Стрелы сквозь Арчера (ЛП)

Я потянулся через стол, взял его правую руку в свою, переплёл наши пальцы и сжал. Я не мог ничего сказать. Он потерял не только своих родителей, но и свой способ чувствовать близость с ними. Я не мог представить, каково это.

В моей хватке его рука дрожала.

Мы сидели так до тех пор, пока пластинку не начало заедать.

Я встал и пошёл заменить её. По пути назад я встал с одной из полок деревянную коробку и поставил её на стол перед Арчером.

— У меня для тебя кое-что есть, — сказал я ему, забирая наши тарелки и относя их на кухню.

Когда я вернулся, он водил пальцами по коробке перед собой. Это была ещё одна его причуда, в которую я влюбился. Казалось, если поблизости от него находилось что-то, что сделал я, ему обязательно было почувствовать пальцами поверхность предмета.

— Это ты сделал? — спросил он.

— Да, — сказал я, занимая стул рядом с ним.

— Красиво.

Я пожал плечами.

Вырезать пришлось долго, но я не ощущал этого, потому что работал над этим когда был дома и думал о нём. Эти минуты, казалось, пролетали в мгновение ока.

Снаружи на коробке была резьба с деталями дерева. Большой старый дуб с извилистыми ветками и массивным стволом. Я позаботился о том, чтобы сделать все тонкие линии правильными. Детали на коре, вены листьев на деревьях. И из каждого угла дерева торчали стрелы.

— Внутри кое-что есть.

Когда он поднял крышку, выражение его лица стоило всех часов работы, которую я вложил в это.

— Когда ты это сделал? — спросил он глубоким голосом.

— За годы.

Он посмотрел на меня.

— Ты не знал, увидишь ли меня снова. Что, если бы ты больше никогда меня не увидел?

— Тогда она стояла бы на книжной полке и ждала бы тебя.

Внутри коробки были дюжины маленький кусочков деревянного паззла. Они все были вырезаны вручную и покрыты лаком, чтобы придать им глубокий цвет красного дерева. На поверхности было разветвлённое изображение, повторяющее дизайн на коробке. Но на картинке на паззле было много деревьев с более длинными, переплетёнными ветвями, вокруг которых летали листья. Но пока он это не узнает. Наверное, понадобятся недели, чтобы всё собрать.

Он достал несколько кусочков и нежно коснулся резьбы на поверхности.

— Почему? — спросил он.

— Разве это не очевидно?

Арчер положил кусочек обратно в коробку и закрыл крышку, прежде чем полностью повернуться ко мне.

— Я не знаю, что сказать.

— Скажи, что тебе это нравится.

— Нравится. Очень. Я никогда не видел ничего более красивого. Или что-то, что было создано… именно для меня.

— Я тебя прекрасно понимаю.

Я обвил рукой его шею сзади и поцеловал его. Его руки тут же обвили мои плечи, и он поцеловал меня в ответ. Поцелуй был нежным, робким и, больше всего, неспешным, будто у нас было всё время мира.

Когда мы отстранились, я прошептал:

— Не уходи.

— Мне не следует оставаться, — ответил он.

— Следует. Тебе следует остаться со мной. Сегодня, завтра и каждую ночь.

Он откинулся назад.

— О чём ты просишь?

— В первый раз у меня всё получилось неправильно, Арчер. Я несчастен без тебя. Половина целого.

— Мэллори…

— Я расскажу Дэнни. И всем остальным в мире, если это понадобится. Мы можем переехать — мне всё равно. Лишь бы ты был со мной.

Арчер оттолкнулся от стула и встал. Не оглядываясь, он прошёл в гостиную и встал перед камином. Я пошёл следом, становясь на шаг позади.

— Ты просишь меня остаться здесь с тобой, — заявил он.

— Да.

— На неопределённый срок.

— Да.

— Я не знал, что ты такое чувствуешь.

Я взял его за плечо и развернул лицом к себе.

— Как ты можешь не знать, что я тебя люблю, Арчер? Ты снился мне каждую ночь, когда не был рядом со мной. Я не могу представить, как кто-то может знать тебя так, как знаю я, и не любить тебя.

Он тяжело сглотнул, и я слегка улыбнулся ему. Я положил ладонь ему на спину, взяв его руку и обвив ею свою шею. Я подвинулся ближе, чтобы между нашими телами не осталось ни дюйма. Когда он наконец положил голову на моё плечо, я снова смог дышать.

Так мы провели остаток вечера, пока Арчер не ушёл поздно ночью: танцуя.

Глава 9

Арчер открыл дверь своего номера в отеле, одетый в одни спортивные штаны и с выражением замешательства на лице. Его волосы торчали под странными углами, и он тыльной стороной ладони вытер сон с глаз.

— Мэллори? — в замешательстве спросил он.

Я протянул ему один из стаканчиков кофе, которые купил по дороге.

— Можно войти?

— Да, — сказал он, отходя от двери. — Конечно.

Я прошёл мимо него и поцеловал его в макушку. Он хохотнул.

Номер был больше, чем я ожидал, и ещё опрятнее. Я не знал, почему ожидал, чтобы повсюду была разбросана одежда — возможно, потому что я появился без предупреждения — но мне следовало знать, что у Арчера всё будет аккуратно.

В углу стояла пара пустых чемоданов, помимо этого не было особых признаков, что здесь кто-то остался надолго.

Арчер сел на край кровати и поднял на меня взгляд.

— Что такое?

Я изогнул бровь, оглядывая его.

— Длинная ночь?

— Работал.

— Допоздна работал в пятничный вечер?

Его губы растянула крохотная улыбка.

— Мэллори, ты пытаешься спросить, не гулял ли я с кем-то прошлой ночью?

Я отпил свой кофе и моргнул, глядя на него.

— Ну, не гулял, — сказал он.