Многие исследователи указывают на связь социальных условий, способствующих развитию расстройств пищевого поведения, с распространенной в современном обществе идеализацией стройной андрогинной фигуры с недостаточной массой тела. Большинство молодых женщин придерживаются ограничительной диеты, что повышает риск заболевания нервной анорексией или булимией. Женщины сравнивают свой внешний вид друг с другом, а также с параметрами очередной королевы красоты и стремятся походить на нее. Более всего подвержены давлению средств массовой информации подростки и молодые девушки, поскольку им особенно трудно держать вес в заданных рамках. Известно, что эндокринные изменения в пубертатном периоде повышают содержание жировой ткани в организме подростков на 50 %, в тоже время их психика преодолевает такие проблемы, как становление личности, отделение от родителей и половое созревание.
Специалисты, изучающие особенности темперамента и личности, способствующие развитию расстройств пищевого поведения, выделяют такие критерии, как интровертность, перфекционизм и самокритику. У пациентов с анорексией, ограничивающих прием пищи, но не занимающихся очистительными процедурами, скорее всего, преобладает тревожность, которая удерживает их от опасного для жизни поведения. У страдающих булимией выражены такие личностные черты, как импульсивность, поиск новизны. У женщин после приступов обжорства и последующих очистительных процедур могут наблюдаться другие виды импульсивного поведения, такие как сексуальные расстройства, клептомания, ауточленовредительство.
К другим факторами риска развития нарушений пищевого поведения можно отнести семейные конфликты, потерю значимого человека, родителей, физические заболевания, сексуальные конфликты и травмы. Определенное воздействие на женщин с неустойчивой психикой может оказать замужество и беременность, а также некоторые профессии, которые требуют поддержания стройности, – например, у балерин и моделей.
Важно вовремя увидеть, когда полезная диета перерастает в голодание и начинает вредить здоровью. Например, женщины с анорексией начинают с поддержания диеты, воодушевляясь начальной потерей веса, когда окружающие отпускают им комплименты по поводу внешности и самодисциплины. Со временем они зацикливаются на мыслях и поведении, связанных с питанием, потому что только таким образом им удается снять тревогу. Пациентки при помощи такого саморазрушительного поведения поддерживают свое настроение подобно алкоголикам, которые постоянно увеличивают дозу спиртного для снятия стресса.
В некоторых случаях врачи испытывают затруднения с диагностированием нарушений пищевого поведения, потому что пациенты часто скрывают симптомы из-за чувства стыда и страха осуждения. Физиологические признаки нарушения пищевого поведения могут быть замечены при осмотре. Кроме сниженной массы тела, голодание может привести к брадикардии, гипотензии, хроническим запорам, замедленному опорожнению желудка, остеопорозу, нарушениям менструального цикла. Очистительные процедуры приводят к нарушениям электролитного баланса, стоматологическим проблемам, гипертрофии околоушных слюнных желез и диспептическим нарушениям. Недостаток минеральных веществ может стать причиной развития сердечного приступа. При наличии подобных жалоб врач обычно проводит стандартный опрос, включающий выяснение минимального и максимального веса пациентки в течение взрослой жизни, краткой истории пищевых привычек, таких как подсчет калорий и содержания жиров в рационе. Дальнейшие расспросы могут выявить наличие припадков обжорства и частые компенсаторные меры по восстановлению веса. Также выясняется, считает ли сама пациентка, ее друзья и члены семьи, что она страдает расстройством пищевого поведения, и беспокоит ли это ее.
В своей практике врачи-психиатры руководствуются определенными критериями. Например, основанием для диагностирования нервной анорексии служат следующие признаки:
• панический ужас перед прибавкой веса, сохраняющийся на фоне похудения;
• отказ сохранять массу тела выше минимально нормальной;