Строптивая

Непонятно, зачем они вообще сюда пришли. Ведь в отличие от людских скорлупок, она, как и любой другой корабль Тумана, ни в топливе, ни в обслуживании не нуждалась. Даже ракеты и торпеды, за исключением корродирующих, могла изготавливать сама при наличии наноматериала.

Оставалось надеяться, что долго они тут не задержатся. А то возникало впечатление, что местная атмосфера запущенности влияет даже на корабли. По крайней мере стоявшая в десятке метров тяжелый крейсер «Пенсакола», выглядела какой-то неопрятной, запущенной, с пятнами на корпусе и надстройках. Словно ей лень было подбирать оттенок при восстановлении повреждений. А её аватара… С точной идентификацией того, во что была одета Пенсакола у Конго возникли проблемы. Если это нижнее бельё, то почему такое пестрое? А если верхнее, то почему так мало?

Впрочем, и хозяин Пенсаколы, с которым сейчас разговаривал её человек, выглядел подстать — короткие выцветшие штаны, расстегнутая на груди рубашка, плохо выбритый подбородок… Конго даже ощутила какое-то странное превосходство — по сравнению с этим недоразумением её человек выглядел более чем достойно.

Она прислушалась к разговору, одновременно принимая поступившее с берега сообщение.

— Так просто выйти в город? — удивился её человек.

— Так это на материке по два штабных на метр, а тут благодать, — пожал плечами хозяин Пенсаколы.

— А местные? Аватар не пугаются?

— Да ну, они привыкли давно. Наш брат тут постоянно трется. Это нынче макаки притихли, а полгода назад тут такое творилось — что ни день — стычка. Бывало по три-четыре корабля на ремонте стояло.

— «Макаки»? Китайцы что ли?

— Они, твари узкоглазые.

— Могли бы тогда хоть базу нормально обустроить.

— А нахрена? Нашим куколкам кроме нанов ничего не надо, а строить полноценную базу — ты прикинь в какие бабки это встанет. Да и вряд ли мы тут надолго, месяца через два понесем дальше демократию, мать её. Вроде как архипелаг южнее уже прибрали. Переведут туда, даже эта дыра вершиной цивилизации покажется. Так что надо отдыхать впрок.

Закончив дешифровку сообщения, Конго перевела его на планшет и спустилась с мостика, подойдя к разговаривающим.

— От начальника базы, — сообщила она, протягивая планшет.

Хозяин Пенсаколы, окинув её взглядом, хохотнул и, прицокнув языком, подмигнул человеку.

— Парень, да ты этот, как его… эстет! Наряд как у герцогини какой. Не то что мы простые люди, да, куколка? — Он облапил Пенсаколу за едва прикрытые короткой юбкой бедра.

— Конечно, Стив, как скажешь, — кивнула та, старательно улыбаясь.

Правда, Конго её улыбка показалась неестественной, какой-то натянутой, словно у аватары были проблемы с контролем лицевых мышц.

— Ладно, будешь в городе, подгребай в «Жемчужницу», там самое веселье к вечеру, — махнул Стив и, шлепком по ягодице задав Пенсаколе направление, зашагал с ней в сторону порта.

«Нет, с аватарой у этой Пенсаколы точно проблемы, — чуть отстраненно отметила Конго. — Походка, как у рембота. Люди в таких случаях почему-то говорят — деревянная».

Её человек посмотрел вслед удаляющейся парочке и зло сплюнул за борт.

— Ахренеть, жизнь как в сказке — чем дальше, тем замечательнее.

Затем, повернувшись к Конго, окинул её задумчивым взглядом.

— Хм, а ты можешь сменить своё платье на что-нибудь другое?

Сменить платье? Конго на мгновение представила, как она будет выглядеть в наряде Пенсаколы, — в этой просвечивающей майке, в юбке, из-под которой видно бельё, — и ей стало противно. Это же… всё равно, что выставить всем на показ свои двигатели или снять броню с орудийных башен.

— Если ты прикажешь, — ровно ответила она, старательно подавляя отвращение. — Мне одеться, так же как Пенсакола?

— Не-не-не! — вскинулся человек, словно испугавшись. — Просто что-нибудь менее… менее… хм… более повседневное.

Конго на долю секунды замерла, не в силах понять, что же всё-таки от неё требуется — более или менее? Так и не разобравшись, решила уточнить:

— Повседневное?

— Ну да, что-нибудь попроще. Нет, твоё платье великолепно, но для улицы оно слишком… э-ээ… изысканное. Можешь его изменить?

— Могу изменить цвет и удалить некоторые аксессуары. Остальное требует ремоделинга.

— Ну… давай.

После перераспределения наноматериала с платья исчезли: украшавший пояс бант, черная кружевная вставка на лифе и оборки на рукавах.

Человек обошел её по кругу, оглядывая результат, поскреб в затылке.

— И всё?

— Большие изменения требуют перестройки базовой модели.

— М-да… — Человек ещё раз почесал в затылке и, махнув рукой, непонятно чему усмехнулся. — А ну и хрен с ним, пускай завидуют.

Он активировал планшет с полученным сообщением, и отошел в сторону, углубившись в чтение.

Последняя фраза оставила Конго в недоумении. Завидуют? Кто? Женщины людей? Потому что они не могут сделать себе такое же платье, так как не способны управлять наноматериалом? Но это глупо. Ведь человек по самой своей природе к этому не способен. Это же все равно, что завидовать рыбам из-за того что они могут дышать в воде, используя растворенный в ней кислород. Хотя от людей всего можно ожидать.