Стример

Стрелка компаса внизу экрана перестала указывать направление и закрутилась. Я на месте. Вокруг громоздились угловатые громады скал. Черта берега была изломана, влажно блестели камни с острыми краями, которые вода еще не успела сгладить. Я припомнил, что на рубеже эпох этот мир пережил катаклизм: до сих пор встречаются последствия землетрясений, цунами и извержений подземных вулканов, ведь прошло всего три с половиной сотни лет.

Я исследовал скалистые нагромождения и нашел широкую трещину, ведущую в горизонтальный проход. Солнце клонилось к закату, приближаясь к морской поверхности. Волны вздымались, стараясь дотянуться до оранжевого диска раньше времени. Косые лучи с запада заглядывали внутрь грота, но терялись в глубине.

Я достал винтовку и двинулся внутрь, подсвечивая дорогу керосиновым фонарем. Расщелина оказалась неглубокой, вскоре открылась маленькая пещера. В центре пол снижался, там образовалось озерцо глубиной не выше колена. Под водой мерцал серебряным порошком гоэтический знак. У дальней стены располагался грубый стол из нескольких досок и стул. Я разглядел книгу в черной обложке, сердце заколотилось в предвкушении. Я двинулся вглубь пещеры, но напоролся на невидимую стену.

Новая запись в дневнике

Заиграла зловещая музыка с низкими нотами и резким скрежетанием. В воздухе напротив моего лица образовалась похожая на ртуть трепещущая капля. Субстанция выросла до размера фитбола и хлынула к полу, вытягиваясь в блестящий серый сгусток. Масса оформилась в человеческую фигуру, прошла рябь, раскрасившая возникшее существо в бледные цвета. Это была моя копия, только лицо искажала гримаса безумия, а рот не закрывался от обилия длинных клыков. Музыка от зловещей перешла к ритмичной боевой. "Зеркальный страж, уровень 6", – прочел я надпись над духом.

Я не терял времени. Первой пошла способность Финишная прямая – запас сил застыл, Песнь дрожи прозвучала гулким ревом, который заметался от стены к стене – над мобом замерцал значок дебафа. Я отскочил к противоположной стене и использовал Прицельный выстрел – пошел отсчет пяти секунд.

Зеркальный страж поднес к губам рог и ответил такой же песней, сбивая мои характеристики и навыки. Меня оглушило на две секунды, Прицельный выстрел не удался. Страж прыгнул ко мне, зыбкое тело подрагивало, срывались крупные капли эфирной плоти. Я не успел выстрелить, Тычок свалил меня наземь. Тут же я получил удар штыком – еще и еще.

Навык Защита повышен до 12

Характеристика Ловкость повышена до 21

Я поднялся, потеряв уже четверть здоровья, выстрелил в упор. Пуля ранила духа, значит, бороться с зеркальным стражем возможно без серебра и огня.

Новая запись в дневнике

В перерыве между стрельбой я использовал пластырь. Почему дух предпочел винтовке штык? Не может использовать дальнюю атаку или так эффективнее? Я тоже пырнул штыком. Преимущество было в том, что в ближнем бою возможно регулировать силу и скорость атаки. При следующем ударе наши штыки скрестились, секунду мы смотрели друг другу в лицо, затем дух щелкнул зубами, и мы продолжили осыпать друг друга ударами.

Дебаф рога прошел, скоро прекратится эффект Финишной прямой, тогда запас сил закончится и я не смогу быстро отступить. Здоровье духа уменьшалось, но он был такой же, как я, а в начале битвы я потерял преимущество.

Мое здоровье уже снизилось на две трети, пластырь помогал слабо. Двойника же я успел ранить едва ли на половину. Я попятился к выходу из пещеры, отстреливаясь. Уровень здоровья опасно понизился, я бросил стрелять и побежал.

Я перешел за какую-то черту, дальше которой страж не преследовал. Он остановился и выстрелил. Эфирная пуля, похожая на каплю, впилась в меня, едва не добив. Я скрылся за поворотом и выбежал из чертовой пещеры. Поскорее применил еще один пластырь, а то не отобьюсь и от разъяренной чайки! Да уж, задал я сам себе жару.

В дневнике появилась уже знакомая заметка, что я обнаружил логово чернокнижника и теперь могу сдать его властям или разобраться самостоятельно. Тем временем в чате происходило веселое глумление. Возникла ассоциация с вольером, наполненным буйствующими обезьянами, которые виснут на прутьях решетки и верещат. Я не повелся на задорные провокации и отсалютовал новым подписчикам, зачитав ники: Petr 6, Сергей Гусев, Алексей Горячев, BoroV, Бенедикт...

– Что будем делать? – вопросил я у чата.

Поступили предложения зайти в пещеру без снаряжения и надеть его после формирования двойника. Но все говорило за то, что дух копирует и инвентарь. Советовали подманить духа к границе преследования и затеять перестрелку как в тот раз со свиньями у моста. Я перебирал предложения и качал головой. Практика показывала, что наилучший эффект дают не попытки обмануть игру, а творческое использование правил, следование внутриигровой логике.

Я поблагодарил чат и заявил, что у меня есть идея. "Какая?!" – настойчиво требовал чат, но я загадочно улыбнулся и сказал: