Стримпанки. YouTube и бунтари, изменившие медиаиндустрию

Я понимаю, почему это вылетело у него из головы. Брайан добился большого успеха в Голливуде еще подростком, благодаря участию в сериале «Староста класса» (Head of the Class) в роли Эрика Мардиана — яркого, сообразительного, но строптивого старшеклассника, который носил кожаные куртки, ездил на мотоцикле и ненавидел школу. Пять сезонов Брайан играл крутого парня, бунтаря с модной тогда прической «рыбий хвост», и опыт работы в сериале для подростков оказал большое влияние на него самого. По мере развития карьеры он превратился в плодовитого режиссера и продюсера, создавая в основном фильмы и телепередачи, нацеленные на молодежную аудиторию. В качестве режиссера он снял фильм о студенческой футбольной сборной «Студенческая команда» (Varsity Blues), в качестве продюсера создал такие телесериалы для подростков, как «Тайны Смолвиля» (Smallville) и «Холм одного дерева» (One Tree Hill); кроме того, в какой-то момент отвечал за все программы линейки игровых телешоу на Nickelodeon.

В 2010 году Брайан познакомился с персонажем, о существовании которого он никогда до этого не слышал, — гиперактивный видеогерой с писклявым голосом Фред Фигглхорн был создан юной звездой YouTube Лукасом Крукшенком, подростком из Колумбуса, штат Небраска. Лукасу было всего тринадцать лет, когда он в 2007 году загрузил свое первое видео о Фреде на YouTube. Ролик был снят в одной комнате на некачественную веб-камеру, к тому же небрежно отредактирован. Первыми словами Фреда в первом видео стали: «Камера уже включена?»

Если кому-то показалось, что это видео больше похоже на эксперимент, то так оно и было. Фред был одним из многих персонажей, придуманных Лукасом в попытке завоевать расположение зрителей YouTube. В отличие от остальных героев Лукаса Фред стал популярным, когда платформа еще была в зачаточном состоянии. Менее чем за два года FRED стал первым каналом в истории YouTube, который привлек 1 миллион подписчиков.

Вернувшись вечером домой после той встречи, Брайан спросил своих детей, слышали ли они о Фреде. «Конечно, мы знаем Фреда», — услышал он в ответ. Брайан был удивлен различием между тем, что знал он, и тем, что смотрели его дети, а ведь он построил свою карьеру на развлечениях для подростков. Почувствовав перспективу, Брайан спросил у детей: «Если бы в кинотеатрах появился фильм о Фреде, вы бы захотели посмотреть его?»

Лица детей засветились от радости. «Прямо сегодня?» — спросили они.

«Мои дети жили в альтернативной вселенной, на которую никто в Голливуде не обращал внимания. Еще в 2010 году ни у одного из агентств не было цифровых отделов, и никто не знал, что в этой сфере есть спрос. Но если эту франшизу может построить в своей спальне парнишка из Небраски, что произойдет, если придем мы и добавим новые краски в это пространство, дадим новый виток его развитию?» — рассказал мне Брайан.

Тогда у Брайана был контракт с Paramount, но он знал: если снимать фильм о Фреде в Голливуде, на это уйдут годы. Поэтому он решил вложить собственные деньги, хотя до этого никогда ничего сам не финансировал. Он менее чем за год снял фильм «Фред» (Fred: The Movie) и продал его Nickelodeon. Фильм посмотрели почти 9 миллионов зрителей, в результате чего Nickelodeon удалось стать самой дорогой кабельной сетью в 2010 году.

Успешная работа с Фредом подала Брайану идею: подростковые таланты будущего предстоит искать в интернете. Он понял, что вместо одиночных фильмов или сериалов стоит создать целую сеть с нуля. «Когда появился кабель, на этой волне, за счет новой модели дистрибуции, зарождались все новые бренды», — сказал он. Брайан увидел подобную возможность создания нового бренда: ориентированную на подростков цифровую сеть, которую он назвал AwesomenessTV. Я познакомился с Брайаном вскоре после того, как присоединился к YouTube, когда он представил мне свой проект сети и заявку на финансирование. «На Awesomeness мы не хотим просто создавать кучу контента, мы планируем создать бренд с помощью YouTube», — объяснил он.

Благодаря стартовому финансированию за счет посевного фонда AwesomenessTV стала выпускать и распространять бесплатно на YouTube новые передачи, нацеленные на подростковую аудиторию. За месяц его новый канал с такими видеороликами, как «7 лучших оправданий не делать домашнюю работу» и «5 лучших способов дать отпор задирам», собрал 100 000 подписчиков. Спрос на контент AwesomenessTV настолько вырос, что Брайан увидел еще одну возможность. В выходные в День благодарения в 2012 году на канале появилось видео, в котором зрителям задали простой вопрос: «Вы хотите стать звездой YouTube?» Он ожидал несколько сотен откликов. Однако до конца выходных AwesomenessTV получил четыре тысячи ответов «да».