Стрелок «Черной скалы»

– Конфедерация… Ещё одна химера… – пробормотал Роджер. – И действительно, кому нужны обанкротившиеся штаты? Главное, внушить им, что они сами хотят отделиться и решать проблемы самостоятельно и сколько средств будет сэкономлено…

Бормотание Дина становилось всё более и более неразборчивым, пока он не уронил голову на грудь и не захрапел, привалившись к покачивающейся стенке каюты.

– Нет, ну надо же… – почесал я подбородок. – Двадцать семь лет… АНБ… И такой клинический романтик. А я ещё себя считал больным человеком.

Интересно, что же всё-таки на самом деле накопал наш дорогой Роджер? Вряд ли действительно эти дешёвые страшилки о правительственном заговоре в духе бульварных газет… Скорее уж, что-то связанное с финансовыми махинациями больших шишек… Да, это более вероятно.

Однако непрост наш ботаник, ох непрост… Так играет… Ему бы на Бродвей или в Голливуд… А, нет, в Голливуд ему не надо, если он только не хочет отрастить щупальца и начать светиться в темноте.

Или всё-таки нет? Или всё-таки не играет?

18

– Ну, что там наш драгоценный Роджер? – поинтересовался Датч, когда я поднялся в ходовую рубку.

– Сыт, пьян с одной банки пива, поэтому дрыхнет, – ухмыльнулся я, садясь рядом со здоровяком. – Я крикнул Мао, чтобы он его посторожил.

– Хорошо…

– Ну, и что будем дальше делать?

– До Тортуги Новы примерно полтысячи миль. Экономичным ходом дойдём до неё за пару дней, если с погодой будет всё нормально… Но метеосводки обнадёживают.

– А что вообще собой представляет эта Тортуга? – спросил я, закуривая сигарету. – Прямо как настоящая Тортуга на Ямайке триста лет назад? Ром, продажные женщины и пьяные пираты, вернувшиеся из очередного похода?

– Не смотри фильмы про пиратов, – рассмеялся Датч. – На самом деле всё совсем иначе.

– И как же, интересно мне знать? Мы же вроде бы собираемся там обосноваться, верно?

– Верно, Вайс. Чтобы закрепиться в столице в ранге… ну, пусть даже специалистов широкого профиля, нам потребуется громко заявить о себе… Хотя бы в очень узких кругах.

– Дин – это наше заявление, – кивнул я.

– Именно так. А плата за его голову – наш стартовый капитал. Если ничего не делать, то на пару месяцев безбедной жизни нам бы хватило и тех денег, что можно выручить за наши трофеи…

– Никогда не понимал привычки жить одним днём. День рано или поздно заканчивается, и начинается ночь, что темна и полна ужасов.

– Покупка или найм жилья, – начал загибать пальцы здоровяк. – Помещение под базу. Аренда складов и ангара для катера. Запчасти и топливо для него же. Ещё неплохо бы вооружить его посерьёзнее, а то, что годится для Багам, здесь будет слабовато. Оружие. Патроны, оборудование, медикаменты, та же еда и выпивка… Деньги на карманные расходы. Плата информаторам… Денег должно хватить едва-едва, а на чёрный день ничего отложить особо и не получится.

– А нужно ли всё это? – задал я в общем-то резонный вопрос. – Думаю, что и контрабандистом ты не особо бедствовал. А шкурой в отличие от наёмников никогда особо не рисковал. Насколько знаю, контрабандисты обычно рискуют кошельками, а не собственными шкурами.

– Верно говоришь, Вайс. Вот только всё это – кратковременное спокойствие. Пенсии нынче не платят, так что в старости надеяться стоит только лишь на детей или собственные сбережения.

– А я надеюсь ещё до старости подохнуть, чтобы такой ерундой себе мозги не засорять. Так ты задумал выйти на покой? Хмм…

– Ну, лет через десять, пожалуй, – улыбнулся Датч. – Надо ещё сына успеть заиметь и воспитать.

– Сына построить, дерево воспитать и дом родить, ага, – хмыкнул я.

– А что? Отличный план. Проблема только…

– В деньгах. Когда наёмники или контрабандисты выходят на покой, зарабатывать им приходится уже как-то иначе, чем они привыкли.

– Именно, – наставительно поднял палец здоровяк. – А где у нас сейчас сколачивают и просаживают миллионные состояния? На Тортуге. Криминальная столица мира как-никак. Сейчас там можно с лёгкостью заработать миллионы всего за несколько месяцев, а не горбатиться ради этого всю свою жизнь.

– Чего же тогда я не вижу толп авантюристов с глазами горящими, мечтающих о Диком Юге? – скептически произнёс я.

– Ну, ты можешь их и не видеть… И я тоже могу их не видеть… но они всё равно есть. Просто кроме миллионов на Карибах легко и пулю в голову получить. Я бы даже сказал, что намного легче.

– И значит, мы собираемся стать отборными головорезами, которые будут не только способны сколотить состояние на больших контрактах, но и не профукают его.

– Да, что-то в этом роде.

– Почему именно наёмники?

– Ну, я бы всё-таки склонялся к более широкому спектру оказываемых услуг… – ухмыльнулся Датч. – Перевозки особых грузов, деликатные операции, ведение переговоров…

– Заказные убийства, похищения, диверсии, контрабанда, запугивание и маленькие войны – давай уж прямым текстом говорить, – фыркнул я.

– Ну, зачем же так резко-то? Хотя в целом ты прав, да…