Стрессоустойчивый мозг. Управляйте эмоциональной реакцией с помощью осознанности

Если на сердце то и дело накатывают волны адреналина (из-за хронического стресса), может повредиться эндотелий (выстилка кровеносных сосудов), вследствие чего возрастет риск развития гипертонии, инсульта и сердечного приступа. Помимо этого стресс способен привести вас к вредным привычкам, повышающим риск развития сердечно-сосудистых заболеваний, так как вы можете начать злоупотреблять алкоголем, курить или переедать. Ко всему прочему вы можете стать раздражительными и недружелюбными. Если вы узнали себя в этом описании, значит, пришла пора несколько раз глубоко вдохнуть и выдохнуть – ради избавления от реакции «дерись, убегай или оцепеней», чтобы ваша префронтальная кора успела взять ситуацию под контроль.

СТРЕСС И УВЕЛИЧЕНИЕ ВЕСА

Кортизол усиливает аппетит, потому что пища дает энергию для предстоящей «битвы». Кортизол также мешает спать, при этом в состоянии утомления вы чаще употребляете нездоровые продукты питания. В долгосрочной перспективе хронический стресс может повысить уровень сахара в крови и заставить организм приберегать избыточный жир, особенно на животе. Хотя это последствие стресса, возможно, и помогало нашим предкам во время боя защищать свои органы от травм (Эпель[20] с соавторами, 2000), здоровью оно вредит. На самом деле тело, похожее на яблоко, – с небольшой разницей объема талии и бедер, – является показателем высокой вероятности развития сердечно-сосудистых заболеваний, независимо от веса человека. Таким образом, если вы один/одна из тех, кто не может перестать заедать напряжение или оптимизировать свой вес, уменьшая количество потребляемых калорий, то причиной этого может быть хронический стресс. В таком случае описанные в этой книге стратегии снижения стресса помогут вам естественным образом сбросить жир на животе (причем без всякой диеты!).

СТРЕСС И ИММУННАЯ СИСТЕМА

Объектами первых исследований стресса и иммунной системы в начале 1990-х стали студенты-медики во время сдачи экзаменов. Эти исследования показали, что все три дня, пока шли экзамены, у этих студентов наблюдалось снижение количества иммунных клеток, борющихся с опухолями и вирусными инфекциями (Глейзер[21] с соавторами, 1993). Сотни последующих исследований в области психонейроиммунологии[22] выявили четкие закономерности: введение людей в стрессовое состояние на несколько минут в условиях лаборатории (их просили выступить перед аудиторией или посчитать в уме) приводило к усилению одного из типов иммунитета в сочетании с некоторыми признаками общего ослабления защитных свойств организма. При этом хронический стресс, продолжающийся от нескольких дней до нескольких месяцев или даже лет, ослабляет всю иммунную систему (Глейзер и Кикольт-Глейзер[23], 2005).

В Университете Карнеги-Меллона исследователи устроили эксперимент, участников которого, после определения у них уровня стресса, расселили поодиночке в гостиничных номерах (чтобы свести к минимуму внешние воздействия), где было довольно прохладно. И оказалось, что те, у кого отмечался повышенный уровень эмоционального напряжения, чаще заболевали простудой (Коэн[24], Тиррел [25], Смит[26], 1991).

Когда иммунная система сталкивается с вредным вирусом или бактерией (патогеном), она выделяет химические вещества для борьбы с агрессором, называемые воспалительными цитокинами[27]. Эта реакция – воспаление – является нормальным процессом, оберегающим здоровье человека. В условиях отсутствия стресса после победы над патогеном (вышеупомянутая) петля обратной связи с участием кортизола уменьшает воспалительную реакцию. Судя по всему, из-за слишком сильного нервно-психического напряжения иммунная система утрачивает чувствительность к сигнализирующей функции кортизола. Вследствие этого мы можем стать более подверженными аллергиям, астме и другим заболеваниям, таким как диабет и болезни сердца и сосудов.

СТРЕСС И СТАРЕНИЕ КЛЕТОК

Изучая влияние хронического стресса на старение клеток, сотрудники Калифорнийского университета исследовали матерей, заботившихся о детях с аутизмом и хроническими заболеваниями. Ученые измеряли теломеры[28] – часть ДНК[29] (генетический материал), контролирующую старение клеток. Для того чтобы понять, что такое теломеры, можно, к примеру, представить хромосому (нить из генов) в виде шнурка; теломера – это своего рода пластиковый наконечник такого шнурка, защищающий ДНК от повреждений. Теломеры постоянно и неотвратимо укорачиваются, тем самым способствуя разрушению ДНК.

Выяснилось, что теломеры весьма чувствительны к хроническому стрессу. У матерей, демонстрировавших повышенный уровень эмоционального напряжения, теломеры были сильно укорочены, то есть биологически они были по крайней мере на десять лет старше своих лет (Эпель с соавторами, 2004). В то же время у матерей, не считавших свою жизнь полной невзгод, несмотря на то что у них был ребенок с хронической инвалидностью, не наблюдался эффект укорачивания теломеры.