Это было последним выступлением Ленина перед страной. Ленин тяжело заболел, но и во время болезни не прекращал своей работы, написал ряд важных статей. В этих статьях Ленин подвёл итоги проделанной работы и наметил план построения социализма в нашей стране путём вовлечения крестьянства в дело социалистического строительства. Это был знаменитый ленинский кооперативный план, доступный и понятный миллионам крестьян план перехода от мелкого единоличного хозяйства к крупным товарищеским производственным объединениям, к коллективным хозяйствам – колхозам.
Ленин указывал, что при диктатуре пролетариата и союзе рабочего класса с крестьянством, при обеспечении руководства за пролетариатом по отношению к крестьянству, при наличии социалистической промышленности, – правильно организованная производственная кооперация, охватывающая миллионы крестьянства – является тем средством, при помощи которого можно построить в нашей стране социалистическое общество.
В апреле 1923 г. состоялся XII съезд партии, первый съезд после революции, на котором Ленин не мог присутствовать. Съезд учёл в своих решениях все указания Ленина, данные в его последних письмах и статьях.
Съезд дал решительный отпор всем, кто понимал нэп как отступление от социалистических позиций, как сдачу своих позиций капитализму, кто предлагал пойти в кабалу к капитализму. Такие предложения делались на съезде сторонниками Троцкого Радеком и Красиным. Они предлагали сдать иностранным капиталистам в концессию жизненно необходимые Советскому государству отрасли промышленности, предлагали уплатить аннулированные революцией долги царского правительства. Эти капитулянтские предложения партия заклеймила как предательские. Она не отказывалась использовать политику концессий, но только в таких отраслях и в таких размерах, которые были выгодны Советскому государству.
Бухарин и Сокольников ещё до съезда предлагали ликвидировать монополию внешней торговли, что было также результатом понимания нэпа как сдачи своих позиций капитализму. Ленин заклеймил тогда Бухарина как защитника спекулянтов, нэпманов, кулаков. Съезд решительно отверг посягательства на незыблемость монополии внешней торговли.
Съезд также дал отпор попытке Троцкого навязать партии гибельную политику по отношению к крестьянству, который предлагал строить промышленность путём эксплуатации крестьянского хозяйства, не признавая на деле политики союза пролетариата и крестьянства.
Съезд указал, что нельзя забывать факта преобладания в стране мелкого крестьянского хозяйства и подчеркнул, что развитие промышленности, в т.ч. тяжёлой промышленности, должно идти не в разрез с интересами крестьянских масс, а в смычке с ними, в интересах всего трудящегося населения.
Съезд с негодованием отверг предложения Троцкого закрыть такие крупные заводы, имевшие оборонное значение как Путиловский, Брянский и другие, не приносящие, как утверждал Троцкий, прибыли.
Съезд подытожил результаты новой экономической политики за два года, которые внушали уверенность в конечной победе. Сталин на съезде заявил: «наша партия осталась спаянной, сплочённой, выдержавшей величайший поворот, идущей вперёд с широко развёрнутым знаменем».
Съезд уделил особое внимание национальному вопросу, докладчиком по которому был Сталин. Сталин указал на необходимость энергичной работы по ликвидации хозяйственного и культурного неравенства между народами страны. Он призвал всю партию к энергичной борьбе против великорусского шовинизма и местного буржуазного национализма.
На съезде были разоблачены национал-уклонисты и их великодержавная политика в отношении национальных меньшинств. Тогда против политики партии выступали грузинские национал-уклонисты – Мдивани и др., которые были против создания Закавказской федерации, против укрепления дружбы народов Закавказья. Уклонисты вели себя по отношению к другим национальностям в Грузии как настоящие великодержавные шовинисты. Они выселяли из Тифлиса всех не грузин, особенно армян, издали закон, согласно которому грузинка, выходя замуж за не грузина, теряла грузинское гражданство. Грузинских национал-уклонистов поддерживали Троцкий, Радек, Бухарин, Скрыпник, Раковский.
Вскоре после съезда было созвано Четвёртое совещание ЦК РКП(б) с ответственными работниками национальных республик и областей. На нём были разоблачены группы татарских буржуазных националистов – Султан-Галиев и др. и группа узбекских национал-уклонистов – Файзула Ходжаев и др.