Стример

Мы вломились внутрь. Каменные стены приглушили шум битвы, несколько высокоуровневых рыцарей остались у двери. Обильно горели факелы. Посреди зала, где мы недавно вели переговоры, лежал на спине мускулистый мужчина с бородой. Он как будто спал, но тело дрожало от напряжения. Из груди струился призрачный столб света и ударял в потолок. Больше в зале никого не было. Бернард Верн приказал нам не двигаться.

– Факарам, – сказал он со странным сочетанием злости и печали. – Забытое искусство путников… Священная практика, подвластная далеко не каждому истинному рыцарю.

Он приблизился и тяжело вздохнул. В следующую секунду Бернард Верн пригвоздил раскольника шпагой, упав в ударе на одно колено. Мужчина судорожно вздохнул и умер. Струящийся из груди свет пропал.

– Отступаем, – пробормотал Бернард и пошел к двери шаркающей походкой.

– Сейчас подойдет пехота, – напомнил один из приоров.

– Больше половины, кстати, полегло под молниями, – сказал Хаммер.

– Штурм был ошибкой, – сказал Бернард уже твердо. – Приказываю прекратить атаку и вернуться в лагерь.

Мы вышли на улицу. Дождь перестал, туча растворялась, словно мимолетный сон. Пахло свежестью, солнечные блики искрились на мокрых поверхностях. Великий приор поднял сигнальный рог и протрубил отступление. Буйство битвы начало стихать, рыцари опускали оружие и непонимающе оглядывались, но большинство еще продолжало сражаться.

Осада получилась еще хуже, чем переговоры. Отсутствие результата означало отсутствие звания, и у меня моментально созрел план, как все исправить. В общей суматохе я позвал Хаммера за угол. За нами увязался и Саша.

– Предлагаю остаться, когда все уйдут, и закончить начатое.

– Поясни, – сказал Хаммер. Он прищурился, лицо приобрело вдохновенное выражение.

– Твоя способность брать в плен действует на игроков?

– Само собой.

– Отлично.

Я озвучил план, и Хаммер задумчиво кивнул. Саша сказал:

– Ты нас угробишь. Мы останемся во вражеской крепости одни, и когда нас заметят, то сразу угандошат. Или, хуже того, возьмут в плен.

– Прорвемся, – сказал я, – у меня есть козырь.

Я достал мушкет. В руках возникло полутораметровое чудовище с раструбом на дуле. Вдоль ствола мелькнул зеленый свет и вспыхнул в ружейном замке. Щелкнуло. Вместо целой минуты прошло всего шесть секунд – и мушкет зарядился.

– Крутая пушка, но план говно, – сказал Саша. – Хаммер, пошли в лагерь.

Я покачал головой.

– Мне необходима способность брать в плен.

– Обломись, – сказал Саша. – Ружье не поможет убить десяток охранников.

– Демонстрация, – оповестил я и выстрелил в Сашу.

Громыхнуло почти как из пушки, отдача впечатала приклад мне в кирасу. Пороховой дым рассеялся, и мы увидели, что Саша лежит убитый. Я предполагал, что урон получится высокий, но чтобы сразу насмерть… Впрочем, и такой исход меня устроил. Главное, что мне не прилетело штрафов за нападение на рыцаря – на войне как на войне, союзники могут быть ранены или убиты по случайности.

– Нехороший ты человек, – сказал Хаммер, настороженно следя за направлением дула мушкета.

– Он тоже не очень, – сказал я.

– Сашка еще пацан, чего с него требовать.

– Знаешь, ты тоже так себе, так что не выделывайся. Ты в деле?

– Ага, – кивнул Хаммер, – люблю авантюры.

Навык Управление повышен до 5

Пальба и звон клинков во дворе стихли. Наши повиновались приказу отступать, враги смотрели настороженно, сжимая в руках оружие, но не атаковали. Игроки некоторое время продолжали сражаться, но вскоре подчинились общему движению, опасаясь завалить квест. Некоторые попробовали собрать лут, но напоролись на запрет командиров. Рыцари Ордена Совершенства покидали форт Кираун. Мы же с Хаммером вернулись в замок и скрылись в кулуарах.

Навык Скрытность повышен до 11

Никогда не любил стелс. Около получаса реального времени мы бродили по коридорам, избегая дежурящих НПС. Хорошо, что большая часть раскольников осталась на внешних стенах восстанавливать повреждения и наводить порядок. Командиры собрались в главном зале на совет. О чем они говорили, подслушать не удалось – Скрытность не прокачивал ни я, ни Хаммер, и пределом мечтаний было остаться незамеченными, не то что подслушать военные тайны.

Начиная с момента вчерашних переговоров прошло много реального времени, и нам вполне предсказуемо улыбнулась удача: Жора отправился в комнату для сна, чтобы сделать в игре перерыв.

Еще в начале битвы я подозревал, что встреча с Жорой станет лично для меня чем-то вроде финального испытания, сражения с боссом. Но все получилось проще.

Вы выждали за дверью несколько минут. Чуткость показала, что сэр Жора улегся на кровать и давно не двигается. Хаммер вскрыл дверь при помощи какой-то машинки с шестеренками. Я полюбопытствовал, и он ответил, что в гробу видал прокачивать дурацкие воровские навыки и потому разжился особым дверганским механизмом для взлома. "Я называю его автохоббитом", – сказал Хаммер.