Стрелок с Севера

Взбираться на пирамиду долго и утомительно, но они молодые и сильные, им все нипочем. Да и не это главное. Всем известно, что если в День Прилета девушка согласится подняться с тобой на вершину, то быть свадьбе. Это уж примета верная.

Поднялись к полудню. Он достал из рюкзака краюху синтетического хлеба, немного копченого мяса из подвальных шустриков, бутылку сладкого, девчачьего самогона. Поели, долго сидели обнявшись, говорили о том о сем, смеялись… Тина очень красивая. И умная. В наши времена это редкость.

– Как думаешь, Слоп, если бы не было вокруг всего этого… – она обвела взглядом бесконечные кварталы Свалки, – Нам было бы лучше или хуже? Вдруг можно было бы прожить и на чистой планете?

– Какой-какой?

– Ну, где нет…

– Ничего.

Снова кивнула.

– Ничего – пустое место, – он нежно поцеловал ее в губы, – Нет, солнышко, мы бы в таком мире не выжили. Нам бы пришлось добывать полезные ископаемые из недр, синтезировать разные материалы… А тут – вот оно! Все лежит прямо как на ладони. Бери и пользуйся!

– Хм. Наверное… Ой, смотри! Вот они! – девушка вскочила, протягивая руку.

На западе из облаков появились несколько кораблей. Огромные серые туши, вызывающие дрожь одним своим неземным видом. Они быстро снижались, притормозив лишь на малой высоте. Трюмы у пришельцев раскрылись и манипуляторы принялись аккуратно складывать новенькие, прессованные брикеты. Один из кораблей отлетел в сторону и начал сливать в желтое озеро жидкие отходы, поднимая в воздух мутную взвесь.

– Они молодцы. Хорошо, что когда-то наши предки договорились с ними. Теперь у нас есть для жизни все, что нужно!

Работа для официального представителя

Шериф заметил спускающийся корабль еще с веранды, когда собирался наливать утренний кофе. Он вышел на лужайку перед домом и, приложив ко лбу ладонь, вгляделся в голубое небо. Серебристая точка уверенно спикировала к полуострову, на вершине которого “глядела” в сторону океана, печально осунувшись, огромная тарелка дальней связи.

Шериф усмехнулся, достал сигару, чиркнул спичкой. Сложив руки на груди и перекатывая дымящийся цилиндр из одного уголка рта в другой, он наблюдал, как точка повисела над антенной, и, увеличиваясь в размерах, стала приближаться к его дому.

Пришлось отойти обратно к веранде, чтобы освободить место для приземляющейся посудины. Двигатели заглохли, открылся люк. По небольшому трапу спустился белоснежный кибер в малиновой мантии.

– Добрый день, господин…

– Можешь называть меня просто шериф. Шериф Тантум, если угодно.

– Господин Тантум, я представляю отдел секретариата Земной Федерации по контролю за исполнением на колониальных планетах, астероидах, космических станциях и прочее принятых сенатом Федерации законов, а также соблюдением вынесенных предписаний относительно исправлений выявленных ранее нарушений в части соблюдения законодательства Федерации.

Шериф выпустил в лицо киберу ароматную струю дыма.

– Ну?

– С вашей планетой уже семь лет нет связи. Ни один из представителей, направленных для выяснения причин, на Землю не вернулся.

– Так, – приободрил его Тантум.

Кибер оглянулся на полуостров.

– Мне кажется, у вас не работает антенна дальней связи.

– Да ты что? – шериф прищурился, вытянул шею, с крайней озабоченностью разглядывая печальную тарелку.

– Назовите мне высшее должностное лицо вашей колонии. Мне нужен официальный представитель власти.

– Я здесь власть, – он отвернулся от кибера, поднялся на веранду, погрузил мощное тело в плетеное кресло. С удовольствием отпил кофе.

Роботу в мантии пришлось последовать за ним.

– В таком случае я должен сообщить вам, что отдел контроля виртуальной безопасности возбудил административное дело в отношении лица, скрытого под никнеймом “Шляпа с кокардой”. Индивидуальный номер лица принадлежит одному из жителей вашей колонии. Нарушение очень серьезное, и я надеюсь на содействие с вашей стороны в поиске этого человека.

– Почему?

– Он опубликовал в сети инструкцию по сбору грибов! Это недопустимо, может повлечь за собой несанкционированную предпринимательскую деятельность, в том числе торговлю и хранение запрещенных к употреблению продуктов! Не говоря уже о том, что кто-то из добропорядочных граждан может отравиться.

– Ну-у, это ж когда было… Что-нибудь еще?

– Еще в сети от имени того же лица было опубликовано высказывание, порочащее честь одного из членов сената, представителя правящей партии.

– Безобразие.

– И прилагалась картинка экстремистского содержания.

– Как таких земля носит?

– Не Земля, а ваша планета.

– Да я про сенатора…

Кибер не нашелся, что ответить на крамолу, поэтому молча наблюдал, как шериф допивает кофе.

– Господин Тантум, прежде чем мы с вами приступим к исправлению обнаруженных нарушений, я бы хотел уточнить некоторые моменты.

– Валяй, – он встал, надел шляпу.

– Сколько человек сейчас проживает на планете? С точностью до единиц, если можно.

– Можно, – шериф снова спустился на лужайку, повернулся в сторону живописной долины, своими полями напоминающей лоскутное одеяло, – Вон там живет Петрович с женой и дочкой. Фермерствует помаленьку.