Стрелы над крепостью

- Я и говорю - не взяли... А потомкам, - профессор подмигнул Михаилу с Вадимом, - придется осенью прокатиться в стольный град Москву. Там, на конференции археологов, они расскажут о своем открытии. Всенародно. Всех троих вызову! - Он похлопал Лену по плечу: - Героиня! Одна и в этакую жуть полезла. Видали, а?

- Вообще-то вам повезло, парни, - сказал Никита. - Не каждому так повезет: построить гипотезу да еще и фактически подтвердить ее... Ну что же, мы еще встретимся в Москве.

- Я тоже поеду, - задумчиво сказал Олег. - В институт поступать надо.

Тут Лина оживилась, тряхнула головой; волосы взметнулись влажным крылом, Мишку даже обрызгало капельками воды с Лининых волос.

- Послушайте, Леонид Сергеевич, - быстро заговорила она, - я советую Олегу поступить на наш факультет.

На исторический... Как вы думаете? Права я или нет?

Олег ведь... От него нам какая помощь была, помните?

Примем Анкудинова, а?

- А это, уважаемая девица, - сказал профессор, - ему самому и решать. Ему виднее. Вот так.

- Я еще подумаю, - смущенно пробормотал Олег.

- Аи думать нечего, - рассмеялся вдруг профессор Мельников, - как она решила, так и будет! Я эту особу знаю. Раз Каролина Орлова, студентка третьего курса, так решила, значит - руки вверх, молодой человек! Сдавайтесь. И начинайте зубрить историю. У нас ведь строго.

- Это она на вид такая добрая, - добавил Никита. - А на самом деле ух, волевая! Железо.

- Наш Олег еще железнее, - вставил слово Мишка. - Он не железо, а сталь. Он такой! Раз решит - значит поступит.

Где-то за кустами раздались голоса:

- Эй! Кто-нибудь уже пришел или нет? Ау?

- Это Игорь Александрович! - радостно воскликнула Лена.

Издали закричали:

- Привет доблестным разведчикам минувшего!

- Да здравствуют наши герои-школьники! Ура!

На тропе появилась толпа сотрудников экспедиции, впереди шагал Игорь Александрович, худой, загорелый, в потрепанных джинсах, в старой кепке с изломанным козырьком. Рубаха расстегнута на дочерна загорелой груди.

- Ну, ребята, рассказывали мне про вас чудеса!

Встретил я сейчас знакомого капитана милиции. "Помогли задержать преступников!" - говорит. Ну и ну! А тебя буду ругать, - повернулся он к Лене. - Зачем полезла одна в подземный ход?

Лена молчала, потупившись.

- Здесь мы имеем дело с истинной страстью исследователя, - серьезно сказал профессор. - Что ему до опасности! Ему лишь бы увидеть, руками потрогать, убедиться!.. Я, грешен, и сам хотел было туда вчера наведаться. Ревматизм помешал.

- Все хорошо, что хорошо кончается, - сказал Игорь Александрович. Закончим все работы, тогда уж, не спеша, рассортируем все наши находки, записи, впечатления. Неплохо бы организовать в нашем Городце собственный краеведческий музей. Как вы думаете, Леонид Сергеевич? Я думаю, экспедиция сможет уделить нам часть своих находок.

- А череп? - вспомнил вдруг Димка.

- Череп можно поместить в витрине с надписью:

"Череп защитника Городца отважного Анкудина", - предложила Лена. - И рядом его оружие положить. Кинжал и еще что-нибудь.

- А почем ты знаешь, как звали этого защитника Городца? - улыбнулся Игорь Александрович.

- Анкудин! Потому что зубы, вот, - Мишка открыл рот, показал свои два кривых боковых зуба.

- Фамильное сходство! - подтвердил Димка.

- Эх, братец, это еще не доказательство! - засмеялся Игорь Александрович. - А это видал?

И он показал два ряда белых, блестящих зубов.

С правой стороны все боковые зубы росли криво.

- Бывает, - утешил ошеломленных ребят профессор. - Бывает и такое. Вы не слишком-то унывайте. Не в этом суть.

- А кинжал? - заспорил Мишка. - Кинжал-то с буквой "А"! Это все-таки ведь доказательство!

Игорь Александрович развел руками.

- Тут я ничего не могу сказать. Тут я умолкаю. Не знаю, почему на кинжале буква "А". И вы тоже не знаете.

Не доказано - не факт.

- На всякий случай напишем так, - решила Лена. - "Череп отважного защитника Городца от нападения монголо-татарских отрядов в 1262 году. Рядом оружие, очевидно принадлежащее ему". А имя упоминать не надо.

- Пусть будет безымянный, - решил Михаил, - ведь дело не в этом. Дело в том, что мы здесь все такие.

- Правильно! Чем мы хуже предков? - гордо заявил Димка. - На той же земле живем. Любим ее, такую красивую. Еще бы не любить!

- И драться за нее будем, если придется, - добавил Мишка, - не хуже предков. Ох и драться же будем1 Не на живот, а на смерть!

- Сказано сильно, - подтвердил профессор. - А теперь - марш домой отдыхать! А нам, друзья, - обратился он к остальным, - предстоит сегодня работа. Большая работа!..

Разговоров и увлекательных рассказов у Анкудиновых в тот день хватило до позднего вечера.