Строгая Катя

Мама Оля и папа Володя перешептывались в коридоре. Боялись ее разбудить. Потом дверь в Катину комнату потихоньку открылась и папин голос прошептал:

– Катюша, мы на работу. Если что – звони.

Катя пробормотала что-то неразборчивое, сделав вид, что еще не до конца проснулась. Дверь за родителями закрылась, и Катюша тут же встала. Она побежала на кухню, даже не надев тапочки. Там уже сидел Барсик у наполовину пустой миски с молоком и умывался. Умывался, как это делают все нормальные коты – передней лапой. Катя представила себе Барсика в ванной с полотенцем в одной лапе и с мочалкой – в другой. Не удержалась и хихикнула. Правда, только мысленно.

– Какая ты веселая с утра, – заметил Барсик Катю. – Меня поди ищешь?

– Не-а, – ответила Катя, включая чайник. – Чаю что-то захотелось. С конфетками.

– До завтрака? – строго спросил Барсик. – Нет уж, голубушка, так дело не пойдет. Иди-ка ты умойся. И поешь нормально. Или хочешь стать такой же легкомысленной, как твоя двоюродная сестра?

От упоминания Насти Катя взвилась и помчалась в ванную. Можно было подумать, что та самая Настя за ней гналась, угрожая заразить легкомысленностью.

Вернувшись на кухню, умытая и заметно приободрившаяся Катя села за стол и принялась за омлет. Обвела глазами кухню в поисках кота, но тот снова куда-то запропастился.

«Загадочности, наверное, напускает, – неторопливо пережевывая завтрак, подумала Катя. – Или сюрприз готовит. Удивить хочет. Может, танцевать начнет. Или на балалайке, например, играть».

Балалайки у Барсика не было. А сюрприз он и вправду готовил. Если это можно было так назвать.

Глава 6

Когда Катя доедала третью конфету, на кухню явился Барсик. Видок у него был – закачаешься!

Бесцеремонный кот где-то раздобыл старые очки папы Володи. Папа уже давно носил линзы, а очки остались лежать без дела. Барсик дело для них нашел. Он нацепил их на лоб – видимо, в районе глаз они не держались.

– А за что бы они держались, – с раздражением сказал Барсик, снова прочитав Катины мысли, – уши у меня сверху, а не по бокам, как у некоторых. Совершенная, между прочим, конструкция – уши сверху!

Потрясенная котом в очках, Катя не сразу заметила еще одну странность в его облике. Отчего-то у полностью черного кота побелели усы. Как будто он за считанные минуты поседел от какого-то нервного волнения.

Откашлявшись и собрав мысли в стройную кучку, Катя спросила:

– Барсик, а отчего у тебя усы-то вдруг белые стали?

– Нравится? – ответил кот вопросом на вопрос. Но потом все же снизошел до ответа: – Это я у твоей мамы пудры немного одолжил. Скажи, красиво?

Катя с сомнением осмотрела белоусого кота в очках и решила уйти от прямого ответа надежным способом – перевести тему.

– А зачем вот это все? – спросила она. – Перед родителями ты так ходить все равно не сможешь. Или ты решил лично меня поразить?

– Не поразить, – Барсик разгневанно зашевелил белоснежными усами, – а создать нужную атмосферу! Мы знаешь, что сейчас с тобой будем делать?

– Понятия не имею, – ответила Катя.

– В шахматы играть! А я, некоторым образом, кошачий гроссмейстер!

– Правда умеешь играть? А как же ты фигуры двигаешь? Неудобно же, наверное, лапами?

– Все удобно. Главное – желание, как говорит твой папа. Кстати, ты знала, что Настасья вполне прилично научилась играть в шахматы за этот год? А приезжает она, кстати, уже сегодня вечером. Вдруг обыграет тебя?

У Кати внутри все похолодело – как будто она проглотила ведерко мороженого разом.

– Откуда ты знаешь? – губы ее почти не слушались.

– Мама с папой твои обсуждали, – объяснил Барсик. – Меня-то они не боятся.

– А меня, хочешь сказать, боятся? – уточнила Катя.

– Конечно, – для большей убедительности Барсик важно поводил белыми усами. – Да тебя все боятся. И мама с папой, и бабушка – тоже. Словом, все, кроме меня, само собой.

Покусывая бледные губы, Катя молча допила чай. Барсик тоже не проронил ни слова. Наконец Катя как будто приняла какое-то решение и сказала:

– Пошли в шахматы играть!

– Вот это дело, – кот закивал так энергично, что часть пудры осыпалась с его усов. – Бездействовать – это не для нас, правда же, Катерина?

Катерина вместо ответа сбегала за шахматной доской. И они с Барсиком расположились на кухне со всеми удобствами. Холодильник рядом, чайник – тоже, до миски рукой, то есть лапой, подать. А что еще для счастья надо?

– Для полного счастья мне не хватает выиграть в шахматы, – заявил Барсик. – Имей в виду, Катерина, тебе придется играть с настоящим мастером!

Катя расставила фигуры на доске, выбрав играть черными. Коту достались белые фигуры и, по правилам, ходил он первым.

Барсик бесстрашно толкнул лапой первую попавшуюся пешку сразу на три клетки вперед.

– Но пешки так не ходят! – воскликнула Катя.

– Да? – переспросил Барсик. – Действительно. Ты права. А как они ходят, не напомнишь?

Как выяснилось, играл Барсик в шахматы из рук вон плохо. Его кони скакали по диагонали, а слоны ненавязчиво перепрыгивали через другие фигуры. Катя то краснела, то хваталась за голову. В конце концов терпение ее лопнуло.