдию выйдешь и сам на купчихе женишься!

- Нет, я Анну не брошу, - насупился парень.

- Молодец, - с деланым безразличием похвалил его прапорщик, досадуя, что пошутил на эту тему.

Как ни прост был Федя, но он давно заметил, что его товарища и Люсию Штиглиц тянет друг к другу и… сердце его раздиралось на части! Не то чтобы он не желал Дмитрию счастья и богатой невесты. Нет, но простой ярославский парень отчего-то чувствовал себя виноватым перед Гесей. Когда-то давно в Болгарии она ухаживала за ним в госпитале, потом они почти сошлись с Будищевым, но из-за не вовремя распустившего свой длинный язык Шматова расстались.