Стремнина

Немиров усмехнулся. Из-за этой чертовой машины пришлось идти тогда к шефу, мало того, пришлось убеждать, что здесь все в порядке, потому что человек уже двенадцать лет работает на одном и том же месте и заслужил… Шеф подписал, но реплику бросил:

— Мы тут с тобой не по делу… Почему он эти вопросы выносит в облисполком? Пусть обычным порядком, через торговые органы. И вообще, все это не совсем красиво: директор ресторана. Я понимаю, на Доске почета в тресте и так далее, но ведь инстанция не та.

Покраснел тогда, а оказывается, все было сугубо толкательно.

— Я слушаю тебя, Саша.

— Дело вот в чем. Этот самый твой будущий зятек копает под моего Витальку бешеным образом. Будто озверел после твоего с ним разговора.

— Бывают такие люди, — сказал Немиров и вдруг почувствовал, что ему почему-то приятно слушать эти слова о друге своей дочери именно от Тихончука. — Знаешь, у них обострено чувство справедливости, это тоже нужно понимать. А потом, я же тебе не обещал результата. Я сказал, что поговорю, попрошу. Если он решил делать по-иному, я ничем не могу тебе помочь.

— Да… — Тихончук едва заметно усмехнулся, и только сейчас Станислав Владимирович увидел, что лицо его может быть злым. Вокруг губ залегли жесткие складки, глаза сузились, толстоватые губы подрагивали то ли в усмешке, то ли в сдерживаемом гневе… — Да, теперь, значит, вот так? А ты знаешь, что если твой этот самый… раскрутит все, так Виталий может и сесть. А его назначал ты.

— Допустим, я его не назначал… Я просто позвонил заведующему отделом культуры Рудогорска. Порекомендовал. А потом я хотел бы получить от тебя ответ: выходит, твой племянник не так уж свят, как ты меня убеждал? Я так тебя понимать должен?

— Ты тоже, прости меня, не совсем свят.

— Поясни, пожалуйста.

— Когда ты привез ко мне на ужин этих шестерых своих коллег из Сибири, я взял с тебя хоть копейку?

— Вот ты о чем?

— Да, об этом.

— Сколько я тебе должен за этот ужин?

— Погоди, не ерепенься… Я просто чуток с тебя спесь сбить, чтоб ты не ставил меня и Витальку на одну сторону, а себя и весь прочий мир — на другую. Ты привез ко мне друзей, и я понял тебя как надо. Я никогда не сказал бы тебе об этом, если б ты не стал в позу римского сенатора на форуме. Ты приходил ко мне с просьбой, и я пришел к тебе с просьбой. Мы же друзья.

— Я ничего не могу для тебя сделать. — Теперь Немиров был уверен, что ни при каких обстоятельствах он не будет вести разговоров с Эдуардом относительно просьбы Тихончука. Все теперь открывалось ему с совершенно иной стороны; до сих пор он видел такие ситуации в примитивных детективах и посмеивался над ними, а однажды даже вступил в спор с дочерью относительно того, что нынче проходимцы куда более изощренны в своих поступках. Тогда он одержал победу, а теперь вот предстает в ситуации, которая еще примитивнее, чем в тех самых богом забытых кинолентах. Саркастический смех так и рвался из его груди, и он готов был сейчас дать ему волю, чтоб даже при этом… как его, поиздеваться над собой, старым дураком, который вообразил, что может быть не только дружба по расчету, но и просто дружба между людьми, которым вместе интересно. Оказывается, все, что было у них общего, складывалось для того, чтоб в нужный момент этот самый… мог упрекнуть его тем вечером, когда он привез в ресторан несколько товарищей. У него были тогда деньги, но этот… он замахал руками и сказал, что государство не пострадает от этого ужина, что все это, не будь подано к ним на стол, было бы украдено официантками и поварами, что, боже мой, зачем же так плохо думать о его, Тихончука, гостеприимстве? Вот как оно было тогда. А еще, это уже позже, возил он к нему трех польских товарищей из породненного города. Тогда Тихончук тоже не взял денег. А ему, Немирову, очень хотелось сделать приятное гостям. Официантка принесла тогда счет, но директор ресторана смял его и сунул в карман. В тот вечер он был прекрасен и чем-то похож на старого гусара, который не думает о завтрашнем дне и живет только сегодняшней лихостью.

Только сейчас он стал мучительно трудно вспоминать все свои посещения «Поплавка». Всегда это было связано с исполнением им своих служебных обязанностей. То из Москвы проверяющий возникнет, и по случаю успешного завершения проверки заедут они в гости к Тихончуку, то делегация из соседнего города. Иногда, когда не было директора, встречала его бойкая разбитная Лидочка, вела в отдельный кабинет, где уже был накрыт стол. Тогда ему удавалось заплатить, но вот когда встречал сам Александр Еремеевич… Просто не было возможности отдать ему деньги. Казалось, напомни об этом еще один раз, и ты станешь самым большим врагом в его судьбе, и рука повисала в воздухе, нервно скомкав бумажки.