Стрелок-3 Митральезы Белого генерала. Часть вторая.

- Ах, как это романтично! – зажмурила глаза от удовольствия сестра милосердия. – Мужчина вступился за честь дамы…

- Что ты такое говоришь?! – возмутилась Люсия. – Не хватало еще, чтобы этот негодяй убил моего Людвига!

- Да, такое тоже бывает, - вынуждена была согласиться Катя.

В этот момент, из-за полого кибитки кто-то громко спросил подозрительно знакомым голосом:

- Милые дамы, к вам можно?

- Это он! – сразу же узнала его Мамацева и лицо ее расплылось в слащавой улыбке.

- Кто, он? – не поняла Люсия.

- Будищев, конечно же, - хмыкнула подруга. – Вероятно, он пришел объясниться с тобой.

- Сейчас я ему все скажу! – взвилась баронесса, и хотела было выйти, с тем, чтобы немедля выполнить свою угрозу, но на пути ее несокрушимой стеной встала мадам Мамацева.

- Ты не можешь…

- Еще как могу!

- Ты не можешь, выйти к нему в таком виде! Посмотри на себя, волосы растрепаны, глаза заплаканы… Нет, это решительно невозможно! Сначала ты умоешься и приведешь себя в порядок, а уж затем можешь высказывать ему все что тебе заблагорассудится!

- Пожалуй, ты права, - вынуждена была согласиться барышня.

- Отправляйся за занавеску, а я, тем временем, займу нашего гостя.

- Дамы, вы вообще живы? – с некоторым сомнением переспросил Будищев, не зная как истолковать упорное молчание, соединенная с непонятной суетой.

- Одну секундочку, Дмитрий Николаевич, - проворковала Катя медоточивым голосом. – Мы немного неодеты. А вы что-то хотели?

- Прошу прощения, - смутился прапорщик. – Я не стал бы тревожить вас, но у меня срочное дело к Люсии Александровне.

- Вы знаете, мадемуазель Штиглиц очень устала. И я даже не знаю, сможет ли она вас принять… или это вопрос жизни и смерти?

- Можно сказать и так, - хмыкнул Дмитрий. – Мне можно зайти?

- Да-да, конечно, то есть нет, мы не… ну вот вы уже зашли!

- Добрый вечер, Екатерина Михайловна, - почтительно поклонился вошедший к ним Будищев.

- Ах, какой вы все-таки коварный мужчина, всегда умеете застать нас, слабых женщин, врасплох!

- И в мыслях не было, - улыбнулся моряк, разглядывая внутренне убранство, пытаясь при этом понять, куда делась Люсия.

- Что вам угодно? – появилась из-за занавеси баронесса.

Волосы ее покрывал белый сестринский латок с красным крестом, лицо умыто, а горевшие яростным огнем были готовы испепелить негодяя, имевшего наглость заявиться к ней, будто имел на это право.

- Как я и сказал госпоже Мамацевой, вопрос жизни и смерти, - ничуть не смутился Дмитрий.

- И чьей же? – не предвещавшим ничего доброго тоном, поинтересовалась Мадемуазель Штиглиц, явно давая понять, что коли речь о самом Будищеве, то уж она и пальцем о палец не ударит для его спасения.

- Вот, - просто ответил прапорщик и достал из-за пазухи, спасенного им щенка.

Бедняга тут же проснулся и заскулил, протестуя против того, что его вытащили из тепла.

- Что это, - едва не взвизгнула Катя, - крыса?

- Сами вы, - едва не сорвался на грубость Дмитрий, но тут же спохватился, и самым любезным тоном поведал историю найденыша: - Это щенок алабая – местной породы собак. У него погибли мать и все братья, и теперь он остался совсем один. Видит Бог, я взял бы его себе, но он очень слаб и я не смогу о нем позаботится.

- И что же вы хотите? – пролепетала Люсия никак не ожидавшая такого поворота событий.

- Вы добрая и нежная! – убежденно заявил ей Будищев. – И если кто-то и может спасти это невинное существо от неминуемой гибели, то только вы!

- Я?!

- Конечно!

- Но я даже не знаю, что с ним делать!

- То же что и с прочими страждущими. Заботиться. Ухаживать. Кормить. И если получиться, любить.

- Боже, какой он маленький и слабый, - воскликнула растроганная Люсия взяв маленькое существо на руки.

- И наверняка блохастый, - не преминула заметить Катя.

- А еще голодный, - добавил Дмитрий. – У вас есть молоко?

- Есть, правда, совсем чуть-чуть.

- Ему много не надо, - мягко улыбнулся Дмитрий. – А завтра я обязуюсь с лихвой возместить все ваши потери.

- Интересно, где вы его возьмете? – не смогла удержаться от возражения мадам подполковница.

- Для такого дела, я всех верблюдиц в отряде выдою, - ухмыльнулся прапорщик, после чего подмигнул и добавил вполголоса: - а если понадобится, то и верблюдов!

После первой кровопролитной стычки под стенами Геок-тепе между противоборствующими сторонами наступило затишье. Текинцы подсчитывали потери и хоронили убитых, а русские ждали подхода основных сил, и потому активных действий не принимала ни одна сторона. Лишь изредка вспыхивающие перестрелки между аванпостами напоминали, что война продолжается. Однако долго так продолжаться не могло и на четвертый день, когда все части Закаспийского отряда достигли лагеря и соединились, Скобелев предпринял очередную рекогносцировку.