Стрежень (= Юноша и машина)

Николай Михайлович проникается сознанием своей значительности и, вернувшись из района, не сразу освобождается от напущенной на себя важности, а начальственно щурится и покрикивает на рыбаков. Но через несколько дней это проходит. Он становится таким, какой есть на самом деле, - простым, душевным и веселым человеком, который отлично ставит стрежевой невод. Если бы он совсем перестал ездить в район... Но ему полагается ездить в районный центр, и он ездит, и вот сегодня приехал снова... Посиживая в глубоком кресле, он курит дорогую папиросу, снисходительно поглядывая на снабженца. На директорском столе, придавленный тяжелым пресс-папье, лежит чертеж кружилинского редуктора, который прислал два дня назад с оказией дядя Истигней. На уголке ватмана рукой директора начертано: "Отлично! Внедрять!"

- Что же, поздравлять вас надо! - весело говорит директор, поднимаясь, чтобы еще раз пожать руку Стрельникову. - Большое дело сделали, товарищи. От души поздравляю! На днях к вам выезжают представители райкома и рыбозавода, чтобы перенять опыт. Хорошее дело сделали!

Директор выходит из-за стола, задумчиво прохаживается по ковровой дорожке, потом останавливается против Стрельникова.

- Хронометраж делали? - спрашивает он.

- Хронометраж нам ни к чему! Хронометраж пусть рыбозаводское начальство делает, - небрежно бросает Стрельников, но тут же громко, внушительно добавляет: - Вопрос не в хронометраже, вопрос в том, что мы выгадали три притонения. Вот в чем важный вопрос! - ликующе заключает он.

Директор снова переглядывается с главным инженером, снова обменивается с ним сдержанной улыбкой; "Эх, как заливает! Молодец! Посмотрим, что дальше будет. Посмотрим".

- Да к нам уже и корреспондент приезжал! - вдруг громко говорит Стрельников. - Приезжал!

- Кто приезжал?

- Корреспондент областной газеты.

- Ну и что?

Стрельников отвечает не сразу - сперва многозначительно взглядывает на снабженца, потом старательно тушит папиросу в пепельнице на столе директора, поднявшись для этого с кресла. Потушив, разваливается, кладет ногу на ногу.

- Одобрил! - коротко, энергично говорит Стрельников. - Сказал, что мы правильно поставили вопрос. Однако сделал ряд замечаний...

Директор возвращается за стол, садится, отодвинув чертеж редуктора, наклоняется в сторону Николая Михайловича. Настораживается и снабженец. В комнате наступает тишина; главный инженер с веселой усмешкой откидывается на спинку продавленного дивана.

- Какие же замечания? - спрашивает директор. - Что-то мне не приходилось слышать, чтобы корреспонденты делали замечания.

- Смотря какой корреспондент! - Стрельников улыбается, делая рукой мимолетный жест, означающий, что он, Стрельников, понимает необычность замечания корреспондента, но оно, замечание, было, и ничего нельзя с этим поделать: факт свершился. - Смотря какой корреспондент! А этот многие вопросы заострил. Многие.

- Например? - добивается вдруг повеселевший директор.

- Да, много заострил, много, - говорит Стрельников. - Я только главный вопрос помню. Товарищ корреспондент указал, что поставит вопрос перед областными организациями, чтобы нам, как инициаторам, выделили новый невод... Посмотрел, это, на запасной, на старый невод, головой, это, покачал и говорит: "Стыдно, товарищи инициаторы, работать таким старьем!" Заострите, говорит, об этом вопрос в районе, а я поставлю в области.

- Ну, я не поверю этому! - восклицает снабженец.

- Вы не поверите, другие поверят! - говорит Стрельников, обращаясь к директору.

Директор улыбается, трет руку об руку, укоризненно качает головой, как бы осуждая снабженца за то, что тот отказывается верить Стрельникову.

- Значит, в области будет ставить вопрос? - задумчиво спрашивает директор.

- В области.

- Новый невод?

- Новый. Категорически новый!

- Понятно! А вы, значит, ставите вопрос перед нами?

- Ставлю. Как мы инициаторы, так сказать, движения...

- Понятно, понятно, - перебивает директор, озабоченно поджимая губы, и обращается к снабженцу: - Григорий Аристархович, вы не помните, когда карташевцы получали невод?

- В позапрошлом году... Как это, помню ли? Интересный вопрос!

- Да бросьте, бросьте, не обижайтесь! - говорит директор. - В позапрошлом году, в позапрошлом году... - несколько раз повторяет он, словно никак не может уловить смысл этих слов, понять, плохо это или хорошо, что карташевцы получили невод в позапрошлом году. Ему, видимо, трудно решить вопрос о неводе, и потому он тянет время. Стрельников, понимая его растерянность, радостно думает о том, что поставил директора в тяжелое положение: отказать в просьбе инициаторам- это не баран начхал! Тот же райком партии за это по головке не погладит. Дать новый невод - тоже нелегко. В общем, положение пиковое!

В напряженном молчании проходит, наверное, минута. Затем директор решительно выпрямляется, твердо говорит:

- Придется дать невод. Новый!

- Петр Ильич! -Снабженец испуганно поднимает руки, но поздно Стрельников, резво вскочив, уже пожимает руку директора, трясет ее с чувством горячей признательности.

- Спасибо! Спасибо!