Стремительное падение (СИ)

— Мы сможем отбить прибывшие войска? — включился в разговор я.

— Конечно. Я в первую очередь об этом подумал. Столичные корабли стоят в бухте. На пристани нашлось место только для двух из них. Мы можем отсюда закидать корабли фаерболами. Ну а с пришвартованными придется столкнуться клинками. Там половина людей разбрелось по пристани.

— А за городом войск не видно?

— Пока нет. Я уже отправил людей проверить.

Большего знать мне было незачем. Картина и так вырисовывалась яснее ясного. Король прислал наместника с ультиматумом. Согласимся с условиями, и наместнику будет достаточно присланного количества воинов. Если нет, пришлет дополнительные силы.

Я понесся внутрь замка.

Людей и здесь было полно. На глаза попались несколько королевских гвардейцев в позолоченных доспехах. За ними присматривали наши воины. Мама принимала наместника в кабинете. В другой ситуации я бы не посмел вламываться, но сейчас был исключительный случай.

Негромко постучав, я сразу вошел, не дожидаясь разрешения. Мама принимала наместника в креслах. Судя по лицам, шел напряженный разговор. При моем появлении они замолчали. Немолодой мужчина с суровым лицом вояки, облаченный подобно остальным королевским гвардейцам в позолоченные легкие доспехи, посмотрел на меня с безразличием. На лице мамы застыла тревога. Охвативший ее страх, смятение, растерянность я наверное больше почувствовал.

— Сказали, к нам прибыл наместник. Зашел узнать, так ли это и заодно познакомиться, — с притворным добродушием произнес я, стараясь не показать своего беспокойства, граничащего с паникой.

— Тебрион Имрич назначил нам в наместники Сира Эрланта Моллера. В Мелиссаре есть наместник, теперь и у нас свой будет, — позволила себе дерзнуть мама скорее от переполняющего ее волнения или что хуже — отчаяния.

— Сир Квинтин Линдберг уже не наместник. Король возвысил его. Теперь он герцог.

Наместник ответил с небольшим раздражением, всем видом показывая, что не желает дальше говорить на эту тему. Мама напротив, жаждала продолжения.

— Как странно. С каких это пор герцог будет править княжеством?

— Вчера Тебрион Имрич подписал грамоту. Теперь Мелиссар является герцогством.

— Герцогством?! Это уму непостижимо… Вы же ломаете все, что было создано с Древнего времени! Люди сами выбирали на землях правителей. Титул князя это не просто слова! Это волеизъявление людей видеть в правителях какого-то определенного человека, который сумел добиться их расположения…

Мама буквально взорвалась от возмущения, но наместник поспешил ее остановить.

— Княгиня, бросьте, те времена давно прошли. Ввели право наследования власти и можно сказать, с тех пор вся суть инициативы выборности правителя потеряла всякий смысл.

— Нет, не потеряла! Люди выбирали себе правителя и дальше правили он и его потомки. Если правитель не по душе, его свергают и выбирают нового. Вы же сами видите, король нарушает установленный порядок. Он назначил правителя, а людей поставил перед фактом и лишил права выбора. Назначенный королем правитель придется не по душе, они уже не смогут его свергнуть. Как они свергнут, если его назначил сам король!

— Ну, все, хватит. Мы начинаем уходить в ненужные дебри. У меня есть приказ короля. Я исполняю его волю.

— Я поняла… Я все поняла… Тоже хотите дослужиться до герцога? Хотите взять земли Скалистого Берега? Хотите, чтобы ваши потомки тут правили?

Маму одолели эмоции. Она перешла на пререкания с тем, кто ничего не решает. Мне следовало срочно переключить разговор в деловое русло.

— С Мелиссаром — понятно, там князь совершил преступление. Но мы-то в чем виноваты? Почему король решил принудительно назначить над Скалистым Берегом наместника? У нас же есть законный правитель.

— А кто здесь законный правитель, вы можете объяснить? Названный преемник Даниэль так и не присягнул на верность королю. Княгиня тоже ему не присягнула…

— Да я с ним лично разговаривала после пропажи Даниэля! Он мне слова не сказал о клятве!

Мама снова перешла на эмоции. Мне пришлось опять перехватывать разговор.

— Князем является мой брат. А пока Даниэля нет, княжество возглавляет мама. Если брата за год не найдут, правителем станет следующий наследник. Это же все законно. В чем проблема?

— Но это не все. Вами допущена грубейшая оплошность. В вашем порту случился пожар. Пострадали корабли сразу двух королевств. Погиб купец и его сын, а они, между прочим, по одной из линий родственники Триды Лигрес.

— Они родственники королевы Долины?! — ахнула мама. — Я совершенно не знала. Посол мне ничего не сказал.

— Ну, теперь будете знать. Пожар и ваше нежелание за него отвечать подняли невероятное возмущение Юга и Долины. Этого более чем достаточно для принятия по вам особого решения.

Известие вызвало и у меня шквал эмоций. Дело с поджогом принимало новый оборот. Вот только вряд ли это тянуло на повод для отстранения мамы от власти и назначения наместника. Король мог настоять на изменении нами решения и выплате компенсаций. Я поспешил уточнить, есть ли еще что-то, почему он принял такое решение.