Строки, обагренные кровью

ПИСЬМО ГЕРОЯ СОВЕТСКОГО СОЮЗА ЕВГЕНИЯ ЛОБАНОВА РОДИТЕЛЯМ

В кандидаты партии меня приняли здесь, в Севастополе… И в воздушный бой я иду теперь с кандидатской карточкой в кармане. Для меня это очень важно. Мое сердце и разум живут только одним стремлением — разгромить, уничтожить подлого врага, победить его.

Я постараюсь быть достойным доверия, которое мне оказала партийная организация. За 53 вылета на защиту Севастополя я уничтожил немало фашистов, немало техника врага. Но я только начал свою боевую работу…[18]

Это письмо старший лейтенант Евгений Лобанов, летчик прославленного 18-го авиаполка, сражавшегося в небе осажденного Севастополя, написал 17 декабря 1941 года, вскоре после того, как начальник политотдела тут же, на Херсонесском аэродроме, вручил ему книжку кандидата в члены партии.

— Я буду достойным доверия коммунистов! — сказал он тогда, взволнованный и радостный, взяв в руки партийный документ.

Доверие коммунистов, партии Евгений Лобанов оправдал о честью.

17 декабря, когда письмо еще не было отправлено, немецко-фашистские войска начали второй штурм Севастополя. Ожесточенные бои разгорелись с первого дня наступления Гитлеровцы имели значительное преимущество в силах, в том числе и в авиации. Старшему лейтенанту Лобанову, как и его боевым друзьям, приходилось все время быть в боях. По четыре-пять раз в день поднимал он в воздух свой «ИЛ», чтобы с воздуха помочь морякам и приморцам отразить яростные атаки врага или нанести удар по обнаруженным скоплениям гитлеровских войск, артиллерийским и минометным батареям.

Тринадцать дней продолжались тяжелые бои. Но и после того, как очередной штурм врага был отбит, боевые вылеты не прекращались ни на день. У Лобанова их насчитывалось уже 88. Он уничтожил 24 фашистских танка, 19 автомашин с солдатами и офицерами, несколько орудий и около трехсот фашистов.

11 марта 1942 года старшего лейтенанта Евгения Лобанова и капитана Михаила Талалаева вызвал командир полка. Герой Советского Союза подполковник А. А. Губрий:

— Батарея противника ведет обстрел доставивших пополнение кораблей. Ориентировочно, батарея находится в балке севернее Бельбека. Ваша задача: найти и уничтожить или подавить ее огонь. Действуете без прикрытия истребителей. Все. Желаю удачи!

Это был его 89 боевой вылет.

От аэродрома до передовой — рукой подать. Не успеешь набрать высоту, как окажешься над врагом. Уже через несколько минут вокруг самолетов стали вспыхивать легкие облачка — немецкие зенитки открыли сильный огонь.

Зашли с моря. Трехорудийную батарею обнаружили быстро. Тут же, развернувшись, атаковали ее. После нескольких заходов она была уничтожена. Там, где еле угадывались замаскированные орудия, пылал пожар, рвался боезапас. Пушки, исковерканные взрывами, были опрокинуты.

Можно возвращаться на аэродром. И тут Евгений услышал встревоженный голос своего командира:

— Самолет подбит… Иду на посадку. Возвращайся на аэродром!

Самолет Талалаева, резко теряя высоту, устремился к земле.

«Возвращайся на аэродром!..» Разве мог он, Евгений Лобанов, комсорг эскадрильи, бросить боевого товарища, командира в беде.

С детства он отличался смелостью, решительностью, готовностью в минуту опасности прийти людям на помощь. Эти черты воспитали в нем семья, школа, комсомол.

Еще в Москве, где он родился и вырос, Евгений спас однажды мальчика, который тонул в Москве-реке. В другой раз он вынес ребенка из горящего дома. А за спасение жизни командира во время войны с белофиннами летчик Лобанов был награжден орденом Красного Знамени…

И вот новое испытание… Развернув самолет, он следил за Талалаевым, который пытался дотянуть подбитую машину до нейтральной полосы… Нет, не удалось — слишком малой была высота.

Талалаев посадил самолет невдалеке от вражеских окопов. Выбравшись из машины, летчик побежал к своим. Но уже выскочили из окопов фашисты. Видно, они пытаются окружить летчика.

— Живым хотят взять, гады! — понял Лобанов. Он снизился и на бреющем пронесся над гитлеровцами, поливая их огнем из пулеметов.

Весь огонь зенитных орудий и пулеметов гитлеровцы направили на него. Но Лобанов снова и снова бросал свой самолет вниз, поливая фашистов свинцом, не давая им возможности подняться. Наконец он увидел, что командир уже у наших окопов и опасность миновала.

Лобанов сделал последний разворот, чтобы идти на аэродром, но тут машину внезапно сильно встряхнуло: в самолет попал снаряд. Он потерял управление и упал за второй линией вражеских окопов.