Стрелы Перуна

Василько был высок, с кучерявой темной бородой, глаза его блестели, не то от выпитого, не то всегда так. По его лицу было видно, что человек он незлобивый, за что по земле ростовской и слух шел, что добрым нравом обладал. Князь расправив плечи, стоял и смотрел на старика. Глаза глядели будто сквозь волхва, куда-то в стену.

— И тебе здравствуй, Булат, и другам твоим. С чем пожаловали, с добром или нет?

— С просьбой, князь, — Булат еще раз поклонился, но уже не так низко. — И с советом.

— Мне советовать удумал? — с удивлением спросил Василько. Потом махнул рукой. — А, после! Отдохните, выпейте, поешьте, а после и поговорим. Негоже гостям сразу к делам приступать, когда пир идет.

Он указал гостям места, а сам пошел за свой стол, стоявший в стороне. Там сидело несколько близких князю витязей. Лица их были раскрасневшиеся, они о чем-то говорили и смеялись. Князь подсел, сказал им два слова и они, перестав смеяться, с любопытством стали разглядывать усевшихся за другой стол гостей.

Гостям поднесли заморского вина в больших чарках. Для Бажена нашелся морс. После нескольких чарок, Шемяка со Стояном повеселели, после чего Булат пить им запретил. Они скисли, но против старика не попрешь, боялись оба его.

В светлице стало шумно, все галдели, веселились, привели скомороха, и он стал выделывать коленца, играя на дуде. В самый разгар пира, когда за шумом уже не было слышно голосов, Булат поднялся. Вместе с ним встали и два его товарища, но он остановил их, велев оставаться на месте. Старик вышел на середину светлицы и подошел к князю, остановившись перед его столом. Василько взмахнул рукой, пытаясь утихомирить разошедшихся бояр, но поддатые витязи продолжали шуметь. Прикрикнул раз, другой и постепенно восстановилась тишина.

— Говори, раз пришел! С чем пожаловал к нам, все выкладывай, не таи слов за пазухой.

— С просьбой я пришел к тебе, княже, — сказал Булат и склонил голову перед князем Василько. — но просьба эта касается не меня одного и не моей веры только. Всех касается, всех русичей.

Василько поморщился.

— Говори, старик, не томи. Говори и давай дальше пировать.

— Не могу пировать я князь, покуда такое творится на моей земле, — начал Булат. — Помнишь, говорили мы с тобой, да еще с отцом твоим? Тебе тогда лет было намного меньше.

Князь кивнул.

— Помню, приходил ты к нам. Не тяни, говори.

Булат продолжил:

— Был между мной и твоим отцом уговор, что он оставит капища наши, перуновы. Обещал он, что не тронет их больше. Недавно разорила дружина твоя храм наш северный. Или ты забыл, княже, слово отца?

Василько потеребил кудрявую бороду и кивнул:

— Давал, давал он такое слово. Но нынче не он княжит на земле Ростовской, а я.

Булат выпрямил стан и будто стал вышел ростом.

— Ну так я скажу тебе князь, — промолвил он, — что до добра это не доведет.

Княль поднялся и стукнул чашей о стол.

— Не угрожаешь ли ты мне, старик?

— Нет князь, не я, небо грозит, — смиренно ответил Булат.

За окном вдруг разразился сильный ливень, молния полоснула в слюдяных оконцах. Князь нисколько не убоялся, а сидевшие по обе стороны от него бояре вздрогнули и дружно перекрестились. Малыш, сын князя подбежал к отцу и прижался к его боку.

— Не бойся, Бориска, — ласково сказал Василько Константинович и погладил сына по голове. — Подняв голову он сказал Булату: — Говори, старик. Почему не должен я, православный человек, изничтожать идолов твоих деревянных?

Волхв подошел поближе к столу.

— Они, поставлены над нами еще давно, — обратился он к князю. — Тогда еще и Христа-то вашего не было. И берегли они землю нашу от войн и разора. И сейчас берегут. И мы, волхвы, знаем, что надо делать, чтобы сберечь землю нашу. Спокойствие, мир несем мы нашим людям.

— То-то же брат на брата войной ходят, города друг у друга отнимают, — со злостью в голосе сказал Василько. — Не об этом ли спокойствии ты говоришь, волхв?

— Свои дерутся — только тешатся, княже, — ответствовал Булат. — А от иноплеменников разор великий будет. Твоего отца убедить я мог, но смогу ли убедить тебя?

— О чем ты говоришь, старик? О мунгалах? — Василько оглядел присутствующих. — Так разбили их. Уже лет десять как разбили. Нет их, убежали они в свою степь.

Волхв подошел вплотную к столу и опершись о него руками, спросил:

— А как они наших били до того, на Калке, тебе неведомо? Ну да, ты же там не был. Шел-шел, да не дошел.

— А ты, старик? — раздосадованно спросил его в ответ Василько.

— А я был, княже, и видел все, — со вздохом сказал Булат. — И не хочу больше такого видеть. И не хочу, чтобы такое больше повторилось. А почему, знаешь, мунгалы пошли на нас?

— И почему же? — Василько продолжал стоять, держа одной рукой прижавшегося к нему сына.

— А капище наше за год до того снесла дружина твоя, — веско сказал Булат. — Вот почему.

— Что ты несешь, старик? — Князь, несмотря на то, что его любили в народе, мог быть крут с теми, кем недоволен и Булат играл с огнем, пытаясь уговорить его.