Стрелок с Севера

– Я ей говорю – Зина, это на удочку деньги! Я специально отложил, – Гена с горечью смотрел на дно пустого стаканчика.

– А она?

– А она и деньги в подол, и старую удочку… Эх!

– А ты?

Гена в сердцах отмахнулся, утирая тайком слезу.

– Вот она – любовь! – многозначительно поднял палец вверх Василий.

Потом посмотрел на меня.

– Эдик. Ты умный парень, скажи…

– Есть ли жизнь на Марсе?

– Не… Хотя… А правда, есть? Вот прилетят они сюда, а у нас тут бум, бум!

Сверху снова утвердительно ухнуло, посыпалась штукатурка, мы прикрыли стаканы.

– Да. Найдут наш бункер, спустятся…

Василий вылил себе и нам остатки огненной воды, поднял стаканчик, осушил одним глотком.

– Найдут наши мумии, и… и даже водки не осталось, выпить за упокой!

– Наш?

– Не – цильви… цивизли… Ну скажи! – пихнул меня локтем.

– Цивилизации.

– Во!

Отметки одна за другой накрыли далекий мегаполис.

– А вот я думаю, – решил я приободрить друзей, – Что это, возможно, учения такие. Закрывают нас в бункере и инсценируют ядерную войну. Ну, чтобы проверить персонал на боеготовность, стрессоустойчивость!

Василий погладил щетину на подбородке, положил руку мне на плечо.

– Это только… Ик! Извини… Только в книжках твоих, фантастических, так бывает. Р-раз – и все благополучно разрешается. А у нас тут апокальписись.

– Апокалипсис, – тихо согласился я, понимая вдруг, что на мониторе не просто точки.

Ненависть

– Уходите! Уходите сейчас же!

На взлетно-посадочной полосе царил хаос: люди метались по бетонке, выли предстартовые сирены, на гражданском транспорте, который готовился к взлету, тревожно сверкали проблесковые маячки. Вертолеты, намеренно барражирующие на минимальной высоте, совершали посадку здесь же, высаживая очередную группу эвакуированных и сразу взлетая, чтобы отправиться за другими. Канонада раздавалась уже совсем близко.

Полковник посмотрел на Зою Андреевну.

– Видите, что творится? Какие могут быть материалы? О чем вы вообще?

– Я никуда без них не полечу! Это результат семилетней работы, без них все наше пребывание на Амике теряет смысл!

– Черт бы вас побрал... Оно уже потеряло всякий смысл! Что вы от меня хотите?

– Дайте мне машину и людей. Несколько человек. Здание научного центра недалеко от космопорта, через двадцать, максимум через тридцать минут мы вернемся.

Полковник сплюнул, развернулся, проталкиваясь сквозь галдящую толпу.

– Куда вы?

Он вернулся через минуту, в сопровождении пятерки десантников – потных, помятых парней, у одного из которых на предплечье была белая повязка, с проступающим на ней красным пятном.

– Капитан Терентьев, – представил его полковник, – Он со своими людьми будет вас сопровождать.

Зоя благодарно кивнула, намереваясь немедленно отправляться. Заметила, что полковник смотрит на нее словно в последний раз.

– Знаю, не отговорить. Но все-таки зря вы, Зоя Андреевна, напрасно. Впрочем… Поторопитесь!

У них над головами просвистела ракета, едва не угодив в тушу транспортника. Следом появилась вторая, резко изменила траекторию и врезалась в вертолет. Машину окутало огненное облако, на бетон посыпались осколки.

– Твою ж мать! Быстро уводите транспорт! Чтоб через минуту его здесь не было! – полковник принялся матерно раздавать команды, отчаянно жестикулируя, потом поглядел вдаль, на другой конец взлетно-посадочной полосы, где стояли еще два корабля и целая толпа гражданских, в панике сгрудившихся у опущенных аппарелей.

Хлопнули дверцы бронированного джипа, взвыли электромоторы.

– Я покажу, куда… – начала было Зоя, но Терентьев перебил ее.

– Не нужно, сами как-нибудь.

Броневик свернул с проспекта, лавируя в хитросплетении улочек старого города.

– Ехать по прямой сейчас было бы самоубийством.

Она не стала спорить. Два раза их обстреляли, но пули, отбарабанив по металлу, не причинили машине вреда. У местных не было импульсного оружия, только огнестрельное, и это хоть как-то спасало людей.

Зоя потянулась к окну, посмотрела вверх. Над малоэтажными домами амикианцев огромным факелом полыхал подожженный символ цивилизации землян – модульная башня. До нее было с десяток кварталов, но увидеть стройный шпиль с навешенными на него жилыми модулями можно было из любой точки города. Где-то там, на пятидесятом уровне, горела сейчас ее квартира. Зоя постаралась не думать о брошенной кошке.

– Капитан, вы с севера? Оттуда начался мятеж?

Он молча кивнул.

– Все плохо, да?

Он вздохнул, кивнул еще раз.

– Не понимаю, как такое могло произойти...

– А нечего тут понимать. Все предельно ясно: люди для них оккупанты.

– Но ведь не было никаких предпосылок! Мы старались выстраивать равноправные отношения.

– Ох, дамочка, увольте меня от этой дипломатической хрени. По всему видать, амикианцы готовились не один год. Их много, гораздо больше, чем нас. И они хорошо вооружены.

– Боже, – Зоя закрыла лицо руками, – Мы назвали планету Амика. На латыни это значит дружелюбная. И я всегда считала их мирной расой.