Стрелок Чёрной Скалы (СИ)

   Правда, почти сразу же выяснилась крайне неприятная деталь - из-за разбежавшихся в разные стороны подранков теперь совершенно не представлялось возможным отследить след шляпника.

   Когда всё вокруг заляпано кровью, как понять, чья именно кровь тебе нужна? Правильно, никак.

   Прочёсывание местности вокруг также ничего не дало - складывалось такое ощущение, что либо шляпник сдох и рассыпался в прах (хотя тогда бы от него тот же плащ остался), либо слинял (что было невозможно, учитывая его раны), либо просто растаял в воздухе.

   Чертовщина какая-то. Что. Вообще. Только что. Произошло. Кто-нибудь. Дайте внятный ответ!

   Нет ответа. Впрочем, как и всегда. И как всегда его придётся искать. Бороться и искать, найти и перепрятать, ага...

   После некоторого раздумья решили вернуться к месту первого контакта со шляпником и осмотреть там всё повнимательнее.

   Среди обнаруженного имелась, собственно, шляпа - обычная дешёвая фетровая. Нож - вполне обычного вида тяжёлый нож с пилой на обухе. Прямо как у Рэмбо, да. И так же как у Рэмбо довольно грозная, но не слишком функциональная штука. В качестве настоящего инструмента выживания - малофункционален, в качестве боевого оружия - избыточно велик и громоздок. Время мечей прошло, друзья мои, время мечей прошло...

   Земля обильно полита кровью. Моей тут, слава яйцам, от силы несколько капель - всё остальное из Шляпника натекло. Жаль, что она нам мало, что скажет - мы же не судмедэксперты...

   И наконец, последняя значимая находка - труп.

   Всё в рамках уже устоявшихся традиций - молодая девушка, тело которой сильно обезображено. Нет левой руки, вскрыта грудная клетка и бок, творчески доработан дизайн головы... В этот раз она, правда, лежала на боку, так что ещё вдобавок было хорошо видно, что у неё проломлено основание черепа. Причём, качественно так проломано - вплоть до доступа к беловато-серым мозгам, проглядывающим в глубокой ране...

   - Что скажешь? - спросил меня Датч, когда я присел рядом с телом и начал более детальный осмотр.

   - Жрать хочу, - флегматично ответил я, подбирая валяющуюся на земле палочку и с её помощью начиная ковыряться в ранах трупа. Голыми руками этого делать было ни в коем случае...

   - Ты обалдел? Нормального человека с такого вот блевать обычно тянет...

   - Ну, так я вроде бы как раз не нормальный человек... К тому же я потратил много калорий - нужно их восстановить...

   - А если без шуток?

   - Если без шуток? - протянул я, поднимаясь на ноги. - Если без шуток, то мы, кажется, действительно столкнулись со Скульптором. Но упустили его. А все эти трупы, ножичек и шляпы нам ничего не дадут... Как был этот хмырь для нас тёмной лошадкой, так конём в пальто и остался... Хммм... Пальто? Пальто же!..

   Я быстрым шагом направился к тому месту, где шляпник протискивался сквозь решётчатый забор... И где на проржавевшей и торчащей во все стороны проволоке всё ещё торчали куски грязного серого плаща. Вероятность, конечно, до безобразия мала, но попытка - не пытка, как любят говаривать палачи...

   - Бинго! - ухмыльнулся я, беря один из кусков оторванной материи. Самым примечательным в нём был карман. И, кажется, непустой... - А что тут у нас есть? Ага...

   Датч посветил на извлечённую мной пластиковую карточку.

   - Пропуск, - прочитал я. - Терминал Лас-Ночес, четвёртый пирс, рефрижератор "Арктик Санрайз".

   - Это на другом конце острова, порт-сателлит Тортуги.

   - Прелестно... Прелестно... - улыбнулся я.

   44.

   В нашем чёртовом мире деньги могут почти всё... Но не всё. Нельзя купить здоровье, если ты неизлечимо болен. Нельзя купить счастье - только его заменитель, идентичный натуральному. Настоящих друзей и любовь ты тоже на них не купишь.

   Пока ты при деньгах и на коне с тобой будут дружить, тебя будут любить. Но во многом это будет фальшь. Куда денутся все эти лизоблюды, когда ты свалишься с пьедестала?

   И многие прекрасно понимают, что всё это фальшь. Тлен и прах. И рано или поздно это всё пройдёт.

   Однако с деньгами всё же лучше, чем без них. Это ведь действительно хорошее оружие - не все крепости возьмёт артиллерия, но почти в любую найдёт вход чемодан с банкнотами.

   Наша финансовая крыса Тони явно был неправ, не советуя нам пользоваться наличностью. Хотя для него это, может быть, и вполне актуально. У него есть стабильная прибыльная работа, ему нет нужды общаться со всякими отбросами - для этого у Тони есть его "паркер" с золотым пером. Он - в системе, где пошлины и штрафы называют взятками, но от настоящих взяток он уже отвык.

   А вот нам без этого никак.

   Чего хотят любые информаторы? Конечно же, денег. И побольше. И, что немаловажно - неофициально. Поэтому наличность - это кровь взяток. Когда целый город фактически находится под плотным информационным колпаком, где финансы почти каждого видны как на ладони, так просто взять и заиметь лишнюю прибыль не получится.

   С другой стороны, ну дали тебя взятку, а по всем писаным и неписаным правилам ты должен поделиться ею с начальством... В чём проблема-то? Никто же не требует от тебя отдать девять долей из десяти, иначе сам же может схлопотать по шапке за жадность...