Стройка века

- Андроиды? - повторил он. - А разве на Земле разрешено использование искусственных людей? Все эти дурацкие законы... о свободе мысли, о недопустимости, можно так сказать, рабства...

- У нас особенные андроиды, - гордо сказал Львович. - Разума у них нет вообще. Одни строительные инстинкты, как у пчел. Разума нет, воли нет... свободное от работы время лежат вповалку, временами утоляя голод.

- Интересное решение... - пробормотал генерал. - А как же они работают, если у них воли нет?

- Они все эмпаты, - пояснил Львович. - Когда я или Петрович присутствуем на строительной площадке, они чувствуют наше желание строить и начинают работать. Так что достаточно одного человека на всю зону работ.

- Это можно попробовать использовать и в военном деле... - задумчиво сказал генерал. - Что ж, господа. Составляйте смету - и приступайте!

***

Львович раскинулся в шезлонге и блаженно улыбнулся.

Красота!

Работа едва началась, а на счет "Откосов и отвесов" уже поступили первые сто миллионов. Потянулись к планете караваны транспортов со стройматериалами - генерала удалось убедить, что местный песок и камень не дадут необходимого качества. Вышли на работу андроиды, последние полгода покрывавшиеся пролежнями в корабле-рефрижераторе.

- Еще дайкири! - крикнул Львович.

Молоденькая девушка в бикини, пряча глаза, принесла ему коктейль. Львович несколько секунд полюбовался ее формами на фоне ласкового тропического моря, потом взял бокал. Девушка под его взглядом ощутимо порозовела.

Ах уж эти милые провинциалки!

- Спасибо, милая, - сказал Львович.

Девушка, против обыкновения, не упорхнула в сторону сразу. Подняла глаза, спросила:

- Скажите... правда, что это вы строите на севере...

- Правда, - сказал Львович. Девушка вновь опустила глаза.

- Ты не сомневайся, - ласково сказал Львович. - Так построим - века все простоит! И ты там побываешь, и дети твои, и внуки...

Девушка вспыхнула, окинула Львовича негодующим взглядом и быстрой походкой удалилась в сторону ресторана. Львович крякнул. Ох уж эти местные обычаи! Вероятно, упоминание о детях и внуках невинная девица сочла неприличным...

Пискнул телефон. Львович достал трубку - новенькую, дорогую, еще толком не освоенную, вальяжно сказал:

- Директор слушает...

- Львович, генерал с инспекцией едет, - тревожно сообщил Петрович. Лицо его на голографическом экране было озабоченным и даже смущенным.

- Сейчас... - забеспокоился Львович. - Ты, это... андроидам своим втык сделай...

- Пашут как черти, - сказал Петрович. - Приезжай быстрее.

Некоторое время генерал прохаживался вдоль одного из котлованов. Пинал ногой комья мерзлой земли - те долго и печально летели вниз.

- Зачем такие глубокие котлованы? - спросил он наконец.

- Для устойчивости, - борясь с желанием погрызть ноготь, ответил Львович. - Вечная мерзлота, сами понимаете... Еще на двадцать метров будем углублять. Вы ведь не хотите, чтобы корпуса через год завалились набок?

Эти слова произвели ожидаемый эффект. Генерал энергично замотал головой:

- Не хочу. Продолжайте.

Львович подмигнул Петровичу и сказал:

- Но грунт оказался очень трудным. Андроиды еле справляются... видите?

Генерал посмотрел на вяло шевелящиеся фигуры в комбинезонах, кивнул, спросил:

- А вон те двое - лежат...

- Переутомление, - пожал плечами Петрович. - Старались, сил не рассчитали...

- Чем кормите? - небрежно поинтересовался генерал.

Компаньоны переглянулись. Все поставки на планету контролировала местная таможня, так что врать не имело смысла.

- Самым дешевым и высокоэнергетическим продуктом, - веско сказал Львович. - Этиловым спиртом!

Генерал что-то промычал, спросил:

- А это не скажется на качестве работ?

Компаньоны дружно засмеялись.

- Что вы, - успокоил генерала Львович. - Алкоголь у них давно уже встроен в обмен веществ и является продуктом питания... не более того. Так, я говорил о неожиданно твердом грунте?

- Можно так сказать... - кивнул генерал.

- Смета подготовительных работ несколько выросла, - пояснил Львович. Ненамного... тридцать миллионов... Вот процентовочка, всю ночь считал... нет, не это... вот посмотрите!

Генерал молча подписал чек. Даже не глянул, что процентовка составлена полчаса назад: сидя в идущем на автопилоте флаере, Львович торопливо набросал несколько процентовок - и с понижением суммы, и с повышением, и с точным совпадением с предварительной сметой. На всякий случай. Никогда не угадаешь, в каком настроении придет клиент.

Когда генерал двинулся к своему флаеру - военному, маскировочной бело-серой окраски, возле которого терпеливо мерзли адъютанты, Львович подмигнул Петровичу и сказал:

- Ну? Видал, как надо?

Петрович закряхтел. Выбивать деньги из клиентов он не умел. Вот тянуть сроки, маскировать недоделки...

- Треть - твоя, - милостиво сказал Львович.

Андроиды в котлованах побросали ломы и перфораторы, бросили включенные экскаваторы и бетономешалки - и пустились в пляс.

- Идиот, работай! - рявкнул Львович. - Он же сейчас взлетит, увидит!

Петрович наморщил лоб - и послушные воле хозяина андроиды вновь принялись долбить мерзлый грунт.