Стрелы Перуна

Едва только они закончили есть, как где-то вдалеке послышался топот копыт, вернее, чавканье лошадиных ног в грязи.

— А я предупреждал вас, олухи, что на неприятность нарветесь, — сказал Булат, поднимаясь на ноги.

— Это они? — спросил Шемяка.

— А кто же еще? Они, родимые. Да не двое их, с ними еще всадники есть.

— Драться будем? — сказал Стоян, в его голосе сквозила радость битвы.

— Не вздумайте, даже! — резко ответил Булат. — Договориться попытаемся.

— Не захотят же. Упертые, — Шемяка потянул за рукоять меча, проверяя, легко ли выходил лезвие из ножен.

— Ага! Упертые! — Стоян прикоснулся ладонью к подбитому глазу.

Булат посмотрел на Бажена.

— Давай, малец, за деревья уйди, ненароком зашибем.

— А может… — Бажен выдернул из ножен подаренный Всемилом нож.

Шемяка рассмеялся, за ним стал ржать как конь Стоян.

— Против мечей ножиком? — спросил Булат. — Можешь кулачками промахать еще для устрашения. Иди, скройся с глаз, сказано ведь!

Бажен подчинился. Уже давно начался вечер, в лесу было темно. Поляна освещалась горящим костром. Мальчик отошел, как и велел волхв, спрятавшись за толстым стволом дуба Едва только он стал за деревом, с тропы раздался чей-то крик:

— Вот они, здесь!

Затем голос Булата:

— Эх, олухи вы мои, умерщвлять нельзя, плашмя бейте!

Дзенькнул меч волхва, выходя из ножен, затем еще два раза.

Бажен высунулся из-за дерева и увидел, как четверо всадников, спрыгнув с коней, тоже обнажили мечи.

— Вот эти двое! — снова тот же голос. — Старика там не было.

— Его тоже валите!

— В тереме с ними малой был, его ищите тоже!

— С чем пожаловали, гости дорогие? — громко спросил их Булат.

— Поквитаться с твоими сученышами, дед.

— Почто зло на них держите?

— Ты ли не знаешь, старче? Или они тебе не рассказывали?

— Не держи зла на них, уходи по хорошему, с миром.

— Ты-то дед, почему за них говоришь, пуская сами скажут.

— А что нам говорить? — спросил Шемяка. — Мы зла не творили. А то, что по ушам настучали, так и сами получили.

— А знаете, на кого руки подняли?

— Знаем. Но ведь не сразу узнали. Иначе бы не полезли бы.

— Так за это наказаны будете.

— За то, что бабу от насильников спасли?

— А это лучше помолчи. Держи!

Дальше Бажену разглядеть ничего не удалось. Все слилось в серую кучу, только мечи сверкали, раскидывая вокруг отблески костра. Слышен был звон металла да выкрики.

Мальчик все ждал, что волхв поразит напавших молнией, или влупит им, как давеча медведю. Но никакого волшебства не происходило, толпа взрослых мужиков продолжали материться и бить друг друга мечами.

— Плашмя, я сказал!

— Да как получается!

— Ага, у меня тоже так получается!

— Деда, деда от них отсекайте!

— Я вот вам сейчас чего-то отсеку!

Под натиском Булата и двух братьев четверка нападавших откатила назад.

— Парни, в последний раз говорю, уходите — сказал волхв спокойным голосом. — Зла мы на вас не держим и вы на нас не держи'те. Убивать мы вас не хотим и не станем, потому что хотим разойтись с миром.

В стане противника начались переговоры. Шли они недолго. На робкое «…а может» был резкий ответ — «нет!». Несколько мгновений стояла тишина, затем четверка снова напала на волхва с его подручными. Опять зазвенела сталь, над поляной то и дело раздавалось крепкое русское словечко.

— Бей волхва!

— Плашмя, плашмя я сказал!

— Дык, куда тут смотреть!

— Ага, куда, как получается.

— Бей его!

— Отжимай его к краю поляны!

— Я вот сейчас вас отожму!

Видимо, Булат изловчился и ударил непрошенного гостя. Один вдруг вывалился из дерущейся толпы и повалился на спину.

— Не хотите по добру, получай по лбу! — это голос Шемяки.

— И в ухо! — а это Стоян.

— В жбан, и дело с концом! — заключил волхв и в этот миг из кучи выпал еще один.

С двоими оставшимися совладать получилось легче. Еще два-три мгновения и стычка прекратилась.

Над поляной повисла тишина. Затем голос Булата возвестил:

— Ну все, соколики, долетались. Домой пешком пойдете, — и выкрикнул: — Малец, выходи, пошли битых грузить.

Бажен выглянул из-за дуба.

Один из лежавших вповалку гостей застонал и сел, ощупывая голову.

— Помогите витязю подняться! — сказал Булат и Шемяка со Стояном бросились выполнять приказ волхва.

Бажен тоже оказался рядом и помог братьям привести в чувство и усадить битых витязей на их коней. Биты они были не очень сильно, но все-таки весьма чувствительно. Били их без ущерба для здоровья, поворачивая лезвия мечей плашмя. Шишки на головах заживут. Авось, даже умнее станут, как сказал Булат.

— Не хотели мы крови, — сказал волхв, стоя перед всадниками, пьяно покачивающимися в седлах. — И вам не след хотеть ее. С миром вас отпускаем. И надеемся, что вы с миром уйдете, без злобы.

Во взгляде одного из всадников Бажен не увидел ни капли понимания, лишь только холодная злоба светилась в его глазах. Такие, как он не прощают обид, это и ребенок понимал. Так зачем же волхв отпускает его? Ведь понятно, что он потом постарается досадить Булату.

Когда всадники выехали с поляну на дорогу, и глухое чавканье копыт растаяло вдалеке, Бажен спросил Булата, почему не убили они этих витязей-разбойников. И зачем молнией не вдарил, ведь может.