Стрелок «Черной скалы»

Умри, умри, умри, моя дорогая!
Не произноси ни единого слова.
Умри, умри, умри, моя дорогая!
Просто закрой свои хорошенькие глазки.

Я увижу тебя снова.
Я увижу тебя в аду.

Над городом разносился мощный грохот тяжёлого рока, который проигрывали с передвижных станций. Психическая атака, мать её так! И армия, и наёмники любят так делать.

Не плачь по мне, детка.
Твое будущее в гробу, да.
Не плачь по мне, детка.
Ты должна была предвидеть, что это произойдёт.
Не плачь по мне, детка.
Я не знал, что это было в твоей власти.
Не плачь по мне, детка.
Конченая девушка для конченого парня.
Не плачь по мне, детка.
Сейчас твоя жизнь растекается по полу.
Не плачь по мне, детка.

Голос Джимми Хэтфилда действовал на местных обезьян не хуже массированного артиллерийского налёта – они считали эту прекрасную музыку чем-то совершенно инфернальным.

Умри, умри, умри, моя дорогая!
Не произноси ни единого слова.
Умри, умри, умри, моя дорогая!
Просто закрой свой прекрасный ротик[19].

Страшно вам, «танго»? Это наша вам плата за собственный страх, пережитый за все эти месяцы. Кто сеет ветер, пожнёт бурю! Так пожните карательную операцию!..

– …Морган. Эй, Морган!..

Я тупо уставился на бутылку пива, которую держал в руке, а затем заторможенно повернулся.

– Ты чего завис-то? – Коул потряс меня за плечо. – Пьяный, что ли? Иди тогда проспись, пока комбат не увидел.

– Всего третья бутылка за день… – заплетающимся языком произнёс я.

Вот только, кажется, запивал я ею какую-то дурь, что выдают пилотам, чтобы они не засыпали в полёте… Я тоже не хочу спать… Сны темны и полны ужасов, я не хочу спать – там страшно даже мне…

– Давай-давай, Морган. Подымай свою толстую задницу и дуй в кубрик, – Коул наклонился ко мне чуть ближе и тихо прошептал: – Иначе тоже плохо кончишь, приятель. Так же, как и Дик.

Меня будто бы током прошибло, моментально приводя в чувство и сбрасывая непонятное оцепенение. Я быстро глянул в сторону Коула и успел застать момент, когда его глаза снова становились обычными…

Хотя я готов поклясться, что ещё мгновение назад его взгляд был страшнее, чем у любого чудовища, – немигающий и нечеловеческий. Сейчас это снова был обеспокоенный моим самочувствием сослуживец-наёмник «Академии», но ещё секунду назад вместо него был самый настоящий монстр в человеческом обличье.

Или всё так и есть? Или это не человек показался монстром, а монстр прикидывается человеком? А может, монстр был всегда?

Я встал со скамейки в парке и пошёл к выходу, намереваясь дойти до казарм и рухнуть на койку, чтобы забыться жутковатой помесью яви и сна…

Дошёл до ворот, рядом с которыми болтала дежурная смена патруля.

– …Короче, написал я заявление о переводе. Базара нет – боевые платят хорошо и в срок, но я хочу домой вернуться целиком, а не по частям. Или как Марк – без ног и яиц.

– Тоже верно. Ну, и куда собрался переводиться?

– На Окинаву, готовить морскую пехоту джапов. Спокойненькое место. Без всяких взрывов и бородатых уродов. Зато хватает узкоглазых шлюшек…

Я прошёл мимо них и почти на пределе слышимости до меня донеслось:

– Дойла уже убрали?

– Конечно. Всех, кто ходил в карательный рейд, уберут. Кто на тебе?

– Вертолётчики «супер-6-9». Завтра они не вернутся из патрульного вылета.

– Неисправность?

– Да, я немного поигрался с болтиками у них в двигателе.

– Неплохо….

– А на тебе?

– Первое отделение из второго первой. Послезавтра подорвутся на фугасе. Выживших не будет. Инженерная разведка опять прошляпила мину на дороге…

– Дармоеды.

Пара наёмников переговаривалась между собой, не отрывая друг от друга взглядов. Немигающих взглядов стеклянно поблёскивающих глаз.

Я моргнул.

– …Тоже, наверное, буду переводиться, – наёмник достал из кармана пластинку жвачки и засунул её в рот. – Задолбался я уже здесь пылиться. Вернусь в Штаты – месяц буду в Майями отмокать, не меньше.

– Да, Майями – это здорово…

Они продолжали болтать о какой-то ерунде, будто бы секунду назад и не обсуждали планов убийств. Расчётливые и хладнокровные планы.

Я судорожно схватился за пустую кобуру и попятился назад, чувствуя, как по спине стекает холодный пот.

Что за… Что вообще, вашу мать, происходит?! О чём они?

Дик… Да, их патруль позавчера обстреляли на городском рынке. И старине Дику не повезло – четыре пули застряли в бронежилете, а вот одна нашла себе путь между керамических пластин.