Стрелы над крепостью

Тот взвыл, откачнулся, но изловчился и схватил Димку за шиворот. Видел Мишка, как Ряхин быстро сунул руку в карман, и вдруг в руке у него щелкнуло: выскочило лезвие ножа. Димка крутился, бил его башкой в живот, норовил дать подножку. Какая-то сила толкнула Мишку от стены, он подскочил и, прикрываясь правой рукой с фонариком, левой нанес противнику быстрый, резкий удар в челюсть. Тот самый знаменитый Олегов удар, который ежедневно отрабатывался уже вторую неделю.

Ряхин грохнулся на колени, нож со звоном покатился по камням.

Димка, уже хорошо рассчитав, налетел сбоку и выдал ему то, чего как раз недоставало... Ряхин, выругавшись, уткнулся в пол носом.

Он лежал неподвижно, растянувшись во весь рост.

- Димка! Не верь ему! - крикнул Мишка, ногой откидывая в сторону нож. Веревку держи! Свяжем!

Он бросил товарищу конец веревки, сам наклонился, чтобы связать преступнику ноги.

Внезапным рывком Ряхин перевернулся на спину, с силой пнул Мишку ногой. Мишка отлетел к стене, свалился. Дыхания не хватало, чтобы закричать. Он с ужасом смотрел, как Ряхин быстро протянул руку, ухватил Димку за щиколотку. Однако Димка вывернулся, отскочил, подбежал к товарищу:

- Вставай, Мишка!

Он помог Мишке подняться. Тот встал, прислонился к стене... Теперь оба друга стояли рядом.

Ряхин вскочил на ноги. В руке он раскачивал увесистый булыжник.

- Ух, сопляки! Получайте! Прощайтесь с мамой!

Он присел и изо всей силы влепил булыжник в стену где-то совсем рядом с Мишкиной головой. На обоих посыпались осколки.

Мальчишки сорвались с места и помчались обратно к выходу. За спиной тяжело пыхтел Ряхин - видно, шарил по полу, нож искал. Потом, ругаясь, затопал вдогонку.

Уже пахнуло свежим ветерком - выход был гдето близко.

- Скорее! - крикнул Димка - Наддай!

- Дим, не могу! - У Мишки сильно болело плечо, саднило бок.

Топот за спиной приближался... Не сговариваясь, друзья отскочили к стене, встали бок о бок, изготовились к бою. Правый кулак - впереди, левый - защищает голову и грудь.

Вдруг где-то близко закричали:

- Мишка-а! Эй-эй!.. Где тут лучше подняться?.. Эй!

Выходи!

- Олег! - вскрикнул Мишка.

- Э-эй! Дядя Олег! - завопил Димка. - Сюда-а!..

В сумерках возникла фигура Ряхина.

- На помо-ощь! - орал Димка.

- Эй! - совсем близко раздался голос Олега. - Что раскричались-то? На весь берег шум! Что там у вас?..

Ряхин замер... Потом повернулся, юркнул в темноту.

Шаги его отчетливо застучали в гулком подземелье и, удаляясь, стихли.

Ребята бросились к выходу.

В лицо ударил чистый речной воздух. Все небо было усыпано звездами, и казалось, звезды совсем рядом - стоит протянуть руку.

- Где вы там?

На площадку взбирался Олег.

- Здесь! Давай руку!

- Вот вы где! - раздался голос Лины. - А мыто всю ночь ищем, не можем найти. Если бы не крики, так и не нашли бы...

- А чего вы кричали-то? - спросил Олег. - Подрались там, что ли?

- Ага, подрались. - Димка устало шмыгнул носом. - С Ряхиным подрались.

- Что-о?!

- Там Ряхин, бандит, - пояснил Мишка. - У него нож.

- Нож?! И он с ножом на вас полез? Ах, гад!

Олег не сказал больше ни слова, бросился в пещеру.

- Там темно! - крикнул вдогонку Мишка. - А в конце тупик!

- Олег! - отчаянно взвизгнула Лина. - У него нож!

Ребята, дайте мне руку!

Лина взобралась на площадку, побежала было вслед за Олегом.

В это время внизу, у самого берега, засветили фары, послышался шум мотора.

- Это милиция! - Лина подбежала к самому краю выступа, закричала, приставив рупором ладони: - Э-эй! Сюда, сюда!..

Мальчишки вторили ей:

- Сюда-а! Здесь Ряхин!

Внизу замелькали огоньки ручных фонарей.

- Где Ряхин? - спросил снизу голос Никиты.

- Там! Скорее! Там остался Олег Анкудинов! - волновалась Лина.

- Попрошу всех спуститься вниз, - скомандовал милиционер. - Освободите место!

На площадку один за другим начали взбираться люди. Пришлось Лине и мальчишкам спуститься вниз.

- Осторожнее! - сказал Михаил, помогая Лине. - Тут есть тропинка...

Была тишина; небо чуть посветлело, ночь близилась к концу.

Мальчишки и Лина остановились, прислушались. Некоторое время было тихо. Потом раздались голоса, группа людей спускалась к реке...

- К машине пошли, - догадался Мишка.

- Аида!

Все трое помчались к засветившимся фарам.

Двое милиционеров вели перед собой Ряхина. Он был в наручниках. Сзади шел Олег, разговаривал с Никитой.

Вокруг уже посерело, можно было различить лица.

- Садись, Ряхин! - Милиционер распахнул дверцу машины.

Внутри кто-то уже сидел. Мальчишки узнали Рачковского.

- Сидишь, гад? - ухмыльнулся Ряхин. - Далеко не ухромал...

- Эха-ха, - притворно зевнул Рачковский. - Судьба иногда бывает немилостива, Костя. Не ропщи.

Кто сетует на превратности судьбы, тот недостоин лучшей участи. Рачковский смиренно сложил руки на животе и прикрыл глаза.

- Уж ты-то, Рачковский, вполне заслужил свою участь, - заметил Никита. - Ты ничуть не лучше ряхина. Два сапога - пара. Так и запомни. - Никита брезгливо отвернулся.

Милиционер поставил в багажник чемодан, обнаруженный в пещере, и машина отъехала.

- Ну, как себя чувствуешь? - спросил Мишку брат.

- Ничего. Бок вроде прошел...