Стройка века

- Через недельку закончим, - пообещал Петрович. - Все-таки еще двадцать метров вглубь выбирать...

- Ты что, Петрович? - ласково спросил директор. - К вечеру пусть начинают заливать бетон. И без того лишнего нарыл!

- Ломать - не строить, - слегка смутившись сказал Петрович. - Увлекся. Я в детстве все мечтал дыру до центра Земли прорыть.

- Это не Земля, так что можно и прорыть, - усмехнулся Львович. - Но не будем обижать милых туземцев, верно? Пускай получают свои санатории...

Генерал был разъярен. Генерал был пунцов и потен. Генерал был громок.

- Что это такое, господин директор? Ко мне заходят друзья, я желаю показать, как продвигается работа, перевожу спутник слежения на полярную орбиту. И что я вижу?

- Что работа стоит, - брякнул Львович наугад. В роскошных апартаментах, предоставленных ему правительством планеты, он был один - и потому не в духе. Проклятые туземки сторонились его как огня. Местные обычаи, будь они неладны...

- Да, стоит... - растерялся генерал. - Как неделю назад все было, так и осталось... Вы знали?

- Конечно же, знал! - воскликнул Львович. - Мы работаем уже четыре месяца...

- Должны были закончить все за три... - вставил генерал. - За два обещали!

- Обещал. А кто не оплатил последнюю смету?

Генерал отвел глаза.

- Я перебрасываю материалы и средства с других планет, - вдохновенно говорил Львович. - Я согласился использовать ваше некачественное серебро для проводки...

- У нас качественное серебро! - возмутился генерал. - Лучшее в галактике!

- Ювелирное - да, - кивнул Львович. - А техническое... это совсем, совсем другое дело! В общем - я делаю что могу. Согласны?

- Можно так сказать... - смирился генерал.

- Но я не могу заставить андроидов работать без отдыха! - продолжал Львович. - Они изнашиваются! Где я возьму новых?

Генерал молчал.

- Так что не волнуйтесь, - продолжал Львович. - Изыщем резервы. Вот только андроиды чуть-чуть отдохнут...

Генерал кивнул.

- А процентовочку оплатите, пожалуйста, - ласково сказал Львович. - Мы не можем бесконечно работать на внутренних резервах.

Генерал снова кивнул. Буркнул:

- Вечером пройдет транш...

Экран погас.

А Львович вытер со лба мгновенно выступивший пот и принялся торопливо одеваться.

Андроиды были повсюду. Некоторые бродили у строительных машин, некоторые разлеглись на свежеуложенном бетоне, некоторые, свесив ноги, сидели в пустых оконных проемах.

Львович, кипя от негодования, прошел по стройплощадке. Лететь к остальным корпусам смысла не было. Петрович контролировал всю стройку целиком.

...Прораба он нашел на вершине холма, в разложенном шезлонге, тихо и кротко глядящим в небеса. Теплый плед укрывал его ноги, на столике стояла автономная кофеварка, помаргивала зеленым огоньком готовности.

- Пил? - мрачно спросил Львович, нависая над прорабом.

- Ни в одном глазу, - совершенно трезвым голосом ответил Петрович. Хочешь, дыхну?

- А что на площадке творится? - возмутился Львович.

- У меня нерабочее настроение, - пробормотал Петрович. - Ты бы знал, где мне сидит эта стройка...

- Петрович! - Директор потряс компаньона за плечи. - Петрович, соберись! Ощути волю к работе!

Петрович вздохнул.

- Мы же строители, - уговаривал его Львович. - Мы строим новые города, мы преображаем дикие планеты! Романтика!

- Бетон плохой, - мрачно сказал Петрович. - На холода не рассчитан. Сплошные каверны... уже сейчас сыплется...

- Ничего, мы его декоративной пленкой покроем, - успокоил его Львович. - Ну послушай... ну соберись же ты! Ты же в детстве хотел дыру к центру Земли провертеть, а тут какие-то несчастные санатории...

- Так их строить надо... - Петрович вздохнул, взял чашку кофе, выхлебал одним глотком. Сосредоточился.

Андроиды встали. Некоторые даже взялись за инструменты. Но через несколько секунд лопаты и ломы снова попадали из их рук...

- Не могу... - простонал Петрович. - Надоело...

- Вовремя надо было заканчивать! - рявкнул Львович. - Генерал уже насторожился, понимаешь? Если через неделю не сдадим - плакали наши денежки!

- Твои денежки, - пробормотал Петрович. - Что там мне приходится? Двадцать процентов?

- Сорок, - быстро сказал Львович.

Петрович задумался.

- Давай... закончим, получим остаток... - продолжал уговаривать его директор.

- А может, ну его? - спросил прораб. - Мы и так уже наварились изрядно. Сколько нам уже выплатили? Миллиард и сто миллионов?

- И ты готов бросить еще двести? - поразился Львович. - А про местные деловые манеры забыл? Хочешь остаток дней в серебряном руднике провести?

- Я вот что думаю, - печально сказал Петрович. - Почему генерал обратился именно к нам? "Откосы и отвесы" - фирма маленькая, репутация у нас... сам знаешь.

- Должно же было нам однажды повезти? - Львович всплеснул руками. Всякая корпорация начинается с того, что маленькой фирме привалила удача, большой заказ. Вот и наше время пришло! Петрович! Соберись, родной!

- А сам не хочешь андроидами покомандовать? - язвительно спросил Петрович.

- У меня отпуск, - быстро сказал Львович. - Ты же знаешь, после отпуска надо неделю-другую в рабочий ритм входить. Петрович, только ты можешь стройку закончить. Напрягись!