Строгановы. Самые богатые в России

Для Строгановых это было почти начало конца. Обращения в Сенат не принесли желаемых решений, предложение вербовать рабочих из крестьян не вызвало особой радости, да и воеводы с неохотой отдавали рабочую силу солепромышленникам. Если на варницах и было кому работать из крепостных, то для перевозки соли не было рабочих рук. Еще как на грех было открыто Эльтонское соленое озеро, где немедленно началась добыча этого драгоценного продукта. Варницы пришлось закрывать, и уже к концу восемнадцатого века Строгановы теряют лидирующие позиции по добыче соли в России и вместо двух миллионов пудов поставляют в казну всего один миллион.

Глава 10 Первый граф Российской империи – всем слепым око, всем хромым нога

Сергей Григорьевич был несказанно рад – такое событие! Любимая жена Софьюшка родила ему сына, наследника! Казалось весь мир перевернулся, и солнце направило исключительного на него свои лучи, несмотря на январский морозный день. Первенца решено было назвать Александром. Действительный камергер и кавалер ордена святой Анны Сергей Григорьевич Строганов повелел тут же известить о сем знаменательном событии двух старших братьев.

Софья Кирилловна отличалась не лучшим здоровьем, после родов приходила в себя долго, но о сыне заботилась безмерно. Любила его, холила и лелеяла. Только той заботы и любви Господом было отмеряно четыре года. От скоротечной чахотки скончалась она, когда Александру шел пятый год. Сергей Григорьевич в один день поседел от горя. Сердце его разрывалось – не стало любимой жены, а маленький сын постоянно спрашивает, когда придет мама. И нет у него сил рассказать ему, что же произошло на самом деле.

Александр рос любознательным ребенком, он радовал отца своим стремлением к наукам. Тот, посвятив себя воспитанию единственного сына, так больше и не женился.

По обычаю аристократических семейств тех лет Александр Сергеевич с рождения был записан в лейб-гвардии Семеновский полк, куда впоследствии поступил сержантом. Удивительный случай помог ему избавиться от чуждой его сердцу карьеры военного. Ведя однажды караул по Невскому проспекту, он споткнулся и упал. И произошло это по счастливому стечению обстоятельств в присутствии императрицы Елизаветы Петровны. На другой день во дворце на приеме она сказала его отцу: «Твой сын не годится для военной службы. Я его возьму к себе». Так началась придворная жизнь Александра Строганова.

Отец нанимал для юноши самых лучших учителей, а когда понял, что дал все, что только возможно, отправил Александра заграницу. Пять лет юноша вместе с гувернером путешествовал, слушал лучших профессоров в Женеве, Париже, Болонье. Он блестяще овладел нескольким европейскими языками и радовал отца своими достижениями. Александр посещал музеи, и сам начал собирать художественные и исторические диковинки, положив начало знаменитой коллекции картин известнейших мастеров, эстампов, камней, медалей и монет.

Отец и сын были в постоянной переписке. Старший Строганов писал о делах при дворе, младший рассказывал, чему обучился, в какие музеи и университеты он ходил.

Только об одной неприятности пришлось сообщить Строганову сыну, в ноябре 1753 года пожаром был уничтожен их фамильный особняк. Новое здание было построено в рекордные сроки. Проектировал и строил дворец известный архитектор Растрелли. С милостивого согласия императрицы, наряду со Строгановскими мастеровыми, к строительству были привлечены казенные мастера и материалы со складов строящегося Зимнего дворца.

Граф предоставил архитектору практически полную свободу действий и Растрелли всего за два года построил удивительное здание, в котором было пятьдесят комнат, большой зал, специальная галерея, в которой Строганов разместил собираемые им скульптуры. Въезд во дворец украшали рельефные изображения гербов семьи Строгановых с соболями и копьями, символизирующими Сибирь, откуда этот прославленный род вел свое начало. Окруженный простыми деревянными домиками, дворец выглядел особенно великолепным, и граф Строганов при виде своего нового дворца пришел в полный восторг.

Это был единственный заказчик Растрелли, отблагодаривший мастера не только щедрой платой за работу, но и сделавший ему дорогой подарок: Строганов заказал портрет архитектора известному художнику Ротари, приехавшему в Петербург из Европы, чтобы написать портреты членов императорской семьи. После окончания строительства Строгановский дворец удостоился визита императрицы Елизаветы Петровны, которая, поразившись его блеску и роскоши, пожелала отпраздновать в нем свой день рождения.

Дворец был построен до приезда молодого барона, и Сергей Григорьевич торопил сына с возвращением. Но главным поводом для такого нетерпения было желание его женить. Партия была подобрана самой императрицей Елизаветой Петровной – ее избранницей стала Анна Михайловна Воронцова, дочь вице-канцлера.