– ДРУГОЙ ЗАКЛИНАТЕЛЬ, СИЛЬНЫЙ, ЖЕСТОКИЙ, ПОРАБОЩАЕТ МОИХ СЫНОВ И ДОЧЕРЕЙ. ТЫ ИЗБАВИШЬСЯ ОТ НЕГО.
На таймере пошла последняя минута.
– Хорошо, квест принят, – поспешно сказал я. – Теперь отпусти меня.
– ОБМАН. УЙДЕШЬ И НЕ ВЕРНЕШЬСЯ. НО ТЫ ЖАЖДЕШЬ СИЛЫ. Я ОТКРОЮ ТЕБЕ ТАЙНЫЕ ЗНАНИЯ, ЕСЛИ УБЬЕШЬ ЗАКЛИНАТЕЛЯ.
Существо говорило неспешно, заставляя меня обливаться потом: запас кислорода подходил к концу.
– Ну хорошо! Кто он?
– СТАРЫЙ ЧЕЛОВЕК В ЛОДКЕ НАВЕРХУ.
Неужто? Интерес Фабиана Кульма к океанологии, оказывается, имеет темную сторону! Старый добрый ученый решил взять от моря не только знание, но и силу.
– Почему не можешь сам? Фабиан часто выходит в море.
– Я ВНЕ ВАШЕГО МИРА. ЗАКЛИНАТЕЛЬ ХИТЕР. ПРЯЧЕТСЯ. ИЗБЕГАЕТ.
– Что я должен сделать?
– Я ВНУШУ ТЕБЕ, ГДЕ НАХОДИТСЯ ГРОТ С ЭФИРНОЙ ЛОВУШКОЙ, ПОРАБОЩАЮЩЕЙ САГАНОВ. ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО ДЕЛАТЬ ДАЛЬШЕ, МАЛЕНЬКИЙ ЗАКЛИНАТЕЛЬ.
– О каких знаниях ты говоришь? Когда их мне передашь?
– Я ДАМ ТЕБЕ СИЛУ СИЛЬНЕЙШЕГО ЧЕРНОКНИЖНИКА, КОГДА БУДЕТ МЕРТВ УГНЕТАТЕЛЬ.
Сердце забилось в предвкушении, как будто я выиграл в лотерее. Лучше того – нащупал тропинку к становлению имбой. Но я постарался представить выгоды обеих сторон и насторожился.
– Не сходится. Разве ты допустишь появление нового заклинателя?
– ТАКОВО МОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ, ЧТОБЫ ТЫ СОВЕРШИЛ МЕСТЬ. ТЫ ДАШЬ ЭФИРНУЮ КЛЯТВУ, ЧТО НИКОГДА НЕ СТАНЕШЬ ПРИЗЫВАТЬ ДУХОВ СТИХИЙ.
– Летающие головы не относятся к саганам? – уточнил я.
В ответ раздался водный шум, в котором слышались элементы смеха.
– РАПИНАИ НАМ НЕ РОДНЯ.
Кажется, сотрудничество с саганом уже приносит выгоду! Жаль, что нет времени засыпать древнего духа вопросами и так повысить Гоэтию.
– Согласен, – сказал я. – Беру задание, даю клятву. – Тут я заорал: – Да отпусти же меня, я сейчас сдохну!
Саган превратился в невидимое течение и пропал. Платформа выровнялась и двинулась вверх, на таймере последние секунды окрасились в красный цвет и замигали. Я выругался. Поднимаюсь достаточно медленно, чтобы не получить негативный перк с баротравмой, но недостаточно быстро, чтобы вынырнуть до иссякания кислорода.
Я переминался с ноги на ногу, наблюдая, как приближается солнечное пятно, становясь светлее и ярче. Я затаил дыхание, ногу в реальности свело от напряжения. Показатель воздуха уже на нуле! Последний метр!
Персонаж потерял сознание, экран погас.
Я угрюмо зарычал, ожидая "смертельный" таймер на двое суток. По игровым меркам это почти неделя! Я еще и в другом городе оживу...
Прошло десять секунд, ничего не происходило. Неужели зависла игра?
Послышались возбужденные голоса. Мой персонаж разлепил веки, и я увидел склонившиеся лица. Фабиан Кульм улыбался, тепло глядя на меня сквозь толстенные очки, его сын был бледным, но тоже облегченно улыбнулся.
– Живой, оклемался! – воскликнул Фабиан и с чувством похлопал меня по плечу. – Возвращаемся домой!
Я поднялся. Мы находились на палубе парового катера, рядом стоял сундук с лутом и валялся шлем от водолазного костюма. Я задумчиво посмотрел на Фабиана Кульма. Тот устремил взгляд в сторону берега и не заметил моей напряженности.
Принудительный перк от сагана казался вполне безобидным.
Пока плыли на катере, я распределил очки левелапа. Прокачал Гоэтию до 20 пунктов, но способность выбирать не стал – после квеста предстоит спокойно подумать, что выбрать из трех заклинаний в гримуаре первой ступени. Поднял Силу воли до 37 и Скорость с 18 до 20 пунктов.
Казалось бы, безобидная способность, но дает ощутимое преимущество в бою как стрелку, так и мечнику.