Стрелы над крепостью

- Слушай, Миш, до звонка еще целых двадцать пять минут. Давай на пустырь сбегаем. Там яму роют, костей разных повытаскали - во! Страхота. Махнем, а?..

Яму эту за школьным двором Михаил видел еще вчера. И не одну эту яму. По всему Городцу нарыли глубоких траншей, трубы прокладывают. Скоро будет в Городце водопровод. Оказалось, что под землей множество разных костей, обломков каких-то, ржавых железяк... Особенно много черепов, пожелтевших от времени, блестящих, будто полированных. Рабочие их выбрасывали наверх, чтобы не мешали, другие складывали черепа в кучи. Так и лежали они горками на песке, вдоль траншей.

Сегодня около ям толпился народ. Прохожие останавливались, ахали, девчонки визжали, старухи испуганно крестились.

- Господи, что это за наваждение? На кладбище, что ли, живем?

- А я иду это ночью, с дежурства, иду - страсть! Ну, думаю, только бы до дому добраться.

- Да чего тут страшного? Черепа-то старинные, ишь, закаменели совсем. Видно, давненько дело было. Вот бы узнать...

Тут рабочие выбросили что-то тяжелое, в комьях глины, в песке.

- Глядите, меч!

Мальчишки бросились к мечу, принялись счищать глину. Вертели во все стороны, разглядывали. Железо.

А может быть, и сталь. Кое-где отколупнули ржавчину, под ней рисунок виднеется. Что за рисунок - не понять, грязной ржавой коркой заросло все лезвие.

Подошел историк Игорь Александрович, забрал у школьников меч, заглянул в яму.

- Вы, парни, поосторожнее. Все предметы передавайте сюда, не бросайте. А то еще повредите чтонибудь ценное...

- А нам все равно, ценное или какое. Нам работать надо... Отойди там от края: песок осыпаешь, всю кепку запорошил.

Из ямы полетели комья, палки, какие-то черепки.

Игорь Александрович шарил руками в песке, брал то одно, то другое, осторожно обтирал носовым платком, сдувал пыль и - видно было - сильно волновался.

- Эй, молодой человек, - сказал какой-то дядька, - гляди, свалишься и тех-то придавишь, что в яме. Самого откапывать придется!

Вокруг засмеялись, а Игорь Александрович даже не понял шутки.

- Что вы, я осторожно, не упаду...

Торопливо снял очки, протер их тем же самым платком, которым протирал ржавый меч, снова надел и бросился к другому краю ямы. Там только что выкинули обломок не то дерева, не то кожи залубеневшей. На нем виднелись какие-то узоры, измалеванные бурой краской.

Школьники столпились вокруг.

- А что это, Игорь Александрович?

Учитель долго рассматривал находку. Подносил ее совсем близко к глазам, поворачивал так и сяк, осторожно дул на нее.

- Похоже, часть конского седла, - ответил он. - Впрочем, сейчас трудно сказать... Возможно, чтонибудь совсем иное... Вот что я хочу сказать. Учитель повысил голос и обращался теперь ко всем, кто толпился вокруг ямы. - Среди найденных в земле предметов, безусловно, есть немало исторических ценностей.

Вообще это безобразие, что раскопки ведутся таким варварским способом...

- Во чудак человек, так мы же водопроводчики, - хрипло сказали из ямы. - Если мы ковыряться начнем, кто же будет план выполнять?

Тут из школы слабо донесся звонок. Ученики помчались через пустырь, за ними, унося под мышкой меч и кусок бурой деревяшки, легко бежал Игорь Александрович...

Первый урок был литература. Мария Николаевна стала вызывать одного за другим, ребята отвечали. Мишка на той неделе уже получил свою двойку, поэтому сидел спокойно: знал, что не спросят, и даже не слушал, про что говорят. Мария Николаевна, она всегда так: если кто двойку получит, она рассердится и не вызывает того человека урока два, а то и три. Зато уж потом спросит так строго - не обрадуешься.

Сидел Мишка и думал. Сначала про меч, который в яме нашли - ух и здоровенный! - потом про те слова Игоря Александровича. Оказывается, это всё исторические ценности. Здорово! А мы-то живем и не знаем, что по историческим ценностям ходим. Только откуда здесь они? Оружие, обломок седла конского... И черепа. Много черепов. Один череп, самый большой, Михаилу удалось утащить к себе домой.

А дело было так. Стоял он вчера около ямы, смотрел, как рабочие внизу дно выравнивают. Яма эта - за огородами, совсем рядом с домом, где Мишка живет. Дом Анкудиновых самый крайний, дальше уж начинается поле, а за полем - шоссе... И вот стоял Мишка, смотрел.

Вдруг внизу кто-то из рабочих крикнул:

- Гляди, ребята! Во герой! Сколько вокруг костей да оружия поналомано.

- Ого! Этот, видать, сражался!

- А башка-то! Котел, ей-богу, котел! Богатырь был...

Череп, выброшенный наверх - вместе с песком и разным мусором, был действительно велик. Показалось тогда Мишке, что он по крайней мере раза в полтора больше других, валявшихся вокруг. Вот будет здорово, если пристроить эту черепушку где-нибудь у калитки или на поленнице. На поленнице лучше - там темней. Пойдет кто-нибудь из соседей за водой - они всегда запоздно ходят - и вот заорет! На весь поселок визгу будет.

А он, Мишка, в это время чаёк попивает да удивляется: